El USS Emmons (DD-457/DMS-22) fue un destructor de la clase Gleaves de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor al contralmirante George F. Emmons (1811–1884).
El Emmons fue botado el 23 de agosto de 1941 por Bath Iron Works Corp., Bath, Maine , con el patrocinio de la Sra. F. E. Peacock, nieta del contralmirante Emmons. El barco fue puesto en servicio el 5 de diciembre de 1941. Fue reclasificado como DMS-22 el 15 de noviembre de 1944.
El Emmons zarpó de Norfolk el 31 de enero de 1942 en su prueba hasta Callao , Perú, donde embarcó oficiales peruanos con destino a Valparaíso , Chile, y regresó a Boston a través de varios puertos de Ecuador. Patrulló en aguas de Nueva Inglaterra y en abril escoltó al portaaviones Ranger a través del Atlántico hasta Gold Coast , donde el portaaviones lanzó aviones de combate del ejército , traídos para la base de Accra y otras bases aéreas africanas.
En el verano de 1942, el Emmons patrullaba desde la base naval de Argentia (Terranova) y escoltaba buques de transporte de tropas desde Boston hasta Halifax . El 5 de julio, en Halifax, se unió a un transporte del ejército y a un mercante, a los que guió hasta un encuentro en medio del océano con una unidad de escolta británica para llevarlos a salvo a Islandia . El Emmons navegó para unirse a la Home Fleet británica en Scapa Flow el 16 de julio. Recibió el entrenamiento necesario para coordinar los procedimientos y tácticas estadounidenses y británicos. Entre el 26 y el 31 de julio, escoltó al acorazado HMS Duke of York hasta Islandia y de regreso a Scapa Flow, luego tuvo tareas de escolta de convoyes en la costa escocesa. El 17 de agosto, despegó de Scapa Flow hacia Islandia, donde se reunió con un convoy que se dirigía a través de las traicioneras rutas marítimas del norte hacia Kola Inlet en la Unión Soviética , desde donde regresó a Greenock el 30 de agosto.
El Emmons regresó a Nueva York el 9 de septiembre de 1942 y se entrenó en las bahías de Casco y Chesapeake , y en Bermudas , para la invasión del norte de África , para la que zarpó de Bermudas el 26 de octubre. Examinó portaaviones que cubrían los desembarcos en Safi entre el 8 y el 13 de noviembre, regresando por Bermudas y Norfolk a Boston. Después de una breve revisión y un deber de escolta costera, fue a Cristóbal para esperar un convoy a Nueva York. Mientras tanto, pasó por el Canal de Panamá el 9 de enero de 1943 para entrenarse brevemente con oficiales de la Armada ecuatoriana . Vigiló el paso de un convoy al norte de África en febrero y regresó a Nueva York el 11 de marzo para recibir entrenamiento. El 2 de abril, el Emmons se hizo a la mar vía Argentia con destino a Scapa Flow, donde se unió nuevamente a la Home Fleet británica el 19 de mayo.
Durante los dos meses y medio siguientes, Emmons se unió a las patrullas de las aguas del norte, vigilando el movimiento de convoyes a través del Atlántico Norte, alertando incesantemente contra la posible salida de barcos alemanes desde bases noruegas. También protegió a los portaaviones británicos en los ataques aéreos a Noruega en julio. Al regresar a Norfolk el 9 de agosto de 1943, viajó a Gibraltar entre el 3 de noviembre y el 19 de diciembre en la línea de exploración avanzada que protegía al acorazado Iowa , que transportaba al presidente Franklin D. Roosevelt a la Conferencia de Teherán .
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Entre diciembre de 1943 y abril de 1944, el Emmons protegió a los portaaviones durante sus operaciones en Newport y en la bahía de Casco, ayudando en el entrenamiento de los aviadores. El 20 de abril zarpó de las aguas de Maine hacia las Azores y Mers-el-Kebir , Argelia, llegando el 1 de mayo para realizar patrullas antisubmarinas. El 17 de mayo, su grupo se asoció con aviones británicos para hundir el submarino alemán U-616 , y al día siguiente, el Emmons zarpó hacia Inglaterra, y los preparativos finales para la invasión de Francia , el 6 de junio. Después de proteger el barrido de minas previo al asalto , se unió al intenso bombardeo antes del desembarco. El Emmons y otros destructores participaron en el combate, a menos de mil yardas, con baterías en tierra. [1] Permaneció fuera de la cabeza de playa durante tres días como perro guardián de la vasta armada de barcos que se alineaban con hombres y suministros, luego se retiró a través del Canal de la Mancha hacia Plymouth , Inglaterra, protegiendo al acorazado Texas . El 11 de junio, el Emmons volvió a la zona de asalto y sirvió en la protección de los transportes y los buques de suministro contra los ataques submarinos. Tras reabastecerse en Portland (Inglaterra) del 21 al 24 de junio, el 25 de junio estuvo de guardia en torno a los acorazados y cruceros en el marco del bombardeo de Cherburgo de la Task Force 129, en apoyo de la victoria del VII Cuerpo del Primer Ejército de los EE. UU. en la batalla de Cherburgo .
El Emmons regresó a Mers-el-Kebir el 10 de julio de 1944 con un convoy de transporte que había traído desde Portland, y luego cumplió funciones de escolta en los puertos del Mediterráneo preparándose para el asalto al sur de Francia . Zarpó de Taranto , Italia, hacia las cabezas de playa el 11 de agosto y el 15 comenzó el bombardeo previo a la invasión. Permaneció fuera de las playas todo el día para proporcionar apoyo de fuego a las tropas que asaltaban la costa. Las funciones de escolta la llevaron a puertos italianos y corsos , pero regresó para patrullar la Riviera francesa hasta octubre.
El Emmons atracó en Boston el 9 de noviembre de 1944 para su conversión a un destructor dragaminas de alta velocidad , y fue reclasificado como DMS-22. Después de entrenarse en el Atlántico y realizar ejercicios en las islas hawaianas , entró en Ulithi para prepararse para la invasión de Okinawa . Su escuadrón se hizo a la mar el 19 de marzo de 1945 para la peligrosa y vital tarea de despejar las aguas de Okinawa para permitir que los buques de asalto cerraran las playas para los desembarcos del 1 de abril. Luego asumió tareas de vigilancia y el 6 de abril, durante uno de los primeros ataques masivos kamikaze , fue un objetivo mientras navegaba con el Rodman . Uno de los primeros aviones en atacar golpeó al Rodman , y mientras el Emmons volaba en círculos alrededor del barco accidentado para proporcionar cobertura antiaérea, ambos DMS fueron abrumados por los kamikazes . Muchos fueron derribados, pero el Emmons fue alcanzado por cinco, casi simultáneamente. Uno de ellos impactó en la popa, el resto a estribor de la cabina del piloto, en el montaje del cañón nº 3 de la línea de flotación, a popa y en el costado de babor del centro de información de combate . Averiada y en llamas, con la munición explotando a granel, la lucha por el control de daños fue una lucha desesperada y perdida. Ese día, su tripulación, que ya había ganado la Mención de Unidad de la Armada por Okinawa, perdió 60 muertos y 77 heridos. El resto tuvo que abandonar el barco. Al día siguiente, 7 de abril, el casco fue hundido para evitar que cayera en manos enemigas.
Además de su Mención de Unidad de la Armada, Emmons recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial . Después del entrenamiento de barrido de minas, Emmons pasó por Ulithi a las aguas alrededor de Okinawa en preparación para la invasión planeada el 1 de abril de 1945. Temprano en la mañana del 24 de marzo, Emmons y otros dragaminas destructores comenzaron a barrer las áreas asignadas al sur y suroeste de Okinawa. El 6 de abril, el día del primero y más grande de los diez ataques kamikaze masivos de Japón llamado Kikusui (Crisantemo flotante), Emmons y su barco gemelo Rodman fueron asignados al noroeste de Okinawa para proporcionar apoyo de fuego a las unidades de dragaminas de la clase AM. A las 15.32, tres aviones kamikaze atacaron Rodman , con uno estrellándose en el castillo de proa provocando enormes incendios y otro impactando cerca de estribor con una bomba que rompió el casco y causó inundaciones en varios compartimentos. El Emmons comenzó a sobrevolar el Rodman para proporcionar fuego de apoyo al barco gravemente dañado, con un estimado de 50 a 75 aviones enemigos dirigiéndose hacia ellos. La Patrulla Aérea de Combate (CAP) destruyó muchos aviones japoneses, y el Emmons derribó seis. Otros cuatro aviones se estrellaron cerca de él sin causar daños graves. Finalmente, un kamikaze logró estrellarse contra el Emmons a las 17.32, y cuatro aviones kamikaze más impactaron el barco en dos minutos matando a 60 e hiriendo a 77 [1]. Casi al mismo tiempo, otro avión suicida impactó al Rodman dañado , que sufrió bajas de 16 muertos y 20 heridos [2] de un total de tres impactos de aviones kamikaze. Alrededor de las 18.00, se tomó la decisión a bordo del Emmons de abandonar el barco, y el barco a la deriva con incendios incontrolados fue hundido por disparos del dragaminas de alta velocidad Ellyson (DMS-19) en la madrugada del 7 de abril de 1945.
El 6 de abril de 1945, varios oficiales y tripulantes del Emmons recibieron un reconocimiento individual por su destacado desempeño en el servicio, con una Cruz de la Marina, cuatro Estrellas de Plata y ocho Estrellas de Bronce. Todo el personal que prestaba servicio en el Emmons en el momento del hundimiento recibió una Cinta de Reconocimiento de Unidad de la Marina del Secretario de la Marina. La distinción dice lo siguiente:
Por su destacado heroísmo en acción mientras estuvo asignado al Escuadrón de Minas TWENTY, operando bajo el Comandante de la Fuerza de Minas, Flota del Pacífico, del 24 al 31 de marzo; y posteriormente bajo el control operativo del Comandante de la Pantalla de Transporte, del 1 al 6 de abril de 1945, durante las operaciones para la captura de Okinawa, Islas Ryukyu, en poder del enemigo. Aunque estaba ligeramente armado y era muy vulnerable mientras operaba en peligrosas aguas minadas, el Emmons prestó un servicio heroico en misiones de barrido de minas, apoyo de fuego, piquete de radar, barco antisuicida, antisubmarino y pantalla antiaérea. Un objetivo natural y frecuente de los fuertes ataques aéreos japoneses, estaba constantemente alerta y listo para la batalla, disparando sus armas valientemente contra un grupo de aviones suicidas japoneses que atacaron en masa el 6 de abril, y derribando a seis de los atacantes antes de que otros cinco lo estrellaran en rápida sucesión, matando o hiriendo a muchos miembros del personal e infligiendo daños que resultaron en su hundimiento. Por su propia agresividad y el coraje y habilidad de sus oficiales y hombres, el USS Emmons logró un récord de valentía en combate que refleja el mayor crédito para sí mismo y para el Servicio Naval de los Estados Unidos. [2]
El pecio del Emmons se encuentra a 45 metros de profundidad frente a la isla Kouri de Okinawa. Se ha convertido en un sitio de buceo popular desde su redescubrimiento en febrero de 2001. [3]
El naufragio fue noticia nacional en septiembre de 2010 cuando se reveló que había sido vandalizado por buzos. La placa del barco, o placa de datos, había sido retirada sin el permiso de la Marina de los EE. UU., que todavía mantiene la custodia del naufragio. Para muchos veteranos, este acto era similar a robar una tumba. Como dijo uno de ellos: "Ese barco es un lugar de descanso (para sesenta hombres). Esos hombres merecen nuestro respeto". [4]
El 7 de abril de 2011, la placa fue recuperada por el Servicio de Investigación Criminal Naval y está en manos de las autoridades correspondientes. [5] La Marina de los EE. UU. determinará cómo se exhibirá la placa.
El antiguo comedor del Campamento Shields en Okinawa, Japón, fue remodelado y convertido en edificio de entrenamiento alrededor de 2018. Se lo rebautizó como Centro de Entrenamiento USS Emmons en honor al barco.
El Emmons (DD-457) había comenzado el día escoltando dragaminas, despejando un camino hacia la playa de Omaha. Se encontraba a unos 3.000 metros de la costa y esperando para comenzar su bombardeo costero, ordenado para las 05.50, cuando un cañón alemán abrió fuego. Los proyectiles se extendieron sobre el destructor. Este devolvió el fuego, silenciando momentáneamente a los alemanes. Luego se convirtió en artillería flotante. El Emmons y otros destructores de apoyo de fuego navegaron a tan solo 1.000 metros de las playas.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.www.youtube.com/watch?v=3xN5W4EO5Js&t=428s
26°48′N 128°04′E / 26.800, -128.067