Jefferson Airplane Takes Off es el álbum de estudio debut de labanda de rock estadounidense Jefferson Airplane , lanzado el 15 de agosto de 1966 por RCA Victor . El personal difiere de la formación "clásica" posterior: Signe Toly Anderson era la vocalista femenina y Skip Spence tocaba la batería. Ambos pronto dejaron el grupo (Spence en mayo de 1966, [4] Anderson en octubre [5] ) y fueron reemplazados por Spencer Dryden y Grace Slick , respectivamente.
A finales de 1965, Jefferson Airplane había llamado la atención de "prácticamente todos los sellos discográficos de importancia". [6] La banda, así como su club nocturno asociado , ya habían alcanzado una relativa popularidad entre el público general de San Francisco ; [7] sin embargo, su perfil aumentó significativamente cuando Ralph J. Gleason del San Francisco Chronicle escribió favorablemente sobre ellos en su columna "On the Town", comentando: "No sé para quién grabarán, pero obviamente grabarán para alguien". [6] El bajista original Bob Harvey recordó más tarde: "Después de que Ralph Gleason hiciera esa columna hubo un pandemonio. Nunca creí que una columna de periódico pudiera tener ese tipo de efecto hasta que realmente lo vi suceder". [6]
Bajo la dirección del mánager Matthew Katz , el grupo rechazó ofertas de grabación de Capitol , Valiant , Fantasy , Elektra y London . [8] Consideraron la posibilidad de cerrar un contrato con Columbia Records , que ya había fichado a Bob Dylan y los Byrds , pero fueron rechazados después de enviar una grabación demo ; "A Columbia no le agradamos", reflexionó Paul Kantner , "porque no estábamos en su modelo. Los Byrds eran mucho más ordenados... Éramos un poco anárquicos musicalmente". [8]
Katz fue invitado por primera vez a ver a RCA Victor por el recientemente fichado Rod McKuen , que había escrito algunas canciones que esperaba dar a la banda. McKuen presentó a Katz al manager A&R del sello, Neely Plumb, quien envió a Al Schmitt a San Francisco para escuchar a la banda. Schmitt estaba contento con el grupo, y pronto Plumb y Katz comenzaron a negociar un contrato. El acuerdo se concretó cuando RCA ofreció un anticipo inaudito de 25.000 dólares estadounidenses , cinco veces más de lo que ofrecía Capitol, así como "un buen dinero de producción". La banda firmó oficialmente con RCA el 15 de noviembre de 1965. [9]
El álbum fue producido por Tommy Oliver y diseñado por Dave Hassinger . Oliver había trabajado anteriormente con varios cantantes pop mainstream como Doris Day , [10] mientras que Hassinger fue solicitado específicamente por la banda debido a su trabajo en la canción de The Rolling Stones " (I Can't Get No) Satisfaction ". [11]
Las sesiones de grabación comenzaron el 16 de diciembre de 1965. Las primeras canciones que se grabaron fueron "Runnin' 'Round This World" y "It's Alright", ninguna de las cuales apareció en el disco final. La banda continuó hasta el 18 de diciembre antes de regresar a San Francisco para la temporada navideña . Grabaron nuevamente del 19 al 28 de febrero de 1966 y del 16 al 21 de marzo. Se grabaron un total de 14 canciones en las tres sesiones. [12]
Se considera que Jefferson Airplane Takes Off está más basado en el folk rock sencillo que los lanzamientos posteriores de la banda. [13] Katz denominó el sonido de la banda " fo-jazz ", [14] que Anderson describió como rock con " raíces folk [y] acordes de jazz ". [15] Balin escribió o coescribió todo el material original del álbum y cantó la mayoría de las voces principales, lo que llevó a William Ruhlmann de AllMusic a afirmar que Jefferson Airplane en ese momento "todavía era el grupo de Balin", antes de que Grace Slick se uniera y se convirtiera en el "punto focal vocal y visual" del grupo. [16] Kantner y Anderson proporcionaron coros y armonías , [16] mostrando el trabajo vocal de tres partes, masculino-femenino, que seguiría siendo un elemento básico del sonido de la banda después de la partida de Anderson. [17]
Según el biógrafo de la banda Jeff Tamarkin , "aunque Jefferson Airplane tenía toda la intención de tener éxito, dejaron en claro desde el principio que no se contentarían con conseguirlo". En el momento de la formación de la banda, muchos artistas de la música pop como los Beatles , Bob Dylan , los Byrds y los Rolling Stones habían comenzado a desarrollar enfoques más maduros para la composición de sus canciones, y Tamarkin señaló que muchas de las primeras obras originales de Jefferson Airplane también exhibían "una perspectiva lírica sofisticada y arreglos instrumentales progresivos ". [18]
Aunque la mayoría del álbum consiste en canciones de amor , [16] el periodista musical Richie Unterberger observó que sus letras fueron escritas desde una perspectiva inusual de "adulto joven" que "no era tan inmediatamente accesible" para los adolescentes, [13] quienes generalmente eran considerados el público objetivo del pop. [18] En su libro Jefferson Airplane: every album, every song , Richard Butterworth describe las letras de Takes Off como " optimistas " y que exhiben una "creciente conciencia social" de la música de la época. [17] Comparativamente, Unterberger señaló que la versión de la banda de " Let's Get Together " de Chet Powers , que luego se hizo famosa por los Youngbloods , predecía un "idealismo comunitario que trascendía las relaciones entre chicos y chicas". [13]
Poco antes del lanzamiento del álbum, RCA exigió que la banda regresara al estudio y cambiara las letras de "Let Me In" y "Run Around". Los ejecutivos del sello se habían preocupado de que ciertas líneas en las canciones causaran controversia debido a que eran sexualmente sugerentes o hacían supuestas referencias a las drogas . La versión original de "Let Me In", una canción sobre la frustración sexual , incluía la línea "Oh, let me in, I wanna be there / I gotta get in, you know where", que luego fue sustituida por "Oh, let me in, I wanna be there / You shut your door, now it ain't fair". En la misma canción, la línea "Don't tell me you want money", posiblemente aludiendo a la prostitución , fue cambiada a "Don't tell me it's so funny". Del mismo modo, la versión original de "Run Around" contenía la frase "Blinded by colors come flashing from flowers that sway as you lay below me", la última parte de la cual fue cambiada a "that sway as you stay here by me". [19]
Ellos encontraban todo ese significado y le daban mucha importancia, pero para nosotros "trips" era sólo una palabra de jerga, parte del lenguaje. Nos sentaban con sus censores y nos hablaban y les decíamos: "Ustedes están locos". [20]
Junto con estos cambios líricos, el sello también decidió que «Runnin' 'Round This World», que incluía la línea «Las noches que he pasado contigo han sido viajes fantásticos », debía eliminarse del álbum por completo, a pesar de haber sido lanzada meses antes como el lado B de «It's No Secret». La banda intentó rectificar esto reemplazando la palabra «trips» con un arpegio de guitarra , pero finalmente la canción fue eliminada de la versión final del disco. [20]
Estos cambios de última hora provocaron complicaciones con la edición del álbum. Originalmente, se iba a lanzar una versión estéreo y una versión mono del disco, como era el estándar en ese momento. En cambio, se fabricaron diferentes variantes del álbum: las primeras ediciones contenían las 12 pistas originales sin modificaciones; las segundas ediciones tenían 11 pistas, omitiendo "Runnin' 'Round This World", y se fabricaron solo en mono; las terceras ediciones, que contenían las letras alteradas, fueron las copias más comunes publicadas y vendidas a partir de 1966. [21] ("Runnin' 'Round This World" se colocó entre "Tobacco Road" y "Come Up The Years" en la alineación original de 12 pistas).
Jefferson Airplane Takes Off se vendió modestamente tras su lanzamiento. [22] Aunque no se conocen las cifras exactas de ventas, Tamarkin estima que se vendieron entre 10.000 y 20.000 copias en California en los primeros meses; sin embargo, en el resto de los EE. UU., el álbum pasó desapercibido en gran medida y "tal vez tan solo 1.000 copias llegaron a los consumidores". Sin embargo, la fuerza de las ventas del álbum en el estado natal de la banda lo llevó al Billboard Top 200 el 17 de septiembre de 1966. [23] Pasó un total de 11 semanas en la lista y alcanzó el puesto número 128 el 1 de octubre. [24]
En una reseña contemporánea para Mojo-Navigator R&R News , David Harris le dio al álbum una crítica mixta, diciendo: "No quiero decir que salga mal... porque no es así. Las armonías vocales de Marty Balin y Signe Anderson son impecables y las partes instrumentales (especialmente el bajo) están bien arregladas. La guitarra principal, Jorma Kaukonene [ sic ], ha sido mucho mejor recientemente que en este LP, pero su forma de tocar aquí está a un nivel respetable". [28] Tim Jurgens de Crawdaddy! dijo que el álbum, a pesar de ser "el álbum más importante del rock estadounidense" lanzado ese año, tenía "fallas" y resumió que "Este sigue siendo un muy buen disco, pero podríamos haber tenido uno excelente". [29]
Retrospectivamente, David Bowling de The Daily Vault consideró que Jefferson Airplane Takes Off era "un álbum debut formidable" y "una escucha excelente e interesante". [25]
Todas las voces principales en el lanzamiento de 1966 son de Marty Balin, excepto donde se indique lo contrario.