El USS California (CGN-36) , el buque líder de la clase California de cruceros de misiles guiados de propulsión nuclear , fue el sexto buque de guerra de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del estado de California . Fue el último crucero de propulsión nuclear activo de los Estados Unidos ( el USS South Carolina fue desactivado casi un mes antes que el USS California, y los otros siete cruceros de propulsión nuclear estadounidenses habían sido desactivados y dados de baja antes de eso).
El USS California y su buque gemelo, el USS South Carolina, estaban equipados con dos lanzadores monobrazo Mk 13, a proa y a popa, para el misil Standard , un lanzamisiles ASROC y dos lanzadores Mk-141 para los misiles Harpoon . Estos cruceros estaban equipados con dos cañones de tiro rápido Mk 45 de 5 pulgadas/54 calibres , a proa y a popa. Los dos cruceros también tenían una disposición única en la popa de sus superestructuras con una cubierta de vuelo y vallas de seguridad abatibles. Ambos cruceros también tenían conjuntos completos de equipo de guerra antisubmarina. Por lo tanto, estos buques de guerra fueron diseñados para combatir todas las amenazas, en el aire, en la superficie y bajo el agua.
El contrato para construir el California fue adjudicado a la Newport News Shipbuilding and Dry Dock Company en Newport News, Virginia , el 13 de junio de 1968 y su quilla fue colocada el 23 de enero de 1970. Fue botado el 22 de septiembre de 1971 con el patrocinio de la Primera Dama de los Estados Unidos Pat Nixon , que estuvo a punto de chocar con la botella de champán, y puesto en servicio el 16 de febrero de 1974 por el Honorable James E. Johnson, Subsecretario de la Marina (Asuntos de Personal y Reserva) . Fue puesto en servicio como líder destructor (DLGN), pero su designación se cambió a crucero de misiles guiados (CGN) el 30 de junio de 1975.
El California sufrió daños menores en la popa el 6 de junio de 1977 cuando los fuertes vientos en el puerto de Norfolk rompieron sus amarres y el crucero se desplazó hacia la fragata USS Thomas C. Hart (FF-1092) . [1]
El California representó a la Armada de los Estados Unidos en la revista naval del Jubileo de Plata en Portsmouth , Inglaterra, en 1977, en honor a la reina Isabel II . En enero de 1980, el California fue desviado de un crucero por el Mediterráneo hacia el Océano Índico debido a la situación de los rehenes en Irán. El barco abandonó el Mediterráneo y navegó a velocidad de flanco hacia el sur a través del Atlántico, alrededor de África y hacia el Océano Índico. En abril de 1980, este barco, junto con fuerzas de la Fuerza Aérea, los Marines y el Ejército, participó en la " Operación Eagle Claw ", el fallido intento de rescatar a los rehenes en Irán.
En 1981, el California circunnavegó el mundo, convirtiéndose en el primer buque de guerra de propulsión nuclear en hacerlo desde que el USS Enterprise y su grupo de trabajo de dos escoltas de propulsión nuclear lo hicieran en 1964, en la " Operación Sea Orbit ".
En septiembre de 1983, el "Golden Grizzly" partió de Norfolk por última vez, navegando a través del Canal de Panamá hasta su nuevo puerto base, la Estación Aérea Naval de Alameda, California. El barco se embarcó en su primer crucero por el Pacífico occidental y el océano Índico en febrero de 1985 como miembro del grupo de batalla USS Constellation . Durante la primavera de 1986, el California realizó varias semanas de operaciones en el mar de Bering y se convirtió en el primer crucero en visitar Adak, Alaska , desde la Segunda Guerra Mundial. Volvió a ser desplegado en el Pacífico occidental y completó un segundo crucero "alrededor del mundo" en 1987.
El año 1988 trajo consigo operaciones continuas de alto ritmo, ya que el California navegó por los océanos Pacífico occidental e Índico por tercera vez. El barco sirvió como comandante de guerra antisuperficie del grupo de batalla durante el ejercicio RIMPAC 88, así como para las operaciones de presencia olímpica en la península de Corea. Posteriormente, durante su despliegue de 1988-1989, el California asumió funciones como comandante de guerra antiaérea para las operaciones en el norte del mar Arábigo y el golfo Pérsico . Mientras se le asignaban tareas de patrulla en el estrecho de Ormuz en diciembre de 1988, el California llevó a cabo la última misión de convoy del USN Earnest Will a través del estrecho.
En el verano de 1989 , el California recibió la misión de realizar operaciones en el Pacífico Norte como parte de un proyecto de la CNO para estudiar los efectos de las áreas de operaciones cercanas a la tierra en las operaciones de los grupos de batalla de los portaaviones. En septiembre y octubre de 1989, el California participó como buque de apoyo antiaéreo en PACEX 89, la mayor navegación combinada de unidades navales estadounidenses y aliadas desde la Segunda Guerra Mundial.
En abril de 1990, el California entró en el astillero naval de Puget Sound en Bremerton, Washington, para una revisión de tres años del complejo de reabastecimiento de combustible, que incluyó dos nuevos núcleos de reactor de alta resistencia D2G en su planta de ingeniería con capacidad de combustible adecuada para impulsar el barco durante más de 20 años de operaciones normales, y el nuevo conjunto de sistemas de combate de actualización de amenazas. La revisión costó aproximadamente 425 millones de dólares. Una vez completada la revisión en enero de 1993, el California comenzó una serie de ejercicios y evaluaciones en preparación para el despliegue. Estos incluyeron entrenamiento independiente en todos los aspectos de su misión, así como ejercicios coordinados de grupos de batalla. El momento de esta revisión resultaría crucial para la longevidad del barco, ya que permitió que los dos cruceros de la clase California ( California y South Carolina ) sobrevivieran a sus CGN sucesores. [ cita requerida ]
Dos años después, cuando los cuatro nuevos cruceros de la clase Virginia llegaron para reabastecerse de combustible, la Armada se mostró reacia a asumir el costo. Los cruceros de la clase Virginia fueron dados de baja poco después, mientras que la revisión de tres años de los cruceros de la clase California mejoró una plataforma cuyo sistema de propulsión nuclear le otorgaba una inmensa flexibilidad. [ cita requerida ]
En junio de 1994, el California se unió al grupo de batalla del USS Kitty Hawk en el Pacífico occidental para el primer despliegue del barco en cinco años. El California intercambió personal con la Armada de la República de Corea para un ejercicio combinado y con la Fuerza de Autodefensa Marítima Japonesa para ANNUALEX 06G y Keen Edge 95. El crucero también participó en un ejercicio LINKEX con fuerzas de los Estados Unidos en Corea y sus alrededores, estableciendo el enlace de datos tácticos más extenso jamás realizado en esta región. El despliegue concluyó con la participación en Tandem Thrust 95, un ejercicio conjunto con las fuerzas armadas de los Estados Unidos, Australia y varias naciones aliadas. El California luego regresó a su hogar en el Astillero Naval de Puget Sound justo antes de Navidad de 1994. [ cita requerida ]
En 1995, el California completó un período de mantenimiento de cuatro meses, mejorando la fiabilidad de su planta de propulsión y actualizando sus sistemas de combate. En septiembre de 1995, el California navegó en un desfile de barcos por Pearl Harbor como parte de la ceremonia conmemorativa del fin de la Segunda Guerra Mundial. [ cita requerida ]
En mayo de 1996, el California partió hacia los océanos Pacífico occidental e Índico y el Golfo Pérsico en un despliegue rutinario de seis meses con el Grupo de Batalla USS Carl Vinson . El California recibió la Mención de Unidad Meritoria por las operaciones Southern Watch y Desert Strike por sus funciones compartidas como Comandante de Guerra Aérea del Grupo de Batalla Carl Vinson. [ cita requerida ]
Tras completar un breve pero intenso período de mantenimiento en la primavera de 1997, California llevó a cabo una serie de operaciones de entrenamiento y evaluaciones, que incluyeron un ejercicio con misiles de fuego real, un examen de salvaguardias operacionales del reactor y un período de evaluación final. California recibió el premio Battle Efficiency Award por su excelente preparación operativa durante todo el año 1997. [ cita requerida ]
En enero de 1998, el California fue desplegado en el Pacífico oriental y el mar Caribe en apoyo de las operaciones antidrogas como comandante de guerra aérea de la Fuerza de Tareas Conjunta Interinstitucional (JIATF) Este. En julio, dio su último "rugido de oso" al participar en RIMPAC 98 como miembro de la fuerza bilateral. Las mejoras realizadas durante la revisión de 1990 no pudieron salvar a ninguno de los cruceros California . En 1998, costaban unos 38,8 millones de dólares tripularlos, operarlos y mantenerlos. Un crucero típico de la clase Ticonderoga costaba unos 29,5 millones de dólares anuales. Los barcos de la clase California carecían de hangares para helicópteros, armas de guerra antisubmarina y requerían tripulaciones costosas con formación nuclear. La clase California llevaba a bordo a unos 600 oficiales y tripulantes, mientras que los cruceros de la clase Ticonderoga con propulsión convencional llevan a menos de 400. [ cita requerida ]
La ceremonia de desactivación del California se celebró el 28 de agosto de 1998 en el Astillero Naval de Puget Sound en Bremerton, Washington. [ cita requerida ]
El USS California fue desactivado el 1 de octubre de 1998, y luego dado de baja y eliminado del Registro Naval de Buques el 9 de julio de 1999. Fue desechado en el marco del programa de reciclaje de submarinos de propulsión nuclear de la Armada de los Estados Unidos en el Astillero Naval de Puget Sound . Su reciclaje y desguace se completó el 12 de mayo de 2000.
California recibió varios premios y distinciones durante su carrera. Según el sitio web de premios de la unidad de la Marina de los EE. UU., recibió la Distinción de Unidad Meritoria seis veces, en 1980, 1986, 1987, 1994, 1995 y 1996; recibió la Distinción de Eficiencia de Batalla "E" por su preparación para el combate excepcional en 1976, 1977, 1980, 1994, 1995, 1997 y 1998. California recibió la Medalla Expedicionaria de la Marina tres veces, la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas dos veces (Golfo Pérsico 1988 y 1996) y la Medalla de Servicio en el Sudoeste Asiático (1991). Dos de las Medallas Expedicionarias de la Marina se otorgaron por el servicio en 1980 y 1981 y fueron por "Irán/Océano Índico". El tercero fue otorgado por el servicio prestado en 1987 para el "Golfo Pérsico". [2]
El escritor J. Lanier Yeates sirvió a bordo del USS California en 1974 y 1998. En 2005, escribió la novela Bay of One Hundred Fires, una obra de ficción de historia alternativa en la que el USS California es revisado y mejorado, y luego juega un papel clave en la lucha contra las fuerzas armadas del presidente iraquí, Saddam Hussein , que había creado un arsenal de armas de destrucción masiva . [ cita requerida ]
El autor Dale Brown presentó el USS California en su novela Silver Tower . El padre del personaje principal era el oficial al mando. [ cita requerida ]
El autor Charles D. Taylor habla del USS California en su novela Show of Force . El libro comienza en el puente del USS California . [ cita requerida ]
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
