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El aceite para bebés es, en términos generales, un aceite inerte cuyo fin es mantener la piel suave y flexible. Se suele utilizar en bebés con el fin de mantener la piel "suave como la de un bebé", pero también lo suelen utilizar los adultos para el cuidado de la piel y para realizar masajes.
La piel de un bebé, especialmente de un prematuro , es sensible, fina y frágil. El pH neutro de la superficie de la piel reduce significativamente la protección contra el crecimiento excesivo de bacterias . La epidermis y la dermis son más finas que las de los adultos y la barrera epidérmica aún no está completamente desarrollada. Las consecuencias pueden ser, por ejemplo, piel seca, infecciones , descamación , formación de ampollas y mala termorregulación . La aplicación de diferentes aceites sobre la piel del recién nacido es una práctica rutinaria en muchos países. En general, estos aceites se utilizan para limpiar, mantener la humedad de la piel y proteger su superficie. Además, el aceite para bebés se utiliza para el masaje de los recién nacidos y como aditivo en lociones y cremas . [1] [2]
Los aceites para bebés se pueden clasificar según la fórmula base del producto. Se basan en
Los componentes típicos de los aceites para bebés son los productos de aceite mineral altamente purificados, como la parafina líquida (nombre INCI: paraffinum liquidum) y la vaselina (nombre INCI: petrolatum ). Estos compuestos son inodoros e insípidos, dermatológicamente probados y aprobados, no alergénicos, hidrófobos y no contienen pesticidas ni herbicidas . Los conservantes o antioxidantes no son necesarios, porque a diferencia de los aceites vegetales, no existe riesgo de rancidez con las parafinas. [3] Sin embargo, el uso de aceite mineral en cosméticos está siendo criticado. Las empresas de cosméticos naturales afirman que el uso de aceite mineral produce oclusión de la piel. Los fabricantes de cosméticos convencionales e incluso los dermatólogos y químicos cosméticos argumentan en contra de esto y los estudios no pudieron demostrar ninguna diferencia estadística entre el aceite de parafina y los aceites vegetales en términos de penetración en la piel y oclusión de la piel. [4] [5] Por el contrario, se ha demostrado que las preparaciones a base de vaselina son efectivas para la función de barrera de la piel, incluso en bebés prematuros. [6]
Los aceites vegetales son producidos por plantas y su mayor concentración se encuentra en las semillas y frutas . Alrededor del 95% de cada aceite vegetal está compuesto principalmente de triglicéridos . El aceite de coco y el aceite de palma contienen principalmente ácidos grasos saturados , mientras que otros aceites contienen en gran medida ácidos grasos insaturados , por ejemplo , ácido oleico y ácido linoleico . Las sustancias acompañantes en los aceites vegetales son, entre otras, fosfolípidos , glicolípidos , sulfolípidos , escualeno , carotenoides , vitamina E , polifenoles y alcoholes triterpénicos . [7] Para evitar la rancidez, se añaden conservantes o antioxidantes a los aceites para bebés a base de aceites vegetales. [3] En los productos cosméticos, estos aceites se enumeran de acuerdo con la Nomenclatura Internacional de Ingredientes Cosméticos (INCI), por ejemplo: [8]
Los aceites vegetales no deben confundirse con los aceites esenciales , ya que ambos provienen de plantas. [7]
Los aceites para bebés se utilizan en gran medida como productos para el cuidado de la piel y su uso principal sigue siendo como humectantes para la piel. En particular, los aceites para bebés se utilizan en el tratamiento de diversas enfermedades de la piel como la dermatitis atópica , la xerosis , la psoriasis y otras afecciones eccematosas . [7] Otro ámbito de uso es el masaje con aceite a los recién nacidos, que ha sido una tradición en la India y otros países asiáticos desde tiempos inmemoriales. [2]
Además de su uso principal, el aceite para bebés a base de parafina líquida se utiliza comúnmente en la industria del mantenimiento automotriz como combustible para máquinas de prueba de humo de diagnóstico , que generan humo que se utiliza para detectar fugas en los sistemas de inducción del motor, el sistema de frenos, los colectores, las juntas y sistemas sellados similares. Cuando se calienta a aproximadamente 300 °C en un entorno con poco oxígeno, la parafina líquida crea un humo espeso y visible que se inyecta en el sistema sellado. Las fugas en un sistema se pueden encontrar fácilmente observando el lugar por donde se escapa el humo.