Ausable Chasm es un desfiladero de arenisca y una atracción turística ubicada cerca de la aldea de Keeseville , Nueva York , Estados Unidos, [1] al oeste de Port Kent . El desfiladero tiene aproximadamente dos millas (3,2 km) de largo y aproximadamente 150 pies (46 m) de profundidad. [2]
Ausable Chasm es el nombre del río Ausable , que atraviesa el desfiladero y desemboca en el lago Champlain a aproximadamente una milla (1,6 km) de distancia. El desfiladero comenzó a formarse hace unos 10.000 años a través de la erosión provocada por Rainbow Falls, una cascada de 91 pies (28 m) en el extremo sur del desfiladero. [3] El desfiladero es una importante atracción turística y un punto de referencia en la región de Adirondacks en el norte del estado de Nueva York .
El abismo de Ausable está tallado en una exposición de arenisca de Potsdam del Cámbrico de 500 millones de años y 160 m de espesor . La arenisca del desfiladero, formada a partir de antiguas planicies de marea, [4] conserva marcas de ondulación, icnofósiles [ 5] y raros fósiles de medusas Scyphomedusae del Cámbrico medio . [6]
El abismo de Ausable es el resultado de la conclusión del último período glacial al final del Pleistoceno , hace unos 10.000 años. Antes de la formación del desfiladero, el movimiento de la capa de hielo Laurentide durante el último período glacial talló profundos acantilados a lo largo del valle de Champlain , que posteriormente se cubrieron de till glacial. [7] Al final del último período glacial, las capas de hielo derretidas formaron el vasto mar de Champlain , que inundó la ubicación actual del abismo. [2]
La formación de Ausable Chasm comenzó en serio cuando el rebote postglacial hizo que el mar de Champlain retrocediera, y el río Ausable , con un caudal considerablemente mayor que el actual debido al agua de deshielo glacial, [5] comenzó a descender a través de las capas de till glacial. [2] Una vez que el incipiente Ausable Chasm había atravesado por completo el till glacial no consolidado y alcanzó el basamento de arenisca de Potsdam, el río cayó sobre un escarpe enterrado y formó las ancestrales cataratas Rainbow. [7] A medida que las cataratas retrocedían debido a la erosión en la cabecera , el río explotó las juntas verticales de la arenisca, lo que dio como resultado que el río siguiera un curso agudo y angular. Aparte de la debilidad natural de las juntas verticales, los lechos horizontales de la arenisca de Potsdam son resistentes a la erosión, lo que contribuye a la profundidad y estrechez de la garganta. Durante los siguientes 10.000 años, el río Ausable cambió su curso en algunos lugares y dejó paleocanales relictos , de los cuales dos, el Big Dry Chasm y el Little Dry Chasm, están abiertos a los visitantes junto con el desfiladero principal.
Hoy en día, Ausable Chasm es un cañón en forma de caja , en el que las cataratas Rainbow han tallado un desfiladero de dos millas (3,2 km) de largo desde su ubicación ancestral hasta el actual centro de visitantes. [5] El desarrollo moderno del desfiladero se ha detenido de manera efectiva debido a la construcción de una presa río arriba y al desvío de agua de Rainbow Falls. [7] Algunas formaciones a las que se les ha dado nombre incluyen Jacob's Well, un gran pozo ; la Catedral; el Horno del Diablo, una cueva formada por el río Ausable; Elephant's Head; el Flume; Sentinel Rock; y Table Rock. [8] [9]
Se han encontrado evidencias arqueológicas de asentamientos de nativos americanos cerca de Ausable Chasm en Hallock Hill. En el siglo XVII, la tierra que rodea Ausable Chasm fue objeto de disputa entre el pueblo mohawk de la Confederación iroquesa y las tribus algonquinas . Los nativos americanos abandonaron la zona alrededor de 1810. [10]
En 1760, el mayor John Howe exploró el abismo con cuerdas. [11] Cinco años después, en 1765, el primer colono irlandés William Gilliland se topó con el abismo mientras exploraba la orilla del lago Champlain en un barco . [12] Gilliland escribió en su diario que el desfiladero "es una vista admirable, que aparece a cada lado como una pared construida regularmente, algo en ruinas, y uno pensaría que este prodigioso acantilado fue ocasionado por un terremoto, su altura a cada lado es de 40 a 100 pies en los diferentes lugares; vimos alrededor de media milla de él, y por su apariencia donde nos detuvimos puede continuar muchas millas más ".
Aunque el asentamiento de Gilliland fue destruido durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , [10] el crecimiento de la industria maderera impulsó el asentamiento de la zona alrededor del desfiladero, creando el pueblo de Keeseville . El primer puente sobre el abismo, que consta de dos troncos entablados con tablas, se inauguró en 1793. [12] A finales del siglo XIX, las cataratas Rainbow del abismo se utilizaron para alimentar a Ausable Chasm Horse Nail Works, que producía dos toneladas de clavos al día. La fábrica cerró en 1925. [13] En 1925, se inauguró el puente AuSable Chasm , que cruza el abismo en su extremo sur y lleva la US 9 sobre el río Ausable. [14]
El turismo formal en el abismo comenzó en 1873 con la formación de la Ausable Company por un grupo de empresarios de Filadelfia. Se ofrecían visitas al abismo en barco por 25 centavos y se construyeron pasarelas de madera. [12] En las décadas siguientes, el abismo fue visitado por Thomas Edison , John D. Rockefeller , Harvey Firestone y Franklin y Eleanor Roosevelt . [15] En 1897, el presidente en funciones William McKinley visitó el abismo y navegó por los rápidos del río Ausable. Más tarde, se filmaron películas mudas, incluida Three Jumps Ahead , en el abismo, a veces utilizándolo como telón de fondo dramático para acrobacias. [9] Un hotel de 120 habitaciones, el Hotel AuSable Chasm, se construyó en 1890 para facilitar el turismo, pero se incendió en 1950. [16]
En enero y noviembre de 1996, el abismo sufrió dos inundaciones devastadoras. [17] La primera, el 19 de enero, fue causada por el rápido deshielo de las nieves en las montañas Adirondack debido a temperaturas inusualmente cálidas. Aunque la infraestructura turística alrededor del abismo quedó devastada, fue reconstruida y reforzada sustancialmente. Sin embargo, el 9 de noviembre, siete pulgadas de lluvia provocaron una inundación de 100 años [18] , que destrozó la infraestructura recién reforzada. Después de la segunda inundación, la mayoría de los senderos turísticos en el abismo fueron desviados a terrenos más altos.
El abismo, publicitado como el "Gran Cañón de los Adirondacks", funciona actualmente como atracción turística y se puede visitar pagando una tarifa. Además de ocho kilómetros de senderos que se extienden alrededor y dentro del abismo, se ofrecen actividades como escalada en roca , rafting y vía ferrata . [8]
