Selandia (del nombre latino de la isla danesa de Sjælland ) era el nombre de tres barcos de la Compañía Danesa de Asia Oriental , el más conocido de los cuales, el primer MS Selandia de 1912, fue el barco con motor diésel para alta mar más avanzadode su tiempo.
El Selandia y su buque gemelo, el Fionia, fueron el resultado de las negociaciones entre el presidente de la Compañía Danesa de Asia Oriental, Hans Niels Andersen , y los astilleros Burmeister & Wain , de Copenhague , Dinamarca , que habían conocido el concepto de motores diésel marinos gracias al ingeniero Ivar Knudsen , que dirigió el desarrollo del barco. [2] [3] [4] También se estaban llevando a cabo negociaciones para que la firma escocesa Barclay, Curle & Company construyera motores diésel con el sistema danés y un tercer barco, que sería una contraparte del Selandia y el Fionia , llamado Jutlandia. [2]
Fue construida en Burmeister & Wain en Copenhague y botada el 4 de noviembre de 1911 antes de embarcarse en su viaje inaugural desde Copenhague a Bangkok el 22 de febrero de 1912. Selandia no tenía chimenea; en su lugar, los gases de escape de sus motores escapaban a través de los puertos de escape en el mástil de popa. [3]
Construido para servicios de carga y pasajeros entre Escandinavia , Génova, Italia , y Bangkok , Tailandia, Selandia tenía cabinas "muy amplias y bastante lujosas" para 20 pasajeros de primera clase, cabinas con una litera de "tamaño excepcional, con baño y aseo para cada dos cabinas, y una característica adicional son las habitaciones de servicio, dispuestas en conexión con cabinas privadas". [5]
Con frecuencia se hace referencia a ella como "el primer gran barco oceánico propulsado por diésel ", un "experimento", ya que los barcos a motor anteriores eran impulsados por vapor. [6] Los nuevos barcos a motor fueron descritos como "sin humo" y provocaron que algunos los describieran como "barcos fantasma" con un incidente durante las pruebas para Selandia en el que un capitán de otro barco ignoró las advertencias y corrió por su proa porque "no vio humo". [2] Algunos espectadores en Londres, perturbados por este nuevo sistema, lo llamaron "el barco del diablo". [7] El barco atrajo multitudes curiosas desde Londres hasta San Francisco que a menudo eran escépticas sobre un barco de aguas profundas que no estuviera propulsado por el motor de vapor de triple expansión de uso común ; sin embargo, en diez años había más de 2.000.000 de toneladas de capacidad de peso muerto en el comercio propulsadas por motores diésel y los expertos británicos calcularon que el barco a motor tenía una ventaja del 40% en costos de combustible, con menos tripulación y velocidades marítimas más constantes. [6]
Hay pruebas que indican que la instalación del motor en Selandia fue una primicia mundial en numerosos aspectos, pero no fue el primer barco oceánico propulsado por diésel del mundo, ya que el petrolero holandés Vulcanus se le adelantó dos años antes. [3]
El Selandia era el buque diésel más grande y avanzado en el momento de su viaje inaugural vía Aalborg a Londres en enero de 1912 después de completar las pruebas en Øresund . [2] [8] A su llegada a Londres el 27 de febrero a West India Docks durante una huelga de carbón, atrajo la atención como el primer gran buque transoceánico independiente del carbón y fue visitado por Winston Churchill , entonces Primer Lord del Almirantazgo. [2] En su travesía río arriba se le había ofrecido asistencia ya que nadie había visto antes un gran barco sin chimenea y pensó que había sufrido daños. [2] Desde Londres, el Selandia navegó hacia Amberes con carga y varios de los invitados prominentes que habían visitado el barco en Londres, así como miembros de la prensa. [2] Desde Amberes, el barco comenzó un viaje a los puertos del este de Asia y fue notable por quemar solo 800 toneladas de combustible desde Copenhague a Bangkok, mientras que un barco que quemara carbón habría requerido combustible que ocupara mucho más espacio cúbico y peso muerto. [2]
Fue vendida a Panamá en 1936 y rebautizada como Norseman , [9] y Tornator en 1940. [1] 1941: Fletada a Yamashita Kisen (Steamship Co.) KK de Tokio. La tripulación finlandesa permanece a bordo. En todos los registros oficiales japoneses se la menciona como Tornator GO. Asignada a la línea Japón-Darién, Manchuria. [10]
Un segundo barco con el mismo nombre fue construido en 1938 y desguazado en 1962. [9] El tercer Selandia , construido en 1972, fue vendido a Estados Unidos en 1994 y rebautizado como USNS Gilliland en 1998. [9] Eitzen Maritime Services poseía y operaba un tercer buque llamado Selandia .
El barco que cambió el mundo es un documental dramático de 60 minutos sobre el primer barco oceánico propulsado por diésel, el M/S Selandia . La película fue producida en 2012 por Chroma Film ApS, con el productor ejecutivo Anders Dylov para el centenario el 17 de febrero de ese año. Fue dirigida por Michael Schmidt-Olsen.