El asno salvaje de Mongolia ( Equus hemionus hemionus ), también conocido como khulan mongol , es la subespecie nominal del onagro . Se encuentra en el sur de Mongolia y el norte de China . Anteriormente se encontraba en el este de Kazajstán y el sur de Siberia antes de ser extirpado allí mediante la caza . [4] A partir de 2015, el asno salvaje de Mongolia está clasificado como Casi Amenazado por la UICN . [1] Las estimaciones de población actuales son de aproximadamente 42.000 individuos en Mongolia y alrededor de 5.000 individuos en el norte de China. [5]
El asno salvaje de Mongolia es sinónimo del khulan de Gobi ( Equus hemionus luteus ), [1] también llamado chigetai , dziggetai o simplemente khulan , mongol : Хулан . [6]
El término khulan es cognado del término turcomano kulan .
El asno salvaje de Mongolia se ha limitado principalmente a los hábitats desérticos-esteparios, semidesérticos y desérticos del desierto de Gobi .
El asno salvaje de Mongolia es la subespecie más extendida, aunque a pesar de ello, la subespecie perdió alrededor del 50% de su antigua distribución en Mongolia en los últimos 70 años. La antigua distribución del asno salvaje asiático en el este de Asia entre el siglo XVII y mediados del siglo XIX abarcaba la mayor parte de Mongolia, zonas de Siberia y Manchuria , la parte occidental de Mongolia Interior y la parte norte de Xinjiang . Su distribución se redujo drásticamente durante la década de 1990. Una encuesta realizada entre 1994 y 1997 estimó el tamaño de su población en 33.000 a 63.000 individuos en un rango de distribución continuo que abarcaba todo el sur de Mongolia. [7] En 2003, una nueva encuesta encontró aproximadamente 20.000 individuos en un área de 177.563 kilómetros cuadrados (68.557 millas cuadradas) en el sur de Mongolia. [8] La especie había disminuido a 14.000 individuos en 2009. Las estimaciones de población de Mongolia deben tratarse con cautela debido a la falta de protocolos de estudio probados. [9] [10]
Los asnos salvajes de Mongolia son mamíferos herbívoros. Se alimentan de pastos , hierbas y vegetación . También se alimentan de arbustos y árboles en hábitats más secos. Durante la primavera y el verano en Mongolia, las plantas suculentas de la familia Zygophyllaceae forman un componente importante de la dieta del asno salvaje de Mongolia.
Se sabe que los khulans mongoles cavan hoyos en lechos de ríos secos y fuentes de agua para acceder a agua subterránea para beber en respuesta a la falta de agua durante los veranos calurosos en el desierto de Gobi. Los pozos de agua cavados por los khulans también son utilizados por otras especies (silvestres y domésticas), así como por los humanos, para acceder al agua. [11]
La población de asnos salvajes de Mongolia está disminuyendo debido a la caza furtiva y la competencia del ganado de pastoreo . El estado de conservación de la especie se considera en peligro de extinción . [1]
Los khulan mongoles están amenazados por depredadores superiores como los lobos grises , los cuones y, anteriormente, por los tigres que se extinguieron en las regiones.
La caza furtiva de carne parece ser un problema cada vez mayor en Mongolia. Para algunos sectores de la población local, la carne de asno salvaje y otros animales salvajes parece proporcionar un sustituto o incluso una alternativa barata a la carne de animales domésticos. [12] En 2005, una encuesta nacional basada en cuestionarios sugirió que hasta 4.500 asnos salvajes, aproximadamente el 20% de toda la población, pueden ser objeto de caza furtiva cada año. [13] Además, los cambios políticos a principios de los años 1990 permitieron que las poblaciones urbanas volvieran a utilizar la tierra de forma nómada , lo que dio lugar a un marcado aumento del número de personas y ganado en muchas zonas rurales. [14] [15] [16]
Los cambios políticos y sociales han alterado los patrones tradicionales de uso de la tierra, debilitado la aplicación de la ley y también cambiado las actitudes hacia el uso de los recursos naturales, por ejemplo, haciendo de la vida silvestre un recurso de "acceso abierto". [17] Se espera que la re-migración de personas y su ganado resulte en un aumento de las interacciones entre la vida silvestre y los humanos y bien puede amenazar la supervivencia de especies raras de vida silvestre en el desierto de Gobi .
Desde 1953, el asno salvaje de Mongolia está plenamente protegido en Mongolia. La subespecie también figura en el apéndice I de la CITES (la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres) y se añadió al apéndice II de la Convención sobre Especies Migratorias en 2002. [18] Sin embargo, debido al crecimiento de la población humana junto con los inviernos severos de los últimos años, [19] el número de conflictos entre pastores y asnos salvajes de Mongolia parece estar aumentando. Falta información sobre la biología básica de la subespecie y en qué se diferencia de otras, lo que obstaculiza los esfuerzos de conservación. [20]
Los asnos salvajes de Mongolia son raros en cautiverio en el mundo, aunque los animales cautivos se encuentran principalmente en China, como en el Zoológico de Beijing , el Zoológico de Shanghai y el Zoológico de Kunming en Yunnan .