El USS Rochambeau (AP-63) fue un barco de transporte que entró en servicio en la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el único buque de la Armada estadounidense que lleva el nombre del noble francés Jean-Baptiste Donatien de Vimeur, conde de Rochambeau (1725-1807), quien comandó las tropas francesas en el ejército de Washington durante la Guerra Revolucionaria Americana .
Rochambeau fue construido originalmente como Maréchal Joffre en 1931 por la Société Provençale de Constructions Navales de La Ciotat , Francia, para la Société des Services Contractuels des Messageries Maritimes . Tripulado por las fuerzas francesas de Vichy después de la caída de Francia en 1940, Maréchal Joffre estaba en Filipinas cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial. Una tripulación de aviadores derribados de la Marina de los EE. UU. del Ala de Patrulla 10 [1] se hizo cargo de ella y, con la ayuda de algunos de los marineros franceses que no apoyaban al gobierno de Vichy, zarpó el día 18 hacia Balikpapan , de donde se dirigió a Australia. Nueva Zelanda y Estados Unidos. Llegó a San Francisco con un cargamento de lana y arena de circón el 19 de abril de 1942.
Al día siguiente, la Comisión Marítima de los Estados Unidos se hizo cargo de ella y la transfirió a la Marina. Encargado el 27 de abril de 1942, pasó a llamarse Rochambeau y fue designado AP-63 el día 29.
El Rochambeau , convertido para su uso como barco de evacuación de heridos, partió de Oakland, California , el 20 de octubre para su primera operación bajo bandera estadounidense. Con reemplazos y refuerzos para la campaña de Guadalcanal embarcados en su paso hacia el oeste, llegó a Nouméa ; desembarcó a sus pasajeros; los reemplazó con víctimas de hospitales de allí, de Suva y de Bora Bora ; y regresó a San Francisco el 3 de diciembre. A finales de diciembre volvió a navegar hacia el oeste. Ampliando su alcance a Nueva Zelanda y Australia en ese viaje, limitó su siguiente viaje, del 9 al 27 de marzo, a Nueva Caledonia y las Nuevas Hébridas . En ese viaje llevó al teniente (jg) John F. Kennedy a Espíritu Santo , donde fue trasladado al LST-449 y llevado a las Islas Salomón . Durante mayo, Rochambeau permaneció en aguas frente a California y luego, el 5 de junio, reanudó sus viajes de pasajeros y víctimas hacia el sur y suroeste del Pacífico. Continuando con esos recorridos hasta bien entrado 1944, agregó puertos en Nueva Guinea a sus escalas en septiembre de 1943 y las Islas Salomón centrales en la primavera de 1944. En su último recorrido, del 16 de noviembre de 1944 al 17 de enero de 1945, trajo víctimas de los hospitales de Eniwetok. , Guam y Kwajalein en compañía del USS Barrow y el USS Boyd .
El 9 de febrero, Rochambeau se dirigió a la ciudad de Nueva York . Al llegar el día 25, fue dado de baja y trasladado a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) de la Comisión Marítima de EE. UU. el 17 de marzo. Su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales a finales de mes. Luego fue devuelto a sus propietarios franceses Messageries Maritimes y retomó el nombre de Marechal Joffre y, operando para WSA, fue utilizado para transportar tropas estadounidenses de Europa a Estados Unidos. El casco fue repintado de negro con una superestructura blanca.
De 1946 a 1950 sirvió como buque de transporte de tropas para el ejército francés en Indochina . [2] Entre 1950 y 1951 regresó a La Ciotat para su reconstrucción y los dos embudos fueron reemplazados por un único embudo ovalado y pintado en general de blanco. Luego sirvió como transatlántico a través del Océano Índico hacia el Lejano Oriente. [2]
Fue desguazada en Osaka, Japón, en 1960. [2]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.