El aguilucho lagunero occidental ( Circus aeruginosus ) es un aguilucho de gran tamaño , un ave rapaz de las zonas templadas y subtropicales de Eurasia occidental y de África adyacente . También se le conoce como aguilucho lagunero euroasiático . Antiguamente, varios parientes se incluían en C. aeruginosus , que entonces se conocía como " aguilucho lagunero " . Los taxones relacionados se consideran ahora generalmente como especies separadas: el aguilucho lagunero oriental ( C. spilonotus ), el aguilucho papú ( C. spilothorax ) de Asia oriental y el aguilucho wallacea , el aguilucho lagunero ( C. approximans ) de Australasia y el aguilucho lagunero malgache ( C. maillardi ) de las islas occidentales del océano Índico .
El aguilucho lagunero occidental a menudo se divide en dos subespecies : C. a. aeruginosus , un ave ampliamente migratoria que se encuentra en la mayor parte de su área de distribución, y C. a. harterti , que reside todo el año en el noroeste de África.
El aguilucho lagunero occidental fue descrito formalmente por el naturalista sueco Carl Linnaeus en 1758 en la décima edición de su Systema Naturae bajo el nombre binomial Falco aeruginosus . [2] Linnaeus especificó la localidad como Europa, pero la restringió a Suecia en 1761. [3] [4] El aguilucho lagunero occidental ahora se ubica en el género Circus que fue introducido por el naturalista francés Bernard Germain de Lacépède en 1799. [5] [6] El nombre del género Circus se deriva del griego antiguo kirkos , refiriéndose a un ave rapaz llamada así por su vuelo en círculos ( kirkos , "círculo"), probablemente el aguilucho pálido . El específico aeruginosus en latín significa "herrumbroso". [7]
Se reconocen dos subespecies: [6]
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El aguilucho lagunero occidental mide entre 48 y 56 cm (19 a 22 pulgadas) de largo, tiene una envergadura de 115 a 130 cm (45 a 51 pulgadas) y un peso de 400 a 650 g (14 a 23 oz) en los machos y de 550 a 800 g (19 a 28 oz) en las hembras. [8] Es un aguilucho grande y voluminoso , más grande que otros aguiluchos europeos, con alas bastante anchas y es sexualmente dimórfico . El plumaje del macho es principalmente de un marrón rojizo críptico con vetas amarillentas más claras, que son particularmente prominentes en el pecho. La cabeza y los hombros son en su mayoría de color gris amarillento pálido. Las rectrices y las rémiges secundarias y terciarias son de color gris puro, estas últimas contrastando con el ala anterior marrón y las rémiges primarias negras en las puntas de las alas. La parte superior e inferior de las alas son similares, aunque el marrón es más claro en la parte inferior. Ya sea desde un costado o desde abajo, los machos en vuelo tienen un característico color marrón-gris-negro tricolor. [9] Las patas, los pies, el iris y la cera del pico negro son amarillos. [10]
La hembra es casi totalmente de color marrón chocolate. La parte superior de la cabeza, la garganta y los hombros son de un color amarillento llamativamente más claro; este puede estar claramente delimitado y ser muy contrastante, o (particularmente en el plumaje desgastado) ser más descolorido, asemejándose a los colores de la cabeza del macho. Pero el área de los ojos de la hembra siempre es más oscura, haciendo que el ojo claro destaque, mientras que la cabeza del macho en general no tiene un color muy contrastante y la hembra carece de la mancha gris en las alas y la cola. Los juveniles son similares a las hembras, pero generalmente tienen menos amarillo, particularmente en los hombros. [9]
Existe un morfo hipermelánico poco común con plumaje predominantemente oscuro. Se lo encuentra con mayor frecuencia en el este del área de distribución de la especie. Los ejemplares jóvenes de este morfo pueden parecer completamente negros en vuelo.
Esta especie tiene una amplia distribución de cría desde Europa y el noroeste de África hasta Asia central y las partes septentrionales de Oriente Medio. Se reproduce en casi todos los países de Europa, pero está ausente en las regiones montañosas y la Escandinavia subártica . Es rara, pero está aumentando en Gran Bretaña, donde se ha extendido hasta el este de Escocia. [11] En Oriente Medio hay poblaciones en Turquía , Irak e Irán , mientras que en Asia central el área de distribución se extiende hacia el este hasta el noroeste de China , Mongolia y la región del lago Baikal de Siberia .
La mayoría de las poblaciones del aguilucho lagunero occidental son migratorias o dispersivas. Algunas aves pasan el invierno en regiones más templadas del sur y el oeste de Europa, mientras que otras migran al Sahel , la cuenca del Nilo y la región de los Grandes Lagos en África , o a Arabia , el subcontinente indio y Myanmar . La subespecie harterti, residente durante todo el año, habita en Marruecos , Argelia y Túnez .
Los vagabundos han llegado a Islandia , las Azores , Malasia y Sumatra . El primer registro documentado (pero no confirmado) para las Américas fue un ave que, según se informa, fue fotografiada el 4 de diciembre de 1994 en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Chincoteague en el condado de Accomack, Virginia . Posteriormente, hubo registros confirmados en Guadalupe (invierno de 2002/2003), en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Cartagena en Puerto Rico (principios de 2004 y enero/febrero de 2006) [12] [13] [14] y en Bermudas (diciembre de 2015). [15]
Al igual que otros aguiluchos laguneros, está fuertemente asociado con áreas húmedas , especialmente aquellas ricas en carrizo común ( Phragmites australis ). También se puede encontrar en una variedad de otros hábitats abiertos, como tierras de cultivo y pastizales , particularmente donde estos bordean marismas. Es un ave territorial en la época de cría, e incluso en invierno parece menos social que otros aguiluchos, que a menudo se reúnen en grandes bandadas. [16] Pero esto probablemente se deba simplemente a las preferencias de hábitat , ya que los aguiluchos laguneros son completamente alopátricos mientras que varios de los parientes de pastizales y estepas de C. aeruginosus pasan el invierno en las mismas regiones y se reúnen en fuentes de alimento como los brotes de langostas . Aún así, en el Parque Nacional Keoladeo de Rajastán ( India ) se observa que alrededor de 100 aguiluchos laguneros euroasiáticos se posan juntos cada noviembre/diciembre; Se reúnen en pastizales altos dominados por Desmostachya bipinnata y vetiver ( Chrysopogon zizanioides ), pero donde esto está demasiado perturbado por la actividad humana, utilizarán alfombras flotantes de jacinto de agua común ( Eichhornia crassipes ) en su lugar; la elección de tales sitios de descanso puede ser para dar una advertencia temprana de los depredadores, que susurrarán visiblemente a través de las plantas si intentan colarse sobre los pájaros en reposo [17]
El inicio de la temporada de cría varía desde mediados de marzo hasta principios de mayo. Los machos del aguilucho lagunero occidental suelen aparearse con dos y, en ocasiones, tres hembras. Los vínculos de pareja suelen durar una única temporada de cría, pero algunas parejas permanecen juntas durante varios años.
El nido en el suelo está hecho de ramas, juncos y hierbas. Por lo general, se construye en un cañaveral , pero la especie también anida en campos cultivables . Hay entre tres y ocho huevos en una puesta normal . Los huevos tienen forma ovalada y son de color blanco, con un tinte azulado o verdoso cuando son puestos recientemente. Los huevos se incuban durante 31 a 38 días y las crías empluman después de 30 a 40 días. [18]
Caza al estilo típico del aguilucho , planeando a baja altura sobre terreno llano y abierto en busca de presas, con las alas en forma de V y, a menudo, con las patas colgando. Se alimenta de pequeños mamíferos, pájaros pequeños, insectos, reptiles y ranas. [19] [20]
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El aguilucho lagunero occidental disminuyó en muchas áreas entre los siglos XIX y finales del XX debido a la persecución, la destrucción del hábitat y el uso excesivo de pesticidas . Ahora es una especie protegida en muchos países. En Gran Bretaña , la población probablemente se extinguió a fines del siglo XIX. Una sola pareja en Horsey, Norfolk, se reprodujo en 1911 y, en 2006, el Panel de Aves Raras que se Reproducen había registrado al menos 265 hembras criando a 453 crías. También regresó a Irlanda , donde se había extinguido en 1918. [21]
Aún se enfrenta a una serie de amenazas, entre ellas la caza de aves que migran por la región mediterránea . Son vulnerables a las perturbaciones durante la temporada de cría y también al envenenamiento por perdigones de plomo . Aun así, las amenazas que pesan sobre esta ave se han evitado en gran medida y hoy está clasificada como especie de menor preocupación por la UICN . [1]
