El viejo y la muerte es una de las fábulas de Esopo y ocupa el puesto 60 en el índice Perry . [1] Debido a que se trataba de una de las fábulas comparativamente raras protagonizadas por humanos, fue objeto de muchas pinturas, especialmente en Francia, donde la adaptación de Jean de la Fontaine la había hecho popular.
La fábula es una simple anécdota que demuestra el tema del amor a la vida ( φιλοζωία ) sin importar las circunstancias angustiosas. La versión estándar tal como existe ahora es la del recuento de Roger L'Estrange : "Un anciano que había viajado un largo camino bajo una enorme carga de palos se sintió tan cansado que la arrojó al suelo y pidió a la Muerte que la liberara". sacarlo de una vida más miserable. La muerte acudió pronto a su llamada y le preguntó qué debía hacer. Por favor, buen señor, dice, hazme el favor de ayudarme a levantarme de nuevo con mi carga. [2] Sin embargo, originalmente la petición del anciano era que la Muerte le llevara los palos. [3]
Debido a que las fuentes antiguas se limitaban al idioma griego , la fábula no tuvo mucha difusión hasta el Renacimiento . Luego se contó en las colecciones de fábulas de los poetas neolatinos Gabriele Faerno (1545) [4] y Hieronymus Osius . [5] Una versión francesa también apareció en este momento en Les Fables d'Esope Phrygien, mises en Ryme Francoise de Bernard Salomon (Lyons 1544). En Inglaterra hubo una versión latina en la colección de Francis Barlow de 1687, acompañada de una sinopsis en verso en inglés de Aphra Behn .
La aparición de la historia en las Fábulas de La Fontaine contribuyó a la creciente popularidad de la fábula en Europa. De hecho, La Fontaine escribió dos y los colocó uno al lado del otro. La Mort et le malheureux (La muerte y el hombre en la desgracia, I.15) es una reescritura de la historia en la que se pone el énfasis principal en la moraleja que se debe extraer de la situación. La Mort et le bûcheron (La muerte y el leñador, I.16) se acerca más al original y está precedida por una nota en la que La Fontaine confiesa que un crítico contemporáneo le culpó por la libertad de su primera versión y escribió la segunda. a modo de comparación. [6]
Ha habido una serie de adaptaciones musicales de La Mort et le bûcheron de La Fontaine , de las cuales la primera fue el musical en dos actos ( folie-vaudeville ) de Henri Dupin (1791-1887) y Eugène Scribe en 1815. [7] Más tarde se hizo una sección alegre del ballet Les Animaux modèles (1941) de Francis Poulenc . [8] También hubo escenarios de Théodore Ymbert y Louis Lacombe (Op.72, 1875). Las interpretaciones posteriores incluyen la de Vladimir Cosma como cuarta pieza de Eh bien! Dansez maintenant (2006), al estilo de una zarabanda; [9] y la ambientación del texto griego de la fábula de Esopo para octeto y voz de Lefteris Kordis como parte de su Proyecto Esopo (2010). [10]
Las ilustraciones de libros y los grabados de la fábula han mostrado en gran medida un esqueleto, a veces envuelto en una capa, inclinado sobre el leñador boca abajo. Una excepción notable fue la de Gustave Doré , que representa al leñador cargado apoyado contra una roca, en el que la figura espectral de la Muerte con su guadaña es simplemente la silueta de un pasillo del bosque. [11] En el siglo XVIII, el artista inglés Joseph Wright de Derby pintó dos versiones góticas. El más antiguo, que data de 1774, se encuentra ahora en el Wadsworth Athenaeum . Representa al leñador retrocediendo ante un esqueleto de pie en un paisaje que incluye una antigua ruina al fondo. [12] El otro está en la Walker Art Gallery y se centra en la confrontación de las dos figuras con solo la base de las ruinas detrás de ellas. [13]
Entre los artistas románticos franceses que utilizaron la fábula de La Fontaine como inspiración para paisajes dramáticos, Louis Boulanger expuso su pintura en 1833, [14] Gabriel Bouret [15] y Eugène-Ferdinand Buttura [16] la suya en 1837. Estos dos últimos retratan pequeñas figuras eclipsadas por el bosque que las rodea. También en esa época, el barón Félix-Sébastien Feuillet de Conches encargó una pintura china de esta fábula y otras para una edición especial ilustrada por artistas de todo el mundo que se publicó alrededor de 1840. [17]
Con la llegada del realismo , los artistas recurrieron a representar la fábula en términos de las condiciones contemporáneas. Entre ellos se encontraba Jean-François Millet , cuyo tratamiento del tema, ahora en la Ny Carlsberg Glyptotek , [18] fue rechazado por el Salón en 1859. [19] Léon Lhermitte también pintó una versión realista en 1893, [20] mientras que el El tratamiento de Joseph Paul Louis Bergès (1878-1956) en 1905 es más de estilo simbolista . [21] Otro realista, Alphonse Legros , hizo grabados en madera y grabados de la fábula, pero su grabado más célebre fue la dramática escultura de yeso que hizo en 1882. En este, el leñador está tendido sobre una roca y mira temerosamente a la figura encapuchada. de la muerte curvandose sobre él. Una escultura posterior de André Augustin Sallé, que data de 1924, representa al campesino exhausto sentado sobre sus bastones y apoyado en su mochila para sostenerse. [22]
Ilustraciones de libros del siglo XV al XIX.