La serpiente y el granjero es una fábula atribuida a Esopo , de la que existen variantes antiguas y varias más procedentes de Europa y la India que datan de la época medieval. La historia está clasificada como Aarne-Thompson-Uther tipo 285D, y su tema es que una amistad rota no se puede reparar. [1] Si bien esta fábula admite la posibilidad de una relación mutuamente beneficiosa entre el hombre y la serpiente, la fábula de título similar El granjero y la víbora la niega.
Las versiones griegas más antiguas de la fábula están numeradas con el número 51 en el Índice Perry . [2] Una serpiente habita en un agujero en el umbral de la casa del granjero y es tolerada hasta que su hijo la pisa accidentalmente y es mordido y asesinado. El padre enfurecido persigue entonces a la serpiente con un hacha y le corta la cola. Cuando más tarde intenta hacer las paces con la serpiente, esta se niega con el argumento de que ninguno de los dos olvidará jamás sus heridas mutuas. Básicamente, la misma historia aparece en los poemas neolatinos de Hieronymus Osius [3] y Pantaleon Candidus . [4]
Sin embargo, en fuentes europeas medievales se encuentra una versión alternativa de la historia que aparece numerada por separado con el número 573 en el Índice Perry. [5] En este caso, la serpiente se alimenta de la comida que deja el hombre o de las sobras de su mesa; esto le trae suerte y, como consecuencia, el hombre se vuelve rico. Finalmente, decide matar a la serpiente antes de que le retire sus favores, pero la serpiente sobrevive al ataque y mata al hijo del hombre en venganza. El hombre entonces pide la paz, pero la serpiente responde que ninguno puede perdonar al otro mientras queden evidencias de agravios anteriores.
En el relato en verso de María de Francia , a finales del siglo XII, la serpiente pide al granjero una ración diaria de leche y le promete que se enriquecerá. Más tarde, su esposa lo convence de matarla y espera junto al agujero con un hacha, pero solo corta la piedra de la entrada. La serpiente mata las ovejas del hombre en venganza y, cuando él le pide perdón, le dice que ya no puede confiar en él. La cicatriz en la roca siempre será un recordatorio de su mala fe. La moraleja con la que termina María es que nunca hay que seguir el consejo de una mujer. [6] Las líneas generales siguen siendo las mismas en la historia que aparece en las Gesta Romanorum un siglo después. Un caballero endeudado hace un trato con una serpiente y se enriquece de manera similar. Cuando su esposa lo convence de traición, la serpiente mata a su hijo y él queda reducido a la pobreza. Allí se interpreta como una alegoría del pecado y el falso arrepentimiento. [7]
Estas últimas versiones pueden haber sido influenciadas por la historia similar que también se agregó al Panchatantra indio a fines del siglo XII. Un granjero ve a una serpiente emerger de un montículo en su campo y le trae comida como ofrenda. A cambio, deja una moneda de oro en el cuenco. En un desarrollo que recuerda a La gallina de los huevos de oro , el hijo del hombre cree que encontrará un tesoro en el montículo de la serpiente e intenta matarla, pero en cambio pierde la vida. Cuando el hombre viene a disculparse, la serpiente rechaza su intento de hacer las paces y declara que solo está motivado por la codicia. [8]
Joseph Jacobs ha sostenido que la fuente india es la original e influyó en todas las demás versiones, incluidas las de la antigüedad, sobre la base de que es más completa y explica puntos que son oscuros en ellas. [9] Investigaciones posteriores han demostrado que no existe una versión sánscrita de la historia anterior a 1199 d. C., cuando aparece por primera vez en la recensión de Purnabhadra (III/6). Por esta razón y otras, Francisco Rodríguez Adrados propone que, por el contrario, la versión india ha sido influenciada por la griega. [10] Sin embargo, tiene que teorizar que algún original menos fragmentario, aún no descubierto, subyace a todas las demás y no explica cómo se produjeron estas variaciones.
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