El granjero y la víbora es una de las fábulas de Esopo , numerada 176 en el Índice Perry . [1] Tiene la moraleja de que la bondad hacia el mal se encontrará con la traición y es la fuente del modismo "alimentar una víbora en el pecho". La fábula no debe confundirse con La serpiente y el granjero , que recuerda una situación en la que la amistad entre ambos era posible.
La historia trata sobre un granjero que encuentra una víbora congelada en la nieve. Compadeciéndose de él, lo recoge y lo guarda dentro de su abrigo. La víbora, reanimada por el calor, muerde a su salvador, quien muere al darse cuenta de que es culpa suya. La historia está registrada en fuentes griegas y latinas. En la primera, el granjero muere reprochándose "por compadecerse de un sinvergüenza", mientras que en la versión de Fedro la serpiente dice que mordió a su benefactor "para darle la lección de no esperar recompensa de los malvados". Este último sentimiento se convierte en moraleja en las versiones medievales de la fábula. La serpiente de Odón de Queritón responde a la demanda del granjero de una explicación con una contrapregunta: "¿No sabías que existe enemistad y antipatía natural entre tu especie y la mía? ¿No sabías que una serpiente en el pecho, un ratón en una bolsa y fuego en un granero dan una mala recompensa a sus anfitriones? [2] En los tiempos modernos, la fábula se ha aplicado en la esfera religiosa para enseñar que si uno participa en actividades injustas no es inmune al daño. [3]
La fábula de Esopo estuvo tan difundida en la época clásica que las alusiones a ella se volvieron proverbiales. Uno de los más antiguos se encuentra en un poema del poeta griego del siglo VI a. C. Teognis de Megara , quien se refiere a un amigo que lo ha traicionado como la "serpiente fría y astuta que acariciaba en mi pecho". [4] En la obra de Cicerón aparece como In sinu viperam habere (tener una serpiente en el pecho) y en la colección de frases proverbiales de Erasmo del siglo XVI, los Adagia , como Colubrum in sinu fovere (alimentar una serpiente en el pecho). seno). [5] La forma inglesa habitual es "acariciar una víbora en el pecho". [6]
En una de las versiones alternativas de la fábula, el granjero se lleva la serpiente a casa para resucitarla y allí es mordido. Eustache Deschamps lo dijo así en una balada moral que data de finales del siglo XIV en la que el estribillo repetido es "El mal por el bien es a menudo el retorno". [7] William Caxton amplificó esta versión haciendo que la serpiente amenazara a la esposa del granjero y luego estrangulara al granjero cuando intentó intervenir. [8] En otra variación más, el granjero mata a la serpiente con un hacha cuando amenaza a su esposa e hijos. La Fontaine lo cuenta así como "Le villageois et le serpent" (VI.13). [9]
El fabulista ruso Ivan Krylov , que a menudo utilizaba las fábulas de La Fontaine como una variación de las suyas, adaptó la historia para abordar las circunstancias contemporáneas en su "El campesino y la serpiente". Escrito en una época en la que muchas familias rusas empleaban a prisioneros franceses de la invasión de Napoleón I en 1812 para educar a sus hijos, expresaba su desconfianza hacia el enemigo derrotado. En su fábula, la serpiente busca refugio en una casa de campesinos y suplica que la acojan como sirvienta. El campesino responde que no puede correr el riesgo, ya que aunque sea honesto en su bondad, una sola serpiente amable sentará el precedente para que entren cien malvadas. [10]
En el cuento de Nathaniel Hawthorne " Egotismo o la serpiente del seno " (1843), la frase proverbial tal como se usa en Samson Agonistes de Milton recibió un nuevo giro psicológico. Sansón estaba allí aludiendo a apreciar la proverbial 'serpiente en el pecho', en ese caso la mujer que lo había traicionado. En la historia de Hawthorne, un marido separado de su esposa, pero incapaz de olvidarla, se vuelve retraído y mentalmente inestable. La obsesión que lo está matando (y que puede que incluso haya tomado forma física) se desvanece una vez que la pareja se reconcilia.
El cuento de Khushwant Singh "La marca de Vishnu" (1950) adapta la situación de la fábula a un trasfondo oriental. Un sacerdote brahmán , convencido de que una cobra tiene una naturaleza divina y nunca dañará a otros si se la trata con cortesía, es asesinado por la serpiente cuando intenta curarla y alimentarla. [11] También se vincula con un antiguo análogo indio de la fábula que se encuentra en el budista Veluka Jataka . Allí, un ermitaño acaricia a una víbora joven, la mantiene en la articulación de un bambú (a pesar de que su maestro le advirtió que "nunca se puede confiar en una víbora"), y finalmente muere por su picadura venenosa. [12]
También fue el mismo escepticismo sobre las relaciones que Oscar Brown Jr. enfatizó en la canción que basó en la fábula llamada The Snake , lanzada por primera vez en 1963. [13] [14]