El Hammac fue un buque cisterna de vapor construido entre 1920 y 1921 por la Bethlehem Shipbuilding Corporation de Alameda para la United States Shipping Board como parte del programa de construcción naval en tiempos de guerra de la Emergency Fleet Corporation (EFC) para restaurar la marina mercante del país. A principios de 1923, el buque, junto con otros dos petroleros, fue vendido a la General Petroleum Corporation y rebautizado como Emidio . El petrolero pasó la mayor parte de su carrera transportando petróleo a lo largo de la costa oeste de los Estados Unidos, así como entre la costa oeste y la este. En diciembre de 1941 fue bombardeado y dañado por el submarino japonés I-17 y finalmente naufragó con la pérdida de cinco tripulantes.
Tras la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , se emprendió un gran programa de construcción naval para restaurar y mejorar las capacidades de transporte marítimo tanto de Estados Unidos como de sus aliados. Como parte de este programa, EFC encargó a los astilleros del país una gran cantidad de buques de diseño estándar. El buque cisterna de diseño 1047 era un petrolero estándar de aproximadamente 10 100 toneladas de peso muerto diseñado por Bethlehem Shipbuilding Corp. y adoptado por USSB.
Hammac fue parte del pedido de seis buques realizado por USSB a Bethlehem Shipbuilding Corporation el 30 de abril de 1918 y fue puesto en grada el 30 de noviembre de 1920 en el astillero del constructor en Potrero Point y botado el 25 de mayo de 1921 ( número de astillero 5274). [1] [2] El barco fue construido según el principio Isherwood de armazón longitudinal que proporcionaba resistencia adicional al cuerpo del buque y tenía dos cubiertas principales. El petrolero tenía su maquinaria ubicada a popa y una sala de bombas de carga ubicada en medio del barco, y tenía tanques de carga construidos en todo el buque con una capacidad total para transportar 3.369.862 galones de petróleo. [3] Además, el barco tenía cuatro plumas y cuatro cabrestantes para manejar la carga de cubierta y las cargas de bodega seca. El buque tenía luces eléctricas instaladas a lo largo de las cubiertas y también estaba equipado con radio del tipo De Forest.
Tal como se construyó, el barco tenía 435,0 pies (132,6 m) de largo ( entre perpendiculares ) y 56,2 pies (17,1 m) de ancho , y tenía una profundidad de 33,5 pies (10,2 m). [4] Hammac se evaluó originalmente en 6900 TRB y 4248 NRT y tenía un peso muerto de aproximadamente 10 000. [4] El buque tenía un casco de acero y un solo motor de vapor de triple expansión vertical de 422 nhp (3100 ihp , 2300 kW) , con cilindros de 27 pulgadas (69 cm), 47 pulgadas (120 cm) y 78 pulgadas (200 cm) de diámetro con una carrera de 48 pulgadas (120 cm) , que impulsaba una hélice de un solo tornillo y movía el barco a hasta 11 nudos (20 km/h; 13 mph). [5] El vapor para el motor era suministrado por tres calderas escocesas de un solo extremo adaptadas para combustible de petróleo.
Las pruebas en el mar se llevaron a cabo fuera de Heads el 12 y 13 de julio de 1921 y el petrolero funcionó satisfactoriamente. [6] Una vez completadas las doce horas de duración de la prueba, el barco regresó al puerto y, después de aplicar los toques finales, fue entregado al USSB.
Tras la entrega a sus propietarios, el petrolero quedó amarrado en Benicia debido a la escasez de carga y al exceso de tonelaje. El Hammac permaneció inactivo hasta finales de enero de 1922, cuando la demanda repuntó y pareció que la recesión estaba amainando. [7] Después de someterse a tareas de mantenimiento, el barco fue fletado para un viaje por Union Oil para entregar gasolina al Reino Unido. En ese momento, hubo una gran confusión sobre por qué la entrega se efectuó desde la Costa Oeste cuando era más barato y rápido hacer lo mismo desde la Costa Este de los Estados Unidos. Sin embargo, después de cargar más de 3.000.000 de galones de gasolina, el petrolero partió de San Francisco el 14 de marzo de 1922 con destino a Thames Haven . [8] [9] El Hammac pasó por el Canal de Panamá del 28 al 30 de marzo y llegó a su destino el 21 de abril. [10] [11] Después de descargar su carga, el petrolero salió de Inglaterra el 27 de abril y llegó a Port Eads el 19 de mayo, concluyendo con éxito su viaje inaugural. [12] [13]
El petrolero realizó un viaje más transportando petróleo para Union Oil desde los puertos del Golfo hasta Filadelfia antes de ser cambiado al comercio de melaza . En esa función, Hammac transportó melaza a granel desde Cuba a los puertos del Golfo o Europa. Por ejemplo, en diciembre de 1922 trajo aproximadamente 9.500 toneladas de melaza a Rotterdam . [14] En su siguiente viaje, el barco trajo un cargamento de melaza de remolacha desde Holanda a Baltimore. Debido a la falta de espacio de almacenamiento para este tipo de carga, tuvo que ser descargada en un petrolero descartado, Brindina . [15] En marzo de 1923, varios petroleros, incluido Hammac , todavía en posesión de USSB, fueron vendidos a Union Oil y General Petroleum Corporation . [16] Después de la llegada del petrolero a Baltimore, fue inspeccionado y transferido a sus nuevos propietarios y partió hacia la Costa Oeste el 26 de mayo, llegando a San Francisco el 15 de junio. [17] [18] Bajo un nuevo propietario, Hammac realizó un viaje con un cargamento de gasolina a Filadelfia en julio de 1923 antes de regresar a la Costa Oeste, donde fue rebautizada como Emidio en honor a los campos petrolíferos de San Emidio. [19]
En 1923-1924, el petrolero se dedicó principalmente al transporte de gasolina desde las refinerías de General Petroleum en California hasta Londres, con viajes ocasionales por la Costa Oeste. Por ejemplo, en enero de 1924 salió de San Pedro con 75.000 barriles de gasolina con destino a Londres, y en noviembre de 1924 llevó 66.000 barriles de petróleo a Seattle . [20] [21] En 1925, Emidio pasó de sus tareas internacionales a las nacionales, transportando petróleo y gasolina a puertos tanto de la costa este como de la costa oeste de los Estados Unidos, aunque hizo un viaje a Hamburgo en septiembre de 1925. [22] Por ejemplo, el petrolero llevó 74.000 barriles de gasolina desde San Pedro a Baltimore en agosto de 1925. [23] En 1926 y durante la mayor parte de 1928, el petrolero continuó prestando servicio principalmente en su ruta de la costa oeste a la costa este. A principios de 1926, se extendieron rumores sobre una posible fusión entre General Petroleum y Standard Oil de Nueva York . Estos rumores se confirmaron cuando los representantes de ambas compañías se reunieron en marzo de 1926 para discutir la fusión propuesta. [24] Después de estas negociaciones exitosas, ambas compañías celebraron reuniones de accionistas el 17 de mayo de 1926, que aprobaron la fusión propuesta entre las empresas petroleras. Como resultado, todos los activos, incluidos los buques, de General Petroleum pasaron a Standard Oil de Nueva York; sin embargo, General Petroleum continuó operando en California bajo su propio nombre. [25]
A partir de agosto de 1928, Emidio se trasladó en gran medida a la operación de la Costa Oeste, transportando petróleo y productos derivados del petróleo a los puertos de Seattle, Portland y Tacoma . A partir de enero de 1929, también comenzó a hacer viajes ocasionales a Vancouver , llegando allí por primera vez el 17 de enero de 1929. [26] El petrolero permaneció en su servicio costero en gran parte hasta el final de su carrera con algunas interrupciones menores. En agosto de 1931, mientras viajaba de San Pedro a Oakland, Emidio chocó contra una cornisa submarina frente a Point Arguello . El buque llegó a su destino, donde fue puesto en dique seco para su examen. [27] El barco regresó al servicio aproximadamente un mes después de someterse a reparaciones en su fondo a un costo de aproximadamente US$ 55.000. [28] A principios de 1934, Emidio se dirigió a la Costa Este nuevamente transportando casi 9.500 toneladas de productos derivados del petróleo a Nueva York. [29] El barco permaneció en el comercio del Golfo a la Costa Este durante unos tres meses transportando petróleo desde Beaumont a las refinerías de Filadelfia antes de regresar a la Costa Oeste a principios de junio. [30]
En mayo de 1938, Emidio realizó un viaje a Hawái con un cargamento de fueloil que llegó a Pearl Harbor el 30 de mayo. [31] En octubre de 1938, el buque navegó con gasolina a Manila y Shanghái, regresando a la Costa Oeste a fines de diciembre. Emidio fue nuevamente fletado por la empresa Union Oil-Shell Oil para transportar fueloil a Boston en febrero de 1939, regresando a California en mayo. [32] [33] El petrolero regresó nuevamente al Atlántico en julio de 1939 con un cargamento de fueloil con destino a Boston. [34] Mientras estuvo allí, Emidio participó en el transporte de productos derivados del petróleo hacia y desde Aruba . Regresó a Los Ángeles en octubre de 1939 transportando más de 10 000 toneladas de fueloil, [35] y en diciembre el petrolero pasó por el Canal de Panamá en su camino a Curazao con 9600 toneladas de destilados de queroseno de las refinerías de California. [36] Posteriormente, Emidio hizo un viaje entre Aruba y Balboa trayendo aproximadamente 10.500 toneladas de fueloil para las operaciones de la flota allí. En su último viaje por el Atlántico pasó por el Canal de Panamá a principios de febrero de 1940 llevando alrededor de 10.300 toneladas de fueloil desde Aruba con destino a Los Ángeles. [37] Al llegar a California, Emidio reanudó su servicio costero allí. En agosto de 1940, Emidio estaba programado para viajar a Japón con un cargamento de petróleo, sin embargo, este viaje no fue permitido por la Comisión Marítima . [38] En octubre de 1940, Emidio hizo otro viaje a Pearl Harbor durante una extensa expansión en curso de las instalaciones navales en Hawai. [39] En su siguiente viaje, navegó con un cargamento de fueloil hacia Manila a fines de noviembre de 1940 y, al regresar en enero de 1941, regresó a sus tareas costeras. [40]
Con las hostilidades en pleno apogeo en Europa y el Atlántico, así como el deterioro de las relaciones entre Estados Unidos y Japón, todos los petroleros de General Petroleum tenían la bandera estadounidense pintada en sus costados como marcador de neutralidad en junio de 1941. [41] En octubre de 1941, Emidio era el único petrolero de General Petroleum que operaba a lo largo de la Costa Oeste, y el resto se trasladó al comercio del Golfo y la Costa Este. [42]
El Emidio partió en su último viaje desde Seattle el 18 de diciembre de 1941 con destino a San Pedro. El petrolero estaba bajo el mando del capitán Clark A. Farrow, tenía una tripulación de 36 personas y navegaba en lastre después de descargar su carga habitual en Seattle. El viaje transcurrió sin incidentes hasta la tarde del 20 de diciembre. Mientras el Emidio se encontraba a unas 20 millas náuticas (37 km) de Blunts Reef, una barra a pocas millas de la costa de Cape Mendocino , los vigías avistaron un submarino. El capitán ordenó el cambio de rumbo y aumentó la velocidad del buque, sin embargo, el submarino también aumentó su velocidad y se acercó rápidamente a un cuarto de milla del petrolero. Aproximadamente a las 15:15, el submarino japonés I-17 disparó un tiro al buque, lo que obligó al capitán a detenerse y ordenar a la tripulación que abandonara el barco. Al mismo tiempo, el operador de radio a bordo del petrolero envió una alerta a la Marina de los EE. UU. Mientras la tripulación se apresuraba a bajar los botes salvavidas, el submarino continuó disparando al petrolero desde su cañón de cubierta de 14 cm (5,5 pulgadas), impactándolo cinco veces. Uno de los proyectiles derribó un bote salvavidas que no estaba en el agua, lo que provocó que sus tres tripulantes cayeran al agua y finalmente se ahogaran en un mar agitado. Mientras la tripulación desembarcaba, el submarino dejó de disparar y se sumergió. Dos aviones llegaron al lugar y lanzaron cargas de profundidad en la posición aproximada del submarino con resultado desconocido. Después de que los aviones se fueran, el I-17 emergió y disparó un solo torpedo al petrolero, impactándolo en la popa . El torpedo atravesó la sala de máquinas y explotó matando a dos de los tres hombres que aún trabajaban allí. [43] [44] [45] [46] [47] [48]
Treinta y un supervivientes lograron subirse a dos botes salvavidas y un bote de trabajo y comenzaron a remar hacia la orilla. Después de casi dieciséis horas en el mar, finalmente llegaron al faro Blunts Reef en la bahía de Humboldt . Allí fueron recogidos por el cúter Shawnee y llevados a Eureka . La tripulación dejó al Emidio en estado de hundimiento con la popa sumergida, sin embargo, el petrolero logró mantenerse a flote y avanzó lentamente por la costa de California hasta que encalló en las rocas frente a Crescent City a principios de enero de 1942. [43] [49] El naufragio finalmente se partió en dos, y la sección de proa se desplazó hacia el puerto, donde permaneció hasta que fue desguazado en 1959. [50] El resto del casco todavía está en el puerto y está marcado por una placa conmemorativa . El lugar del hundimiento del Emidio ha sido declarado Monumento Histórico de California n.º 497. [51] [52]
Louis George Finch, marinero a bordo del SS Emidio, recibió la Medalla al Servicio Distinguido de la Marina Mercante por parte del presidente de los Estados Unidos. Se la concedió por su extraordinario coraje y su despreocupación por su propia seguridad al lanzarse voluntariamente al mar para aligerar un bote salvavidas sobrecargado. Permaneció en el agua durante una hora y media hasta que llegó otro bote salvavidas. El almirante Emory S. Land le entregó el premio al presidente . [53]
41°45′1.96″N 124°11′47.95″O / 41.7505444°N 124.1966528°W / 41.7505444; -124.1966528