El USS Bernalillo County (LST-306) fue un buque de desembarco de tanques de la clase LST-1 construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Bautizado con el nombre del condado de Bernalillo, Nuevo México , fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que llevó ese nombre.
El LST-306 fue botado el 24 de julio de 1942 en el Boston Navy Yard por la Todd Shipyard Company; botado el 10 de octubre de 1942; patrocinado por la Sra. Caroline De Simone; y puesto en servicio el 11 de diciembre de 1942.
Después de equiparse en Boston , el LST-306 cargó suministros y municiones antes de dirigirse a la bahía de Chesapeake para el entrenamiento de prueba. Mientras estuvo allí, su tripulación realizó maniobras en la playa, practicó el arriado de pequeñas embarcaciones y realizó ejercicios de comunicaciones y artillería. Luego cargó suministros y carga en Norfolk, Virginia , antes de dirigirse de forma independiente a Bermudas en marzo de 1943. En camino en convoy hacia Europa más tarde ese mes, llegó a Arzeu , Argelia , el 13 de abril. Después de unirse a un convoy que transportaba suministros a Bone, Argelia, en apoyo de la campaña de Túnez , el LST pasó las siguientes seis semanas transportando tropas y equipo entre Orán , Mers-El-Kebir y Bizerta . En junio, el buque de desembarco de tanques se encontraba en la bahía de Túnez , preparándose para la " Operación Husky ", los desembarcos planeados en Sicilia .
Como parte del Grupo de Tareas (TG) 86.1 en la Fuerza de Ataque "Joss", el LST-306 se puso en marcha el 7 de julio y llegó a Licata , Sicilia, temprano en la mañana del 11 de julio. Asignado al servicio de transporte de reserva, ayudó a aliviar la congestión portuaria transfiriendo suministros a tierra en Gela y sus alrededores hasta el 17 de agosto, cuando navegó hacia Bizerta. Allí comenzó los preparativos para la " Operación Avalancha ", los desembarcos en Salerno . Después de cargar tropas y equipo británicos, el LST-306 partió de Túnez el 7 de septiembre y se unió al TG 85.1, la Fuerza de Ataque del Norte, para el viaje a Italia . Después de pasar al Golfo de Salerno y evitar varias minas a la deriva , el buque de desembarco de tanques ancló al sur de Salerno a las 12.15 del 9 de septiembre para esperar una vía de playa despejada. Después de que el LCI-323 se alejara de la playa, el LST-306 bajó su rampa de proa a las 16.55 de esa tarde. Bajo el fuego intermitente de los proyectiles enemigos, el buque de desembarco de tanques desembarcó a 279 soldados británicos y 57 vehículos antes de replegarse al fondeadero a las 18.31. Durante la tarde, los bombarderos enemigos atacaron la cabeza de playa dos veces, pero ninguna bomba cayó cerca del LST.
A la mañana siguiente, el LST-306 recogió a las bajas británicas para evacuarlas y abandonó la zona. El buque de desembarco de tanques se unió a un convoy con destino a Bizerta y atracó en ese puerto el día 12. Después pasó dos meses operando en la zona central del Mediterráneo , transportando suministros entre el norte de África y los puertos de Sicilia y el sur de Italia. A finales de noviembre, el LST recibió órdenes de dirigirse al norte, atravesó el estrecho de Gibraltar y navegó hacia Inglaterra, donde llegó a Milford Haven el 17 de diciembre.
Después de descargar la carga de la cubierta de tanques, el LST se trasladó a Falmouth para entrar en dique seco y someterse a una revisión completa. Una vez finalizadas esas reparaciones el 10 de enero de 1944, el buque de desembarco de tanques comenzó casi cinco meses de trabajo en preparación para la invasión de Europa a través del Canal . Primero, participó en tres semanas de prácticas de desembarcos con "ferry Rhino" ( barcaza pontón ) en el área de Falmouth. El LST-306 continuó con este tipo de operación durante los siguientes cuatro meses, realizando varias maniobras de entrenamiento (como desembarcos de tropas, ejercicios con embarcaciones pequeñas, prácticas de artillería antiaérea y simulacros de comunicación) frente a la costa suroeste de Inglaterra entre Plymouth y Falmouth.
Asignado al convoy B-3 en la Task Force (TF) 126.4, el LST embarcó tropas y equipo en Falmouth el 1 de junio. Después de una salida en falso el día 4, el LST-306 se puso en marcha en convoy al día siguiente con una calzada de pontones y un pequeño remolcador a remolque. Mientras se dirigía a Francia, el LST chocó con una boya , rompiendo una pala de su hélice de babor. Como la velocidad del convoy ya era baja (5 nudos), el daño no impidió que el buque de desembarco de tanques continuara su misión. Poco después del mediodía del 7 de junio, el buque de desembarco de tanques soltó su remolque en Utah Beach antes de dirigirse a Omaha Beach, donde ancló para pasar la noche. Durante este tiempo, los dos LCVP del barco entregaron suministros médicos a tierra. La tarde siguiente, el LST desembarcó a 218 ingenieros del ejército y descargó equipo de limpieza de minas en LCT para su traslado a la playa. A las 19.17, el LST encalló y, durante las siguientes ocho horas, descargó las 115 tropas restantes y el resto de su carga de 52 camiones. Al salir de la playa en la mañana del 9 de junio, el LST-306 se dirigió a Southampton , Inglaterra, para reparaciones. Permaneció allí, esperando una disponibilidad, hasta el 17 de junio, cuando se trasladó a Plymouth para reparaciones. Con una nueva hélice en su lugar el 22, el LST se trasladó al puerto de Portland el 26 de junio, cargó camiones y personal del ejército y los llevó a Utah Beach al día siguiente. Después de dejarlos, regresó a Southampton con 900 prisioneros alemanes. Durante los siguientes diez meses, el LST-306 realizó docenas de viajes de ida y vuelta a través del Canal, transportando tropas, municiones y suministros desde Inglaterra a los puertos franceses de Rouen , Le Havre y Cherburgo .
El 11 de mayo de 1945, el LST se unió a uno de los primeros convoyes que se dirigieron a casa después de que terminaran las hostilidades en Europa y llegó a Norfolk, Virginia, el 31 de mayo. Después de descargar su carga, el buque de desembarco de tanques se dirigió a Nueva York para realizar modificaciones importantes en preparación para más tareas de combate en el Pacífico . El LST-306 entró en un atracadero en el Astillero Sullivan, Brooklyn , el 11 de junio, y estaba en el astillero cuando la tripulación escuchó la noticia del fin de la guerra el 15 de agosto. Una vez completado el trabajo de reparación el 29, el LST realizó un breve crucero de prueba a Norfolk antes de regresar a Nueva York para cargar un LCT. Partiendo de Nueva York el 2 de octubre, navegó a Green Cove Springs en el río St. Johns en Florida , donde se unió a la Flota de Reserva del Atlántico el 6 de octubre de 1945.
El LST-306 fue dado de baja allí el 13 de junio de 1946. Aunque recibió el nombre de USS Bernalillo County (LST-306) el 1 de julio de 1955, nunca regresó al servicio activo de la Marina; su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de febrero de 1959. El 22 de octubre de 1959, el buque de desembarco de tanques fue vendido a Ships, Inc., de Miami , Florida, para su desguace.
El LST-306 obtuvo tres estrellas de batalla por la Segunda Guerra Mundial.
En 1951 volvió a ser puesta en servicio durante la Guerra de Corea y participó en prácticas de desembarco con marines mientras estuvo en la Flota del Atlántico. También realizó visitas a Venezuela, Curazao, Cuba, Groenlandia, etc. en diversos ejercicios.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .