Entre la India y Bangladesh existe una disputa de larga data sobre la asignación y el desarrollo adecuados de los recursos hídricos del río Ganges , que fluye desde el norte de la India hacia Bangladesh. La cuestión ha sido objeto de conflicto durante casi 35 años, y varios acuerdos bilaterales y rondas de conversaciones no han dado resultados.
Sin embargo, el 12 de diciembre de 1996, en la capital de la India, Nueva Delhi, el Primer Ministro indio HD Deve Gowda y la Primera Ministra bangladesí Sheikh Hasina Wajed firmaron un tratado bilateral integral . El tratado establecía un acuerdo de reparto de aguas por 30 años y reconocía los derechos de Bangladesh como país ribereño de nivel inferior . [1] [2] [3]
El río Ganges, que desciende de las llanuras del norte de la India, forma una frontera de 129 kilómetros entre la India y Bangladesh y fluye durante 113 kilómetros en Bangladesh. En Pakaur , en la India, el río comienza a desgastarse con la ramificación de su primer afluente , el río Bhagirathi , que luego forma el río Hooghly . A unos 10 kilómetros de la frontera con Bangladesh, la presa Farakka , construida en 1974, controla el flujo del Ganges, desviando parte del agua hacia un canal de alimentación que une el Hooghly para mantenerlo relativamente libre de sedimentos . [4]
Después de entrar en Bangladesh, el brazo principal del Ganges se conoce como río Padma hasta que se une al río Jamuna , el mayor afluente del río Brahmaputra , que desciende de Assam y el noreste de la India . Más abajo, el Ganges es alimentado por el río Meghna , el segundo afluente más grande del Brahmaputra, y toma el nombre del Meghna cuando ingresa al estuario de Meghna. Se abre en abanico en el delta del Ganges de 350 km de ancho y finalmente desemboca en la bahía de Bengala . Un total de 54 ríos fluyen hacia Bangladesh desde la India. [5]
La primera ministra india , Indira Gandhi, y el líder fundador de Bangladesh, el jeque Mujibur Rahman, firmaron el amplio Tratado Indo-Bangladesh de Amistad, Cooperación y Paz el 19 de marzo de 1972; [4] según el tratado, las dos naciones establecieron una Comisión Fluvial Conjunta para trabajar por los intereses comunes y compartir los recursos hídricos, el riego , las inundaciones y el control de ciclones . [2]
La presa Farakka es una presa en el río Bhagirathi situada en el estado indio de Bengala Occidental, a unos 10 km (6,2 mi) de la frontera con Bangladesh. India la utiliza para controlar el caudal del río Ganges . La presa se construyó para desviar el agua del río Ganges hacia el río Hooghly durante la estación seca, de enero a junio, para eliminar el sedimento acumulado que en los años 1950 y 1960 fue un problema en el puerto de Calcuta en el río Hooghly. [4] Bangladesh afirmó que sus ríos se estaban secando debido a la extracción excesiva de agua por parte de India. [5] En mayo de 1974 se emitió una declaración conjunta para resolver el problema de la distribución del agua antes de que la presa Farakka comenzara a funcionar. [3] A esto le siguió un acuerdo provisional en 1975 para permitir que India operara los canales de alimentación de la presa durante períodos cortos. [1] [2]
Sin embargo, India se retiró del proceso de negociaciones en septiembre de 1976, ya que ambas naciones se distanciaron después del asesinato del jeque Mujibur Rahman , presidente de Bangladesh, en agosto de 1975 durante un golpe de estado militar, y el establecimiento relacionado del gobierno militar en Bangladesh . [4] Bangladesh protestó por la acción unilateral de India en una cumbre del Movimiento de Países No Alineados (MNOAL) y en la 31.ª sesión de la Asamblea General de las Naciones Unidas . [2] A instancias de otras naciones y de la ONU, tanto India como Bangladesh acordaron reanudar el diálogo, pero sin resultados. [2]
Las relaciones bilaterales habían mejorado en 1977 durante los gobiernos del entonces Primer Ministro Morarji Desai de la India y el entonces Presidente Ziaur Rahman de Bangladesh; [4] en 1977 ambos líderes firmaron un tratado de cinco años sobre el reparto del agua, pero éste expiró en 1982 sin ser renovado. [1] [2] [3]
Bangladesh intentó internacionalizar el asunto presionando a la Asamblea General de las Naciones Unidas y a la Asociación del Asia Meridional para la Cooperación Regional (SAARC), sin ningún resultado. [1]
La formación de un gobierno de la Liga Awami en 1996 bajo el liderazgo de Sheikh Hasina Wajed , hija de Sheikh Mujib, condujo a un nuevo deshielo en las relaciones y se reanudaron las negociaciones. Los líderes de ambos países se reunieron en la capital india el 12 de diciembre de 1996 y firmaron un tratado integral de 30 años de duración. [1] [2] [3]
Según el tratado de 1996 para compartir las aguas del Ganges en Farakka , la división es la siguiente: [6]
Ambas naciones pudieron cooperar en el aprovechamiento de los recursos hídricos; el tratado también permite la construcción de presas y proyectos de irrigación en Kushtia y el río Gorai-Madhumati en Bangladesh, drenando los distritos del sudoeste y preservando así el medio ambiente y los recursos naturales y económicos. [2]
El tratado de 1996 estableció una solución a largo plazo y alivió considerablemente las tensiones en las relaciones indo-bangladesíes . [1] [3] El tratado de 1996 ha sido atacado por el principal rival de la Liga Awami (AL), el Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP), que se considera hostil a la India, pero el BNP no se retractó del tratado cuando llegó al poder en 2001. El BNP y otras facciones políticas bangladesíes alegan que la India está extrayendo agua en exceso y que la cantidad asignada a Bangladesh es injusta e insuficiente. [1] [5] La India, a su vez, se queja de que el agua asignada a Bangladesh la deja con menos agua de la necesaria para el funcionamiento del puerto de Calcuta y la Corporación Nacional de Energía Térmica en Farakka. [5]
Otros críticos también han subrayado las razones medioambientales que justifican que la India reconsidere su extracción de agua en Farraka. El alarmante aumento de la deforestación y la erosión en los niveles superiores del río Ganges aumenta la deposición de sedimentos en el nivel inferior, que ya se mide en 2 millones de toneladas anuales, junto con el aumento de la salinidad , lo que ha provocado la desertificación . [7] En Bangladesh, la desviación ha elevado los niveles de salinidad, ha contaminado las pesquerías, ha dificultado la navegación y ha supuesto una amenaza para la calidad del agua y la salud pública. [8] Se cree que estos niveles de sedimentos están afectando negativamente al río Hooghly y al puerto de Calcuta. [1]
Las aguas de las inundaciones de los ríos Ganges, Brahmaputra y Meghana que se unen al mar se pueden aprovechar mediante la construcción de un embalse costero para mitigar los efectos del cambio climático tanto en Bangladesh como en la India y también para lograr la seguridad hídrica , la seguridad alimentaria y la seguridad energética . [9]