La goleta texana Invincible fue una de las cuatro goletas de la Armada Revolucionaria de Texas (1836-1837). Inició su servicio en enero de 1836 e inmediatamente comenzó a atacar a los barcos que abastecían al ejército mexicano en Texas, incluyendo la captura del buque mercante estadounidense Pocket y más tarde del buque británico Eliza Russell . Ambas acciones provocaron incidentes diplomáticos entre la República de Texas y los Estados Unidos y el Reino Unido .
El Invincible fue reacondicionado en la ciudad de Nueva York y apenas evitó ser capturado por la Armada de los Estados Unidos por violar la neutralidad de los Estados Unidos. Estuvo en servicio hasta que encalló y naufragó en Galveston, Texas , el 27 de agosto de 1837 mientras huía de dos barcos de la Armada mexicana . Durante su corta carrera al servicio de la República de Texas , fue un asaltante y buque insignia de la pequeña armada texana .
Debido a las actividades de los barcos de asalto mexicanos a lo largo de la costa del Golfo de México , el gobierno provisional de Texas en la década de 1830 se dio cuenta de la necesidad de una marina. [2] El día en que Texas adquirió el primer barco para ese propósito, el Liberty , el Consejo General informó que se les estaba ofreciendo otro, el Invincible, que recomendaron que se examinara y, si era adecuado, se comprara de inmediato. Originalmente construida como un traficante de esclavos en un astillero de Baltimore , la goleta estaba siendo presentada al gobierno por los nuevos propietarios, los agentes especiales de Texas Thomas F. McKinney y Samuel May Williams , quienes la habían comprado por $ 12,013.02 y pedían una comisión del 12.5%. [2] [3] Fue aprobada y comprada tres días después, el 8 de enero de 1836.
La goleta había sido construida de manera robusta, pero para la velocidad, y fue equipada en Nueva Orleans con dos cañones largos de 18 libras , dos de 9 libras y cuatro de 6 libras. [2] Los costos fueron asumidos por el general Thomas J. Green, el agente general de Texas William Bryan y el agente de compras Edward Hall. Cuando el Invincible, con 70 tripulantes , estuvo preparado para el servicio, costó casi $20,000.00.
El 12 de marzo de 1836 fue entregada al mando del capitán Jeremiah Brown.
El capitán Brown había recibido una misión inicial específica: proteger la costa de Texas del buque de guerra mexicano Montezuma . [2] [4] El 3 de abril de 1836, la encontró. En ese momento, rebautizado como Bravo , el buque de guerra de 20 cañones estaba cerca de la desembocadura del río Grande esperando una reparación de un timón perdido cuando apareció el Invincible . Uno de sus tenientes, William H. Leving, fue enviado a Bravo en un pequeño bote, pero cuando Bravo intentó huir con Leving a bordo, el Invincible abrió fuego. Bravo encalló en un banco de arena cerca de la playa norte y sus andanadas lo destruyeron. Si bien el Invincible no sufrió daños en el conflicto, la tripulación del Bravo escapó con Leving y lo ahorcó por piratería.
La batalla de Invincible con Bravo fue presenciada por el capitán y la tripulación del bergantín estadounidense Pocket. [2] Este buque mercante, capitaneado por Elijah Howe, transportaba alimentos y armas al ejército de Santa Anna en Texas. [3] [5] También llevaba evidencia importante de los planes de Santa Anna de apoderarse de los puertos de Texas y apostar hombres en la estratégicamente importante y densamente poblada isla de Galveston . Después de la destrucción de Bravo , Brown capturó a Pocket y llegó con ella a Galveston el 8 de abril. El ejército de Sam Houston recibió los suministros confiscados y fortificó la isla de Galveston. El historiador de Texas Jim Dan Hill, escribiendo durante el Centenario de Texas en 1936, atribuyó a Invincible el mérito de haber contribuido poderosamente a la victoria de Sam Houston en San Jacinto al privar a los mexicanos de los refuerzos que Bravo habría traído y al redirigir los suministros de Pocket a los tejanos justo antes de la batalla. [6]
Al salir de Pocket , el capitán Howe presentó una denuncia por piratería contra el capitán Brown. El 1 de mayo, el balandro Warren capturó a Invincible y lo llevó a Nueva Orleans, junto con 46 miembros de su tripulación. [2] Brown escapó de la captura. La tripulación fue liberada pronto cuando no se ofreció suficiente testimonio para refutar la afirmación de la defensa de que Invincible había detenido a Pocket por violar las leyes de la República de Texas y de las naciones, al llevar contrabando y espías a Santa Anna. Después de que los tribunales liberaran a sus hombres, Brown se rindió y también fue liberado. Sin embargo, el gobierno de Texas acordó llegar a un acuerdo con los Estados Unidos por Pocket pagando $ 11,750.00. Esto se pagó, con intereses hasta un total de $ 12,455.00, el 6 de julio de 1849.
Posteriormente, el Invincible defendió la costa hasta junio, cuando recibió la orden de transportar a Santa Anna a Veracruz . [2] Santa Anna ya estaba a bordo de la goleta cuando el general Thomas Jefferson Green llegó el 5 de junio desde Nueva Orleans a bordo del Ocean para prohibir el transporte.
El 4 de julio, Invincible fue enviado a Matagorda para defender la goleta Brutus , que estaba bloqueada por el Vencedor del Alamo . [2] Invincible se ofreció a enfrentarse al Vencedor del Alamo en retirada en batalla cerca de Veracruz, pero le dijeron que la tripulación no estaba en condiciones de luchar.
En septiembre, el Invincible llegó a la ciudad de Nueva York para reparaciones y podría haber permanecido allí debido a la falta de fondos para pagar los servicios. [2] [7] Sin embargo, el benefactor de Texas Samuel Swartwout pagó la deuda para liberar al barco del embargo. Perseguido por un barco enviado para arrestar a la tripulación por violar las leyes de neutralidad de los Estados Unidos, huyó de regreso a Galveston, a donde llegó el 14 de marzo de 1837. [2] [3]
En abril de 1837, el Invincible recibió un nuevo capitán, el comodoro HL Thompson, quien después de una búsqueda infructuosa del enemigo en la costa de Texas junto al Brutus , partió hacia México. [2] [5] Los barcos capturaron varias piraguas y quemaron ocho o nueve ciudades mexicanas antes de capturar varios barcos. Uno de ellos fue el mercante Eliza Russell , un barco británico que enarbolaba una bandera neutral y no transportaba contrabando. [2] [a] Eliza Russell fue liberado rápidamente, pero el gobierno británico luego exigió, y recibió, alrededor de $4,000.00 de compensación por la detención. Debido a tales actos y debido a que el Invincible había continuado navegando varios meses más allá de sus órdenes de navegación, el presidente Sam Houston relevó al capitán Thompson de su mando. Houston también despidió al secretario de la Marina de Texas , Samuel Rhoads Fisher , quien había abandonado su puesto para unirse a los barcos. [3] Thompson moriría el 1 de noviembre de 1837, antes de que pudiera ser llevado a juicio. [2]
El Invincible y el Brutus regresaron a Galveston el 26 de agosto de 1837, pero mientras el Brutus entraba en el puerto, el mal tiempo mantuvo al Invincible afuera. [2] Por la mañana, el Vencedor del Alamo y el Libertador lo atacaron. El Brutus intentó acudir en ayuda del Invincible , pero encalló. Cuando, después de resistirse un tiempo, el Invincible intentó entrar en el puerto, también encalló. Su tripulación lo abandonó y el Invincible se hizo añicos durante la noche. La Primera Armada de Texas había perdido sus dos últimos barcos y ya no existía.
El 23 de mayo de 1838, el presidente Houston aceptó pagar a los oficiales y a la tripulación la mitad del valor de los premios que habían obtenido, aunque ilegalmente, en su último crucero. [2]
Todos los barcos capturados eran goletas. [1]
La Agencia Nacional Subacuática y Marina , fundada por Clive Cussler , investigó en 1995. Encontró algunos objetos, pero no los suficientes para haber sido el Invincible. También descubrió que el fondo del mar era arcilla dura debajo de cuatro capas de limo. La arcilla habría impedido que el naufragio se hundiera en el lecho marino, por lo que especuló que los huracanes posteriores dispersaron los restos del barco por todas partes, enterrándolos en la arena. [9]
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