El USS Tracy (DD-214/DM-19) fue un destructor de la clase Clemson de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el único barco que recibió el nombre del Secretario de la Armada, Benjamin Franklin Tracy .
El Tracy fue botado el 3 de abril y botado el 13 de agosto de 1919 por el astillero William Cramp & Sons , patrocinado por la señora Frank B. Tracy. El destructor entró en servicio el 9 de marzo de 1920.
Tras su puesta en servicio, el Tracy realizó un crucero de prueba hasta Dry Tortugas antes de regresar a Filadelfia . Navegó con la División de Destructores (DesDiv) 39 para cumplir misiones en Oriente Próximo y llegó a Constantinopla , Turquía , a principios de junio de 1920.
Ante la difícil situación internacional en Oriente Próximo, las fuerzas navales estadounidenses "mostraron la bandera" y se mantuvieron listas para proteger las vidas y las propiedades de los estadounidenses. El Tracy hizo escala en los principales puertos del Mar Negro y también visitó ciudades a lo largo de las costas de Palestina y Egipto , así como la Turquía mediterránea.
Hacia el final de la guerra civil rusa, los bolcheviques comenzaron a abrumar a las fuerzas rusas blancas y muchos se sintieron obligados a evacuar. El Tracy fue uno de los barcos que embarcaron a cientos de refugiados en Sebastopol y los llevaron a Constantinopla.
En junio de 1921, zarpó con su división hacia el Lejano Oriente , transitando el Canal de Suez y haciendo escala en puertos de la India, Ceilán , la Indochina francesa y Java antes de llegar finalmente a Manila a finales de agosto de 1921.
El Tracy inicialmente operó de forma independiente con la Patrulla del Sur de China, "mostrando la bandera" en los puertos en los que hacía escala. Se separó de esta tarea en la primavera de 1923 y navegó hacia Japón para realizar un crucero de buena voluntad antes de dirigirse a Chefoo para realizar maniobras de verano.
El barco Tracy , anclado en Dairen , Manchuria , a principios de septiembre de 1923, recibió órdenes de zarpar de inmediato hacia Yokohama , Japón, que había sido sacudida por un fuerte terremoto. A su llegada, participó en las primeras labores de socorro y trasladó refugiados desde Yokohama a Tokio. Envió equipos de reparación a tierra para ayudar a tender tuberías de agua potable y permaneció en la zona de Yokohama durante dos semanas antes de dirigirse a Shanghái .
Allí, su grupo de desembarco desembarcó para proteger a la Shanghai Light and Power Company, de propiedad estadounidense, hasta que fue relevada el 12 de octubre de 1923 por una fuerza del USS South Dakota . Prosiguió hacia Manila, donde pasó algún tiempo antes de iniciar un crucero a los puertos del sur de Filipinas el 26 de noviembre. Durante el resto de su servicio en la Flota Asiática , realizó cruceros y ejercicios de exhibición de banderas antes de partir hacia los Estados Unidos el 8 de mayo de 1925. En Midway , su división fue relevada por la DesDiv 39.
El 17 de junio, el Tracy llegó a San Diego (California) y fue reacondicionado y equipado con nuevos instrumentos de control de tiro. Partió de la costa oeste de los Estados Unidos el 24 de junio y, a través del Canal de Panamá , se dirigió a la ciudad de Nueva York . El Tracy pasó los dos años siguientes con la Flota de Exploración y terminó su servicio participando en las operaciones de refuerzo del Escuadrón de Servicios Especiales en aguas nicaragüenses durante la revolución y el conflicto civil que habían estallado en ese país en noviembre y diciembre de 1926.
Tras ser revisado por el Norfolk Navy Yard , el Tracy regresó brevemente a aguas nicaragüenses en marzo de 1927 y luego se dirigió al norte. Zarpó de Newport, Rhode Island, el 1 de junio con la DesDiv 38 y visitó puertos de Escocia , Inglaterra, Bélgica , Francia, Portugal , España, Argelia , Túnez e Italia . Partió de Gibraltar el 28 de enero de 1928 y operó en el Atlántico durante un mes antes de que las órdenes transfirieran la DesDiv 38 a la Flota de Batalla . Con base en San Diego desde el 1 de abril de 1928 hasta la primavera de 1929, el Tracy sirvió en ocasiones como destructor de guardia de aviones con los portaaviones Lexington y Saratoga antes de prepararse en el Mare Island Navy Yard , en junio y julio de 1929, para el servicio en el Lejano Oriente.
La DesDiv 38 relevó a la DesDiv 45 en Pearl Harbor, Hawaii, y luego se dirigió a Japón para una visita de buena voluntad, llegando a Yokohama el 26 de agosto de 1929.
De acuerdo con la rutina de la Flota Asiática, el Tracy alternaba sus funciones en los puertos de China durante el verano con operaciones en Filipinas durante el invierno. Los meses intermedios los pasaba en cruceros por la costa china, dedicados a "mostrar la bandera" y ejercicios. Durante el otoño de 1930, después de un crucero a las Indias Orientales Neerlandesas , fue equipado para tareas independientes prolongadas como buque estación, Chefoo, China.
La toma de Manchuria por parte de Japón en septiembre de 1931 y los combates entre fuerzas japonesas y chinas en torno a Shanghái en febrero de 1932 avivaron las tareas de la Flota Asiática en esa coyuntura, pero las actividades del Tracy se limitaron a vigilar atentamente los intereses estadounidenses. Más tarde ese mismo año, el destructor recibió órdenes de volver a ser asignado a la Fuerza de Batalla y abandonó la Flota Asiática por última vez.
Tracy participó en maniobras y ejercicios en el Pacífico y frente a la costa oeste de los EE. UU. antes de ser reclasificado como destructor minador y redesignado DM-19 el 30 de junio de 1937. Luego, Tracy fue asignado a la División de Minas 1 y operó desde Pearl Harbor con la Fuerza de Batalla.
A finales de 1941, su división entró en el astillero de Pearl Harbor para su revisión. El 7 de diciembre de 1941, el Tracy se encontraba en el muelle 15 del astillero con su maquinaria, calderas y cañones desmantelados. La mayor parte de su dotación vivía en los barracones de recepción en tierra, y solo había una tripulación mínima a bordo. Mientras los aviones japoneses sobrevolaban el lugar , la tripulación del Tracy subió a bordo y trató de encontrar formas de contraatacar.
Algunos marineros fueron al USS Cummings y ayudaron a manejar sus cañones, mientras que otros abordaron el USS Pennsylvania y ayudaron a operar las baterías antiaéreas del acorazado . Mientras tanto, de regreso a bordo del Tracy , los marineros restantes, después de ensamblar tres ametralladoras Lewis calibre .30 y dos Browning calibre .50, hicieron todo lo posible para repeler a los atacantes. Cuando terminó la incursión, un grupo de diez hombres del destructor dragaminas ayudó a combatir los incendios que arrasaban a bordo del USS California .
Tras la interrupción de la revisión en el astillero naval, el Tracy se hizo a la mar para iniciar las operaciones de guerra. El 31 de marzo de 1942, ayudó a colocar un campo minado cerca de French Frigate Shoals antes de regresar a Pearl Harbor y realizar operaciones locales. Luego se dirigió a Suva , en las islas Fiji , el 23 de julio. Siete días después, en compañía del USS Breese y el USS Gamble , el Tracy llegó a Suva antes de proceder desde allí a Espiritu Santo .
En las bases del suroeste del Pacífico, las fuerzas estadounidenses se preparaban para su primer asalto anfibio de la guerra, las Islas Salomón . El Tracy , de la Task Force (TF) 62, llegó a las playas de Guadalcanal el 7 de agosto, mientras los cañones de los cruceros y destructores estadounidenses realizaban un bombardeo costero. Tomó parte en la reñida campaña por las islas, participando en las poco glamorosas pero vitales tareas de escolta y patrulla antisubmarina. Operó entre Espiritu Santo y las zonas de batalla durante el verano y el otoño de 1942 antes de regresar a Pearl Harbor en diciembre para un breve reacondicionamiento. El 18 de diciembre partió hacia Nueva Caledonia , escoltando un convoy con rumbo al oeste, y llegó con sus cargas a Numea el 2 de enero de 1943.
Designada como unidad de la TF 66, operaba desde Numea y Nadi , y en ocasiones participaba en la colocación de campos minados alrededor de las bases estadounidenses y aliadas. También entregaba gasolina muy necesaria al campo Henderson , en Guadalcanal, para los aviones de la Fuerza Aérea Cactus .
A finales de enero de 1943, los japoneses habían decidido abandonar Guadalcanal y habían comenzado a evacuar a tantos hombres como fuera posible. El aumento de la actividad de superficie japonesa y la correspondiente cobertura aérea alertaron a los estadounidenses de que se estaban produciendo importantes movimientos de tropas japonesas, y se dieron órdenes de intentar descarrilar el Tokyo Express por todos los medios posibles, incluidas minas, lanchas PT y ataques aéreos.
El 1 de febrero de 1943, una gran fuerza de destructores japoneses fue avistada dirigiéndose hacia el estrecho de Ironbottom . Tracy , como líder del grupo de tareas, dirigió al USS Montgomery y al USS Preble en la colocación de un campo de 300 minas entre Doma Reef y Cape Esperance . Esa noche, el destructor japonés Makigumo chocó contra una de estas minas y sufrió daños tan graves que fue hundido . Sin embargo, los japoneses lograron sacar a su guarnición de Guadalcanal.
Tras esta acción, el Tracy se reincorporó a la TF 62 para realizar tareas de escolta y tocó en Numea, Tulagi y Efate antes de dirigirse a Hawái el 19 de abril. Llegó a Pearl Harbor el 1 de mayo y, 11 días después, se dirigió a San Francisco (California) para una revisión muy necesaria en Mare Island.
Tras su reacondicionamiento, el Tracy partió de San Francisco el 22 de mayo y pasó los meses siguientes participando en convoyes de "entrega de suministros" entre las islas hawaianas y la costa oeste de Estados Unidos. El 10 de agosto, partió de Pearl Harbor y se dirigió a Samoa, desde donde puso rumbo a Espíritu Santo y el Pacífico Sur.
A finales de noviembre de 1943, Tracy dirigió una división de minadores en la colocación de un campo minado ofensivo cerca de Bougainville en preparación para los desembarcos allí.
Luego, durante el resto de 1943, el Tracy operó desde Numea y realizó escalas en Funafuti , Espiritu Santo y Guadalcanal hasta diciembre. El 1 de enero de 1944, navegó en convoy con el President Jackson , el President Hayes , el President Adams , el Titania y el Alhena hacia las islas Fiji, llegando a Nandi el 5 de enero.
Al día siguiente, el Tracy se puso en marcha de nuevo y escoltó otro convoy hasta Guadalcanal, donde realizó ejercicios de artillería y llegó el 10 de enero. Más tarde ese mismo mes, partió de Efate ( Nuevas Hébridas ) con destino a Nueva Caledonia en compañía del President Hayes . Durante la travesía, lucharon contra una tormenta de la temporada de tifones del Pacífico de 1944 antes de llegar a Numea el 19 de enero. Tras completar el reabastecimiento de combustible allí, se dirigió a Wellington (Nueva Zelanda) . Durante el resto de enero y hasta mayo, se abrió camino entre las islas del Pacífico, escoltando convoyes y realizando ejercicios en ruta.
El 3 de junio llegó a San Francisco para comenzar su revisión en Hunters Point. Al concluir el trabajo en el astillero, Tracy realizó un curso de actualización en la costa oeste de Estados Unidos, llegando hasta Seattle y Bremerton, Washington . El 31 de agosto partió de Seattle en compañía de Cushman K. Davis con destino a Oahu y llegó a Pearl Harbor el 9 de septiembre.
Tras permanecer disponible en el astillero del 12 al 24 de septiembre, se puso en marcha el 29 de septiembre con destino a las Islas Marshall en compañía del convoy BD-110T. Al llegar a Eniwetok el 8 de octubre, inició otros viajes de convoy entre Eniwetok y Pearl Harbor, y Pearl Harbor y San Francisco.
Con Iwo Jima asegurada, la Armada centró su atención en Okinawa . El Tracy sirvió como buque de colocación de boyas y eliminación de minas, llegando a la isla el 1 de abril de 1945. En apoyo a la invasión de Okinawa, participó en patrullas antisubmarinas y antiembarcaciones pequeñas frente a los fondeaderos de la Flota y, mientras realizaba tareas de control, rescató a los supervivientes del LCI(G)-82, que había sido alcanzado por una lancha motora suicida shinyo . El propio Tracy salió ileso de este período sostenido y efectivo de asalto kamikaze a la Flota estadounidense. Partió hacia Ulithi el 16 de abril y llegó el 22 de abril al atolón para comenzar un período de mantenimiento y disponibilidad que duró hasta el 2 de mayo. Continuando con las operaciones en el Pacífico occidental, participó en tareas de escolta de convoyes hasta julio, cuando escoltó un convoy LST desde Okinawa a Leyte , anclando en la bahía de San Pedro, Leyte, Filipinas, el 3 de julio. Del 5 al 17 de julio estuvo en disponibilidad de licitación antes de ingresar al dique seco flotante USS ARD-2 (2) para reparaciones del casco.
Bajo el control operativo de Minecraft, Flota del Pacífico , el navío ancló en la bahía de San Pedro hasta mediados de agosto. El 10 de agosto, su radio captó una transmisión japonesa no oficial que anunciaba que Japón había acordado aceptar los términos de rendición incondicional. El diario de a bordo del Tracy señaló "mucho sonido de silbatos y luces de búsqueda por parte de las unidades de la flota presentes".
El 15 de agosto, se puso en marcha como parte de la vigilancia para la TU 72.5.38 y, mientras se dirigía a Okinawa, recibió la orden de cesar todas las actividades ofensivas. Al entrar en la bahía Buckner , Okinawa, el 20 de agosto, permaneció anclado durante cinco días antes de transferir las boyas Mark VI de Weehawken a varios otros dragaminas rápidos que se estaban reuniendo para comenzar el trabajo de barrer las minas sembradas durante la guerra.
El fin de la guerra en el Pacífico en agosto marcó sólo el comienzo de la participación del Tracy en las gigantescas operaciones de limpieza de minas en aguas interiores japonesas. Desde la bahía de Buckner, el barco se dirigió a Japón y llegó a Nagasaki Wan el 11 de septiembre, uno de los primeros barcos aliados en entrar en esa extensión de agua. Sirvió como buque de colocación de boyas y de eliminación de minas durante las operaciones de limpieza de minas que despejaron las rutas marítimas fuera de ese puerto clave y continuó con estas tareas hasta finales de octubre, cuando zarpó hacia casa.
El 25 de octubre partió hacia Pearl Harbor, haciendo una breve escala en Buckner Bay. A mediados de noviembre llegó a la base hawaiana y partió de allí el día 18 con destino a San Diego (California) y Salina Cruz (México) con destino al Canal de Panamá.
Llegó a Nueva York en diciembre de 1945 y fue dada de baja el 19 de enero de 1946. Eliminada de la lista de la Marina el 7 de febrero de 1946, fue vendida a la Northern Metals Company de Filadelfia y desguazada más tarde ese mismo año.
Tracy recibió siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Hasta el 13 de julio de 2017, ningún otro buque de la Armada de los EE. UU. había recibido el nombre de Tracy .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.