El primer USS George Washington fue una fragata de la Armada de los Estados Unidos . Lleva el nombre del padre fundador y presidente de los Estados Unidos, George Washington .
El George Washington fue construido como buque mercante en Providence, Rhode Island , en 1793; comprado por el Congreso en Providence el 12 de octubre de 1798 a John Brown y John Francis por 10.400 dólares en efectivo y 30.000 dólares en stock del 6 por ciento de la marina, para su uso en la guerra naval no declarada en desarrollo (la llamada Cuasi-Guerra ) con Francia , y convertida a un buque de guerra bajo la supervisión del Capitán Silas Talbot con el Capitán Patrick Fletcher al mando. [1] [2] [3]
George Washington se dirigió a principios de diciembre a Dominica , en las Indias Occidentales , para unirse al escuadrón del comodoro John Barry para la protección del comercio estadounidense contra los numerosos corsarios franceses que se aprovechaban del transporte marítimo y el comercio estadounidenses. Se reunió con Barry en el USS United States y el USS Constitution en el mar el 29 de diciembre y llegó a Dominica al día siguiente. Durante los siguientes meses, viajó en caravana por las Américas en las Indias Occidentales, navegando desde la isla de San Cristóbal hasta Tobago . Durante este tiempo, con el cúter Pickering , recuperó dos barcos estadounidenses de manos de los franceses : el bergantín Fair American el 29 de abril de 1799 y la goleta Francis el 1 de mayo de 1799. [4] [5]
Partió del Caribe a mediados de 1799, llegó a Newport, Rhode Island , el 12 de junio de 1799 y, tras una breve estancia, zarpó de nuevo el 2 de julio. En este crucero, buscó corsarios franceses en la costa hasta el sur de Charleston, Carolina del Sur , y luego se apostó frente a Santo Domingo protegiendo el comercio estadounidense. El George Washington regresó a los Estados Unidos en octubre de 1799 para realizar extensas reparaciones. [6] [7]
La llevaron a Filadelfia en abril de 1800 y allí la equiparon y prepararon para el mar. en mayo de 1800, el capitán William Bainbridge recibió el mando del George Washington . Al carecer de una armada fuerte, Estados Unidos aceptó la cuestionable alternativa de intentar proteger su comercio de los piratas berberiscos pagando un tributo anual (extorsión). Bainbridge zarpó con un cargamento de provisiones y madera hacia el Dey de Argel el 8 de agosto. El George Washington llegó sano y salvo en septiembre, siendo el primer buque de guerra estadounidense que entró en el Mediterráneo . Sin embargo, el barco no contenía suficiente tributo para satisfacer las demandas del Dey. El Dey exigió el uso del barco y su tripulación, alegando que era su propiedad ya que pagaban tributo. Lamentablemente, Bainbridge tuvo que acceder a las amenazas y llevar los regalos de Dey al sultán en Constantinopla . Protestó enérgicamente pero, ante la concentración de armas en tierra y amenazas creíbles de represalias contra el transporte marítimo estadounidense, partió el 19 de octubre. El George Washington regresó a Argel el 21 de enero de 1801 y, tras una visita a Alicante , regresó a los Estados Unidos el 19 de abril de 1801. [8]
El barco fue reparado y nuevamente fue equipado para transportar provisiones y madera a Argel. Tripulada sólo con una tripulación parcial, zarpó el 20 de julio de 1801 y llegó a Argel vía Málaga , España , el 5 de octubre de 1801. Después de hacer escala en puertos italianos y franceses, regresó a Filadelfia alrededor del 15 de abril de 1802. [9] George Washington fue vendido en mayo de 1802 por el agente de la Marina en Filadelfia, George Harrison.