La ciudad alemana de Wesel fue duramente bombardeada por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial . Entre este hecho y los ataques en apoyo del cruce del Rin, la ciudad quedó devastada.
Wesel se convirtió en un objetivo de los aliados, especialmente por su posición estratégica con un depósito y el puente ferroviario de Wesel sobre el Rin . El 16, 17, 18 y 19 de febrero de 1945, [1] la ciudad fue atacada por la Real Fuerza Aérea británica con armas de impacto y de explosión aérea y casi completamente destruida. [2]
Los puentes sobre el Rin y el Lippe fueron volados, entre otros, por la Wehrmacht el 10 de marzo de 1945. El puente ferroviario de 1.950 m de longitud era el último puente sobre el Rin que quedaba en manos alemanas. [3]
El 23 de marzo, Wesel fue bombardeada nuevamente con más de 3000 cañones, como preparación para la Operación Plunder . [4] Ese día, 80 Lancasters del Grupo Nº 3 de la RAF atacaron Wesel. [5] Luego, esa noche del 23/24 de marzo, 195 Lancasters y 23 Mosquitos del Grupo Nº 5 del Mando de Bombardeo de la RAF ayudaron a ablandar a los defensores alemanes. El 97% de la ciudad fue destruida antes de que finalmente fuera tomada por las tropas aliadas y la población había caído de casi 25.000 en 1939 a 1.900 en mayo de 1945. [6]
La ciudad fue tomada rápidamente. El mariscal de campo Bernard Montgomery , al mando del 21.º Grupo del Ejército anglocanadiense , dijo que "el bombardeo de Wesel fue una obra maestra y un factor decisivo para hacer posible nuestra entrada en la ciudad antes de la medianoche". [7]