Su arquitectura dio origen al nombre de un estilo, el románico richardsoniano, que estuvo en boga a finales del siglo XIX.
Su familia residía en una casa de ladrillo rojo en Julia Row, diseñada por el arquitecto Alexander T. Wood.
No pudo terminar sus estudios en este lugar, debido a las dificultades financieras de su familia durante la guerra civil estadounidense.
Richardson desarrolló un lenguaje único, adaptando la arquitectura románica del sur de Francia.
La realizó en colaboración con la firma de construcción e ingeniería Norcross Brothers, con quienes trabajaría en otros 30 proyectos.