Benbecula ( / b ɛ n ˈ b ɛ k j ʊ l ə / ben-BEK-yuul-ə;gaélico escocés:Beinn nam Fadhla[6]oBeinn na Faoghla[7][8]) es una isla de lasHébridas Exterioresen el océano Atlántico frente a la costa oeste deEscocia. En el censo de 2011, tenía una población residente de 1.283 con un porcentaje considerable de católicos romanos. Se encuentra en una zona administrada porComhairle nan Eilean Siaro el Consejo de las Islas Occidentales. La isla tiene unos 12 kilómetros (7 millas) de oeste a este y una distancia similar de norte a sur. Se encuentra entre las islas deNorth UistySouth Uisty está conectada a ambas por calzadas. El principal asentamiento y centro administrativo de Benbecula esBalivanich(gaélico escocés:Baile a' Mhanaich, que significa "Ciudad del Monje").
En 1746, una tormenta atrapó al Príncipe Carlos y lo obligó a desembarcar en Benbecula. La población de Benbecula simpatizaba con la causa jacobita y lo sacó de la isla clandestinamente para ponerlo a salvo, como dice la canción : "sobre el mar hasta Skye".
En 2006, los residentes locales tomaron el control de partes de la isla en una operación de compra comunitaria. Los anteriores propietarios, un sindicato deportivo, vendieron su propiedad de 372 kilómetros cuadrados (92.000 acres), que incluía Benbecula, South Uist y Eriskay, por 4,5 millones de libras a una organización comunitaria conocida como Stòras Uibhist, que ahora administra la tierra a perpetuidad.
El primer registro escrito del nombre es "Beanbeacla" en 1449. [9] Los nombres Beinn nam Fadhla [6] y Beinn na Faoghla [7] [8] se utilizan hoy en día en gaélico escocés. Se supone que todos estos nombres derivan de Peighinn nam Fadhla (pronunciado [pʰe.ɪɲəmˈfɤːlˠ̪ə] ) " pennyland of the vads", ya que la isla es baja. [10] Peighinn es muy similar fonéticamente a la forma átona de Beinn ( [peɲ] "montaña", y parece haber estado sujeto a etimología popular o reanálisis, lo que llevó a las formas modernas que contienen Beinn en lugar de Peighinn . A través de un proceso de asimilación del lenguaje , la secuencia [mˈfɤːlˠ̪ə] ha dado como resultado la pronunciación moderna de [vɤːlˠ̪ə] Las variaciones ortográficas faola y fadhla se deben a la fusión fonética de / ɤ / con / ɯ / en ciertos dialectos gaélicos que incluyen: Beinn a' Bhaoghla , Beinn na bhFadhla y Beinn nam Faola .
El segundo elemento es un préstamo del nórdico vaðil(l) "vado" que fue tomado como fadhail gaélico ( genitivo fadhla ). [11] A través del proceso de lenición inversa fadhla , con el sufijo etnonímico -ach ha llevado a la formación de Badhlach "una persona de Benbecula".
Otras interpretaciones que se han sugerido a lo largo de los años son Beinn Bheag a' bhFaodhla , que supuestamente significa "la pequeña montaña del vado", Beinn a' Bhuachaille , que significa "la montaña del pastor" [4] y de Beinnmhaol , que significa "colina pelada". [12]
La isla también es conocida en la poesía gaélica como An t-Eilean Dorcha "la isla oscura". [6]
Benbecula ha sido históricamente una zona con un fuerte porcentaje de habla gaélica. En los censos de 1901 y 1921, se informó que todas las parroquias tenían más del 75 % de habla gaélica. En 1971, Benbecula y South Uist fueron clasificadas como de entre el 50 % y el 74 % de habla gaélica. [10]
Sigue siendo una zona con una población relativamente numerosa de hablantes de gaélico a pesar de su continuo declive. En el censo de 2001, Benbecula tenía un 56% de hablantes de gaélico. La zona con menor población de hablantes de gaélico es Balivanich , con solo un 37%. Todas las demás zonas de Benbecula oscilan entre el 74% (Lionacleit) y el 62% (Gramsdale y Uachdar ). [10]
Al igual que el resto de las islas occidentales , Benbecula está formada por las rocas más antiguas de Gran Bretaña, el gneis de Lewis, que data del eón Arcaico . Algunos de los alrededores de Ruabhal se describen como gneis de Scourian de composición ortoanfibolita . La dirección de inclinación de las texturas estratificadas o la foliación en esta roca metamórfica varía en toda la isla. Se desarrollan pseudotaquilitas en ciertas áreas, mientras que se observan diques y metasedimentos en varias localidades. [13] La isla está atravesada por numerosas fallas normales, la mayoría de las cuales corren ampliamente en dirección NO-SE, aunque otras corren en dirección NNO-SSE. El empuje de las Hébridas Exteriores, un legado de la orogenia caledonia , se encuentra justo frente a la costa este de la isla y se ve en las vecinas Wiay y Marigaidh. Los depósitos geológicos recientes incluyen arena soplada que se encuentra alrededor de Balivanich y el aeropuerto y turba que, aunque está muy extendida en bolsas, se encuentra en mayores cantidades en el centro de la isla. [14]
La isla tiene unos 12 kilómetros (7 millas) de oeste a este y una distancia similar de norte a sur. Se encuentra entre las islas de North Uist y South Uist ; está conectada a ambas por calzadas . El viaje a cualquiera de las otras islas Hébridas , o al continente británico, se realiza por aire o mar. El aeropuerto de Benbecula en la isla tiene vuelos diarios a Glasgow , Stornoway y Barra . Un servicio directo a Inverness se introdujo en 2006, pero se interrumpió en mayo de 2007. No hay servicios de ferry directos desde Benbecula al continente, pero un servicio operado por Caledonian MacBrayne desde Lochboisdale en South Uist proporciona una travesía de cinco horas a Oban en el continente, mientras que otro servicio desde Lochmaddy en North Uist proporciona una travesía de dos horas a Uig en la isla de Skye , en las Hébridas Interiores , y de ahí al continente a través del Puente de Skye . Los servicios de ferry desde las islas de Berneray (conectadas por una calzada a North Uist ) y Eriskay (conectadas a South Uist ) conectan con las otras islas de las Hébridas Exteriores de Harris y Barra respectivamente.
Hay un denso grupo de lagos en casi toda la isla, y casi toda la isla se encuentra por debajo de los 20 metros (70 pies) de elevación.
Benbecula tiene un clima oceánico templado extremadamente moderado ( Köppen : Cfb ), debido a su ubicación insular. La estación más cercana a Benbecula se encuentra actualmente en South Uist, a 29 kilómetros de distancia. Sin embargo, una estación meteorológica de larga data solía informar directamente desde Benbecula, donde se registró la temperatura más alta jamás registrada en las Islas Occidentales : 27 °C (81 °F) el 30 de julio de 1948. [15]
El principal asentamiento de Benbecula es Balivanich ( en gaélico escocés : Baile a' Mhanaich , que significa "Ciudad del Monje"), en el noroeste. Es el principal centro administrativo de Benbecula, North Uist, South Uist y las islas cercanas, y alberga las oficinas del consejo y el centro administrativo del campo de tiro de artillería Deep Sea en South Uist, que está gestionado por QinetiQ . El pueblo también alberga el aeropuerto y el banco de la isla.
Otros asentamientos incluyen Craigstrome, una pequeña aldea en el sureste de Benbecula. En contraste con la costa occidental cultivada de la isla, la mitad oriental es una mezcla de lagos de agua dulce, páramos , pantanos y lagos marinos con profundas depresiones. Craigstrome está cerca de Ruabhal, la colina más alta de Benbecula, a 124 metros (407 pies).
El municipio de Lionacleit alberga la principal escuela secundaria de la isla, que también funciona como centro comunitario, con piscina, cafetería, instalaciones deportivas, un pequeño museo y una biblioteca. [17] Al lado se encuentra el campus de Lionacleit del Lews Castle College . Lionacleit se encuentra en la carretera de la costa oeste, a aproximadamente 1 milla (1,6 kilómetros) de su cruce con la carretera espinal norte-sur cerca de Creagorry.
Creagorry se encuentra en el sur de la isla, cerca de la calzada que lleva a South Uist. La cooperativa que hay aquí es el supermercado principal del sur de la isla y del norte de South Uist. El castillo de Borve está cerca de Lionacleit.
La estación de radar de la RAF RRH Benbecula monitorea el Atlántico norte, pero está ubicada en la costa oeste de North Uist.
Además de South y North Uist, hay numerosas islas frente a las costas norte, este y sur. Al norte de Balivanich está Baleshare , y más al este está Flodaigh , que está conectada con Benbecula por otra calzada. Más allá de Flodaigh están Grimsay y Ronay . Frente a la costa este hay numerosas islas pequeñas en Loch Uisgebhagh y más allá, incluidas Bearran y Orasaigh Uisgeabhagh. Eileanan Chearabhaigh [18] en el sureste tiene una superficie total de 100 hectáreas (250 acres) repartidas en varias islas, la mayor de las cuales tiene una extensión de aproximadamente 31 hectáreas (77 acres). Más al sur está Wiay , de mayor tamaño , y al oeste de allí hay una gran cantidad de islotes y pequeñas islas al norte de Bagh nam Faoileann. Entre ellos se encuentran Fraoch-eilean , un segundo Grimsay , Fodragaigh, Eilean na Cille y Triallabreac.
Hay varios menhires del Neolítico esparcidos por toda la isla, incluidos los restos de un círculo de piedras en Rubha Bhidein, junto al vado tradicional de Grimsay . [nota 2] Además de estos, los restos de dos túmulos con cámaras se encuentran entre Loch Ba Una y Loch nan Clachan. Se ha identificado un yacimiento campaniforme en Rossinish.
La isla es rica en restos de construcciones de la Edad del Hierro, aunque por lo general se encuentran en mal estado. Se pueden encontrar varios fuertes pequeños en las islas por toda Benbecula, particularmente en Loch Olabhat, pero el más importante es Dun Buidhe, cerca de Balivanich , que tiene una serie de calzadas que lo conectan con la orilla del lago, a través de Eilean Dubh ( Isla Negra ); también había una timonera cerca [nota 3] (una timonera mejor conservada sobrevive en la isla adyacente de Grimsay), en la que se encontró cerámica de la Edad del Hierro.
En la orilla cercana a Dun Buidhne se encontró una piedra con un símbolo picto de clase 1 , inscrita con dos símbolos básicos [19] [nota 4], una de las únicas indicaciones en cualquier lugar de las Hébridas Exteriores de que los pictos habían estado presentes. Los relatos tradicionales afirman que Ternan , un misionero irlandés de finales del siglo V y principios del VI, estableció una capilla al sur de Dun Buidhe, desde la que intentó convertir a los pictos al cristianismo; Balivanich toma su nombre de este supuesto establecimiento.
En el siglo IX, los colonos vikingos establecieron el Reino de las Islas en las Hébridas. Sin embargo, aunque se han encontrado pruebas de asentamientos vikingos tanto en North Uist como en South Uist, todavía no se ha encontrado ningún signo de asentamiento vikingo en Benbecula. Tras la unificación noruega, el Reino de las Islas pasó a ser una dependencia de la corona del rey noruego; para los noruegos, el Reino era Suðreyjar (que significa islas del sur ). Malcolm III de Escocia reconoció por escrito que Suðreyjar no era escocés, y el rey Edgar desistió de cualquier duda residual.
Sin embargo, a mediados del siglo XII, Somerled , un gaélico nórdico de origen incierto, lanzó un golpe de estado que hizo que Suðreyjar fuera completamente independiente. Tras su muerte, la autoridad noruega fue restaurada nominalmente, pero en la práctica el reino se dividió entre los herederos de Somerled ( Clann Somhairle ) y la dinastía que Somerled había depuesto (la dinastía Crovan ). Los MacRory , una rama de los herederos de Somerled, gobernaron Benbecula, así como Uist , Barra , Eigg , Rùm , Rough Bounds , Bute , Arran y el norte de Jura . [20] [21] [22] [23] [24]
En el siglo XIII, a pesar de la renuncia de Edgar, las fuerzas escocesas intentaron conquistar partes de Suðreyjar, lo que culminó en la indecisa Batalla de Largs . En 1266, el asunto se resolvió mediante el Tratado de Perth , que transfirió la totalidad de Suðreyjar a Escocia, a cambio de una gran suma de dinero. [nota 5] El tratado preservó expresamente el estatus de los gobernantes de Suðreyjar; las tierras de MacRory, a excepción de Bute, Arran y Jura, se convirtieron en el Señorío de Garmoran , una dependencia de la corona cuasi independiente, en lugar de una parte intrínseca de Escocia.
A principios de siglo, Guillermo I había creado el cargo de sheriff de Inverness , para ser responsable de las tierras altas de Escocia, que teóricamente ahora se extendían a Garmoran. [25] [26] Sin embargo, en 1293, el rey John Balliol estableció el sheriffdom de Skye , que incluía las Hébridas Exteriores. Sin embargo, después de su usurpación, el sheriffdom de Skye dejó de mencionarse, [nota 6] y el señorío de Garmoran (incluido Uist) fue confirmado al líder MacRury . En 1343, el rey David II emitió una carta adicional para esto al hijo de este último . [27]
Sólo tres años después [nota 7], la única heredera superviviente de MacRury fue Amy de Garmoran . Según MacGibbon y Ross , el castillo de Borve (que datan de entre 1344 y 1363) fue construido por Amy; [28] se convirtió en la principal sede del poder en Benbecula y las islas circundantes de North y South Uist. También se informa que Amy construyó la iglesia parroquial de San Columba en Benbecula ; el lado oriental de Teampul Chalumchille, una antigua capilla dedicada a San Columba, data de su época. [nota 8] [29]
Las partes meridionales del Reino de las Islas se habían convertido en el Señorío de las Islas , gobernado por los MacDonald (otro grupo de descendientes de Somerled). Amy se casó con el líder de los MacDonald, John de Islay , pero una década después él se divorció de ella y se casó con la sobrina del rey en su lugar (a cambio de una dote sustancial ). Como parte del divorcio, John privó a su hijo mayor, Ranald , de la capacidad de heredar el Señorío de las Islas, a favor de un hijo con su nueva esposa. Como compensación, John otorgó el Señorío de North Uist y South Uist (presumiblemente incluyendo Benbecula) al hermano menor de Ranald, Godfrey, y nombró a Ranald Señor del resto de Garmoran.
Sin embargo, a la muerte de Ranald, sus hijos aún eran niños, y Godfrey aprovechó la oportunidad para apoderarse del señorío de Garmoran. Esto condujo a una gran cantidad de conflictos violentos que involucraron a la familia de Godfrey (los Siol Gorrie ) y los herederos de Ranald ( Clan Ranald ) y su otro hermano Murdoch (los Siol Murdoch ). [nota 9] En 1427, frustrado con el nivel de violencia general en las Tierras Altas, el rey Jaime I exigió que los magnates de las Tierras Altas asistieran a una reunión en Inverness . Al llegar, muchos de los líderes fueron capturados y encarcelados. Alexander MacGorrie, hijo de Godfrey, fue considerado uno de los dos más reprensibles, y después de un rápido juicio espectáculo , fue ejecutado de inmediato. [30] Como Alejandro ya había heredado la posición de facto de Godofredo como Señor de Garmoran, y en vista de que los herederos de Ranald no eran menos responsables de la violencia, el Rey Jaime declaró perdido el señorío.
Tras la confiscación, la mayor parte de Garmoran (incluida Benbecula) permaneció en manos de la corona escocesa hasta 1469, cuando Jacobo III concedió la titularidad de la misma a Juan de Ross , señor de las islas. A su vez, Juan se la cedió a su propio medio hermano, Hugo de Sleat ; la concesión a Hugo fue confirmada por el rey, Jacobo IV , en una carta de 1493.
Hugh murió unos años después, en 1498, y por razones que no están del todo claras, su hijo John de Sleat dimitió inmediatamente, transfiriendo toda la autoridad al rey. Ese mismo año, el rey Jacobo IV concedió Benbecula a Angus Reochson , hijo del penúltimo hijo de Ranald, Angus Riabhach . [31] [32] [nota 10] El hijo de Angus, Angus MacAngus Rewing , [nota 11] se convirtió en fraile en Iona , y fue sucedido por su hijo John. [nota 12] John murió en 1538, sin ningún hijo legítimo ; según la carta, esta desaparición de la línea de Angus Riabhach [nota 13] significó que la propiedad de Benbecula volvió al rey. [31]
En 1538, por tanto, el rey concedió el señorío de Benbecula [33] a Allan y Lachlan MacDonald (conjuntamente), [34] nietos de Ranald Bane. Normalmente, Allan habría sido el jefe del clan Ranald, pero la extrema crueldad de su padre, [nota 14] Dougall, hizo que los descendientes de Ranald Bane fueran excluidos oficialmente de la sucesión; en su lugar, el liderazgo del clan recaía ahora en el sobrino de Ranald Bane, John Moidartach. [nota 15]
En 1549, Donald Monro , decano de las Islas, escribió sobre la "parte sur de Ywst" y continuó:
y en el lado norte de este hay una parroquia llamada Buchagla, [nota 16] perteneciente a dicho Clandonald. En el extremo norte de este, el mar vuelve a cortar el país, y ese corte del mar se llama Careynesse, y al norte de este país se llama Kenehnache de Ywst, que en inglés significa la cabeza norte de Ywst. [36]
En 1596, preocupado por la participación activa de los líderes de las Tierras Altas en las rebeliones irlandesas contra la reina Isabel de Inglaterra , el rey Jacobo VI de Escocia (heredero de Isabel) exigió que los líderes de las Tierras Altas enviaran hombres bien armados, además de asistir ellos mismos, para reunirse con él en Dumbarton el 1 de agosto y presentar las cartas de sus tierras. Como los herederos de Allan no lo hicieron, Benbecula quedó en desuso por ley del Parlamento. El rey entonces otorgó Benbecula a Donald Gorm Mor, el heredero de Hugo de Sleat, como recompensa por ser uno de los pocos líderes de las Tierras Altas que habían obedecido la convocatoria del rey. [37]
Donald Gorm Mor subfeudó Benbecula al Clan Ranald por £46 por año. Sin embargo, en 1622, su sucesor, Donald Gorm Og, [nota 17] solicita que el Consejo Privado castigue físicamente a los líderes del Clan Ranald por no sacar a sus familias y arrendatarios de Benbecula; [38] presumiblemente no habían estado pagando el alquiler. [39]
En 1633, Donald Gorm Og decidió vender la propiedad de Benbecula al conde de Argyll ; [nota 18] en enero de 1634, este acuerdo fue confirmado por una carta de la Corona. [40] En 1661, como principal oponente del rey Carlos I , el hijo del conde, el marqués de Argyll , fue condenado por alta traición y sus tierras fueron confiscadas. Por lo tanto, en 1673, fue el rey quien exigió que el clan Ranald pagara la renta pendiente por Benbecula. [41]
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En 1746, Flora MacDonald era la jefa del clan Ranald durante los barrios feudales . Era pariente lejana de dos de los compañeros de Bonnie Prince Charlie (el príncipe Charles Edward Stuart), que había huido recientemente tras la batalla de Culloden . Durante su viaje, el barco del príncipe se vio atrapado en una tormenta y se vio obligado a desembarcar en Benbecula. A pesar de ser principalmente presbiterianos , Flora y la población de Benbecula simpatizaban con la causa jacobita , y el príncipe y sus compañeros recibieron un trato hospitalario. Sin embargo, el príncipe era un fugitivo con un precio por su cabeza, [nota 19] y, por lo tanto, sus compañeros buscaron a Flora. Ella lo disfrazó de una hilandera irlandesa, Betty Burke , y por este medio lo sacó de contrabando de la isla, el 27 de junio, y lo llevó "a través del mar hasta Skye". [nota 20] Flora fue arrestada a su regreso a Escocia, pero fue liberada tras la Ley de Indemnización de 1747. Más tarde, explicó en persona al hijo del rey , el príncipe Federico , [nota 21] que solo había actuado por caridad y que habría hecho lo mismo por cualquiera de los dos lados.
A principios del siglo XIX, el líder del clan Ranald, Ranald George MacDonald, atravesó graves dificultades económicas. El fideicomiso familiar le prohibió incluso visitar Benbecula. Sus dificultades se vieron agravadas por las enormes deudas que había acumulado su abuelo para apoyar a los ejércitos jacobitas. [nota 22] En 1838, obligado a vender sus tierras, Ranald se las vendió al coronel John Gorden de Cluny .
Gordon, acostumbrado ya a tratar a la gente como esclavos y viendo las ventajas económicas que suponía la ganadería, se mostró implacable y desalojó a la población con poca antelación, llegando incluso a arrastrarlos hasta la orilla esposados y con poco más que la ropa interior. Reemplazó a los residentes por ovejas. A pesar de que su comportamiento provocó una protesta nacional, la viuda de su hijo lo continuó hasta bien entrado el siglo XX. [nota 23]
En 2001 el censo registró una población de 1.219 [42], siendo el total de 2011 de 1.303 un aumento del 7% frente a un promedio del 3% para todas las islas escocesas. [3]
Un factor que contribuye a la economía es la estación de defensa aérea . El emplazamiento cercano a Balvanich también incluye el aeropuerto de Benbecula , con vuelos regulares a Glasgow, Inverness y Stornoway.
Tras una prolongada campaña, los residentes locales tomaron el control de partes de la isla el 30 de noviembre de 2006 en una operación de compra comunitaria. Los anteriores propietarios, un sindicato deportivo, vendieron los activos de la finca de 372 kilómetros cuadrados (92.000 acres), que incluía Benbecula, South Uist y Eriskay, por 4,5 millones de libras a una organización comunitaria conocida como Stòras Uibhist, que se creó para comprar la tierra y gestionarla a perpetuidad. [43] [44] [45]
Un mito local afirma que una sirena , descubierta en 1830, está enterrada cerca del mar en Benbecula. [46] [47]
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