El lacayo del Káiser [3] ( ‹Ver Tfd› en alemán : der Untertan ; también conocido en inglés como Man of Straw y The Loyal Subject ) es una película de Alemania del Este de 1951 dirigida por Wolfgang Staudte , basada ende Heinrich Mann de 1918 del mismo nombre .
Diederich Heßling es un típico súbdito prusiano de la Alemania anterior a la Primera Guerra Mundial : es ciegamente leal al káiser Guillermo II y lo admira profundamente, apoya las políticas nacionalistas extremas y la tradición militarista de su país y afirma ser una persona honorable y justa. A pesar de ello, evade el servicio militar y utiliza sus conexiones con funcionarios del gobierno para destruir a sus rivales comerciales. La vida de Heßling, desde su infancia, se caracteriza por ser servilmente subordinado a sus superiores mientras tiraniza a los que están por debajo de él.
Cuando Heßling inaugura un monumento al káiser Guillermo I ante los dignatarios de su ciudad, pronuncia un discurso en el que anuncia que Alemania no puede prosperar en paz, sino que sólo puede alcanzar la gloria en el campo de batalla. Se desata una tormenta que dispersa a los asistentes, pero él continúa su discurso agitando el puño hacia el cielo. Mientras se inclina ante la estatua antes de marcharse, la música de fondo cambia a los preludios de Listz y se oye la señal de apertura de Die Deutsche Wochenschau . La imagen se vuelve borrosa y la estatua vuelve a verse entre las ruinas de la ciudad, destruida tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial . Se escuchan las últimas palabras de Heßling sobre la necesidad de la guerra; el narrador anuncia que así ha dicho él entonces, y muchos otros después de él, hasta el día de hoy.
La novela satírica de Heinrich Mann , Der Untertan , con su ataque al conservadurismo guillermino , fue considerada en alta estima por el Partido Socialista Unificado de Alemania ; fue incluida en el currículo de las escuelas, y el establishment cultural la consideró vital para reeducar a la población. [4] [5]
El director Wolfgang Staudte sugirió por primera vez adaptar la novela a la gran pantalla en 1946; mientras visitaba Londres para el estreno de Los asesinos están entre nosotros , un crítico local, Hans H. Wollenberg, se acercó a él y le dijo que debía dirigir una película basada en el libro. Después de regresar a Berlín Oriental , Staudte discutió la idea con los funcionarios del estudio DEFA , quienes la aprobaron. Sin embargo, dado que tal obra habría tenido que recibir el permiso del autor, que residía en California , no se tomaron medidas para realizarla. [6]
En 1949, cuando Mann fue elegido presidente de la Academia de las Artes y planeó su emigración a la República Democrática Alemana , la DEFA decidió retomar el proyecto. El 23 de septiembre de 1949, el estudio envió a Mann una carta solicitando su aprobación para realizar la película, cuya respuesta positiva llegó a Alemania del Este el 24 de octubre. [7]
Staudte no fue el primero en ser elegido para dirigir Der Untertan : Falk Harnack e incluso Erich von Stroheim fueron considerados por el estudio. [8] Recibió la nominación después de rechazar hacer El hacha de Wandsbek , que fue elegida por Harnack. [9] Fue su primera adaptación de larga duración de una obra literaria. [10] El director declaró que al hacer la película, buscó "retratar la sumisión de ciertas personas, que desde 1900 habían impulsado a este país a través de dos guerras mundiales hasta la caída de Alemania en 1945. Esta es una acusación más de mi parte hacia tales personas, que ya expresé en Los asesinos están entre nosotros ". [11]
El rodaje principal comenzó en los estudios Babelsberg el 1 de marzo de 1951. [12] Mientras trabajaba en la película, Staudte estuvo casi completamente exento de la interferencia de los censores estatales: el establishment consideraba la película como muy importante y no la sometió a las exigencias de la campaña antiformalismo que comenzó en la RDA en ese momento. [13] Sin embargo, en una ocasión los funcionarios del partido exigieron que se eliminara una escena en la que un hombre y una mujer se abrazaban, alegando que "tendría una influencia negativa en la moralidad de los trabajadores". [12]
A pesar de las preocupaciones presupuestarias, el gasto final de la película ascendió a sólo 2.100.000 marcos de Alemania del Este , 430.000 marcos menos de lo aprobado originalmente por el estudio. [14]
Der Untertan vendió 4.524.979 entradas en Alemania del Este. [15] El 7 de octubre de 1951, Staudte recibió el Premio Nacional de Alemania del Este , 2º grado, por su trabajo en ella; Werner Peters fue galardonado con el premio de 3er grado. [16] La película también ganó un premio especial por promover el progreso social en el Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary del mismo año . [3]
El 2 de septiembre de 1951, el crítico de Neues Deutschland escribió que "al igual que la novela", la película "tiene una debilidad": su "incapacidad para presentar los grandes éxitos de la clase obrera militante". [17] La mayoría de los críticos de Alemania del Este, de acuerdo con la posición de su gobierno, enfatizaron que la película no solo pretendía condenar el pasado alemán, sino también las tendencias militaristas en la República Federal de Alemania . [1] Daniela Berghahn señaló que al hacer que Heßling pronunciara un discurso al estilo de Hitler e insertar la señal de apertura de Die Deutsche Wochenschau en la escena final, la película estableció un paralelo entre Wilhelmine y el Tercer Reich. [18] Ulrike Wekel agregó que cuando el narrador afirmó "Así lo declaró entonces Heßling... y muchos otros, hasta el día de hoy", extendió el paralelo aún más, hasta la Alemania Occidental contemporánea. Sin embargo, un columnista del periódico de la CDU de la RDA, Neue Zeit, escribió que "uno no sólo debe ver la película en su contexto, los neonazis y los capitalistas de Occidente... sino también preguntarse si no hay ningún Heßling escondido dentro de él". [1]
En Alemania Occidental, el gobierno consideró que la película era una sedición comunista y la prohibió, aunque se realizaron muchas proyecciones a puerta cerrada en la RFA. [19] Der Spiegel afirmó que era "una película supuestamente apolítica, que en realidad pretende aumentar la opinión pública en Occidente contra la República Federal, con el fin de interrumpir su rearme ". [20] A fines de 1956, después de que el Partido Comunista de Alemania fuera declarado ilegal por el Tribunal Constitucional Federal de Alemania , las autoridades reconsideraron la prohibición. [21] En febrero de 1957, la película se permitió en los cines de Alemania Occidental, aunque con doce minutos editados y una exención de responsabilidad que afirmaba que el protagonista era ficticio. [22] Fue popular entre el público del país. [23] La versión completa permaneció prohibida hasta 1971, cuando se transmitió por televisión. [21]
La película se estrenó en Estados Unidos el 2 de febrero de 1960 en Cinema 16 ; Amos Vogel la describió como "una obra sumamente reveladora e interesante", mientras que el British Film Institute señaló que "la dirección es poderosa, mordaz y sostenida; la actuación y la fotografía son de un nivel muy alto, de hecho" . [24] Antonin y Miera Liehm escribieron que Staudte hizo una "aguda sátira de la burguesía alemana". [25] Stephen Brockmann comentó: "El comportamiento tiránico de Heßling hacia sus subordinados... y la adoración servil de las figuras de autoridad... se presenta como algo típico de la burguesía alemana y un factor importante en el descenso de Alemania a la barbarie". [26]
Ulrike Wekel concluyó que Der Untertan también atacó - "intencionadamente o no" - los "métodos de los funcionarios y la obediencia ciega del estado del SED", mientras que su censura en Alemania Occidental hizo comprender a la audiencia allí que esta mentalidad todavía estaba extendida también en su país. [23]
En 1995, un equipo de periodistas y académicos designados por la Deutsche Kinemathek seleccionó la película como una de las cien películas más importantes de la historia de Alemania. [27]