El I-17 fue un submarino japonés tipo B1 de la Armada Imperial Japonesa que prestó servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Este crucero submarino de largo alcancepasó los primeros meses de la guerra en el Pacífico oriental y fue el primer barco del Eje en bombardear el territorio continental de los Estados Unidos. Más tarde apoyó al Ejército Imperial Japonés en los combates en torno a las Islas Salomón y permaneció activo en el suroeste del Pacífico hasta que fue hundido en agosto de 1943.
Durante el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el I-17 patrulló al norte de Oahu . Su misión era reconocer y atacar a cualquier barco que intentara salir de Pearl Harbor. [2] El I-17 se dirigió a una estación de patrulla frente al cabo Mendocino después del ataque a Pearl Harbor. El petrolero SS Emidio de General Petroleum de 6912 toneladas navegaba en lastre desde Seattle, Washington en ruta a San Pedro, California . El I-17 alcanzó al petrolero con cinco proyectiles de 14 centímetros (5,5 pulgadas) en la tarde del 20 de diciembre de 1941. El petrolero estaba a la vista de la tierra y los sobrevivientes llegaron al buque faro Blunt Reef en botes salvavidas. El petrolero se desplazó hacia el norte sobre las rocas de Crescent City, California, donde permaneció el naufragio hasta que fue desguazado en 1959. Un bombardeo programado de ciudades costeras estadounidenses en la víspera de Navidad de 1941 fue cancelado debido a la frecuencia de las patrullas aéreas y de superficie costeras. [3]
En la noche del 19 de febrero de 1942, el I-17 aterrizó de forma encubierta en Point Loma, San Diego, para determinar su posición después de llegar desde el atolón de Kwajalein . [4] Luego, el I-17 se dirigió hacia el norte a lo largo de la costa de California. [4] El 23 de febrero, el I-17 alcanzó cierta notoriedad como el primer barco del Eje en bombardear el territorio continental de los Estados Unidos en un incidente conocido como el Bombardeo de Ellwood . Unos minutos después de las 7 p. m., emergió a unos cientos de metros de una playa a 10 millas (16 km) al oeste de Santa Bárbara, California , dentro del campo petrolífero de Ellwood . Durante 20 minutos, disparó 17 proyectiles de su cañón de 14 cm a los gigantescos tanques de almacenamiento de combustible de aviación Richfield en el acantilado detrás de la playa. Los disparos fueron en su mayoría alocados, uno de ellos aterrizó a más de una milla tierra adentro. El proyectil más cercano explotó en un campo a 30 yardas (27 m) de uno de los tanques. El bombardeo sólo causó daños menores a un muelle y una estación de bombeo, pero las noticias del bombardeo desencadenaron un temor de "invasión" a lo largo de la Costa Oeste. [2] [5]
La noche siguiente, las defensas antiaéreas de Los Ángeles entraron en acción en respuesta a una invasión imaginaria (que más tarde se conocería como la Batalla de Los Ángeles ). Durante una fusilería de 30 minutos, los cañones lanzaron 1.440 rondas de munición de 3 pulgadas (76 mm) y 37 mm al cielo nocturno contra un supuesto avión enemigo, y alrededor de diez toneladas de metralla y munición sin explotar cayeron sobre la ciudad. [6]
A principios de junio de 1942, el I-17 participó en las etapas iniciales de la campaña de las Islas Aleutianas . [8]
En noviembre de 1942, se retiró el cañón de cubierta de 14 cm del I-17 y el buque partió hacia Guadalcanal en la primera de muchas misiones de suministro. [2]
El 2 de marzo de 1943, en la batalla del mar de Bismarck , un convoy japonés que transportaba tropas a Lae fue bombardeado y ametrallado por aviones de la USAAF y la Real Fuerza Aérea Australiana durante tres días consecutivos. Los ocho buques de transporte y de carga del convoy y cuatro de los ocho destructores que lo escoltaban se hundieron. Los japoneses que se encontraban en botes salvavidas, balsas y en el agua fueron ametrallados por aviones y lanchas PT . El I-17 fue enviado a la zona.
El 5 de marzo, dos lanchas PT, la PT-143 y la PT-150 , descubrieron al I-17 con tres botes salvavidas llenos de supervivientes de la batalla del mar de Bismarck. El submarino los estaba llevando a bordo. El I-17 se sumergió de emergencia mientras las lanchas PT lo ametrallaban y disparaban torpedos. A continuación, las lanchas PT hundieron los botes salvavidas con fuego de ametralladora y cargas de profundidad. Varias horas después, el I-17 resurgió y recogió a 33 soldados supervivientes.
Al día siguiente, el I-17 rescató a otros 118 soldados y cuatro marineros. Luego navegó hacia Lae y desembarcó a sus 155 pasajeros. [2] [9]
El 24 de mayo de 1943, a 100 millas (160 km) al sur de Noumea 23°45′S 166°30′E / 23.750, 166.500 , el I-17 avistó el petrolero de bandera panameña de 10.169 toneladas Stanvac Manila . El petrolero tenía seis lanchas PT a bordo como carga. A las 04.07, el torpedo del I-17 impactó al petrolero, inundando el motor y la sala de bomberos e inutilizando toda la energía y las comunicaciones. A las 12.05, el Stanvac Manila se hundió, llevándose consigo al PT-165 y al PT-173 . [9] Aproximadamente a las 13:00 horas llegó el destructor USS Preble y remolcó tres de los barcos PT supervivientes, el PT-167 , el PT-171 y el PT-174, hasta Numea. El barco restante, el PT-172 , llegó a Numea por sus propios medios. Se perdió una vida. [2]
El 19 de agosto de 1943, a 64 km al suroeste de Numea, el hidroavión "Glen" del I -17 realizó un vuelo de reconocimiento y avistó un convoy que acababa de salir del puerto. Después de guardar el avión, el I-17 partió tras el convoy. El arrastrero armado neozelandés HMNZS Tui , que escoltaba al convoy, detectó un contacto submarino, realizó un primer vuelo sin utilizar cargas de profundidad , un segundo lanzamiento de dos cargas de profundidad y un tercer vuelo con otras dos cargas de profundidad, luego perdió contacto con el I-17 . [10]
Los hidroaviones Kingfisher del Escuadrón de Exploración estadounidense VS-57, con base en Nueva Caledonia , se unieron a la búsqueda. [11] Uno de ellos indicó que Tui debía investigar el humo en el horizonte, el I-17 fue avistado en la superficie y Tui abrió fuego a máxima distancia, logrando uno, posiblemente dos impactos. El I-17 resultó gravemente dañado y se hundió, dejando un rastro de burbujas y aceite.
Cinco minutos después, el I-17 resurgió con su proa saliendo en un ángulo pronunciado. El hidroavión ametralló brevemente al submarino, antes de lanzar más cargas de profundidad y el I-17 se hundió en 23°26′S 166°50′E / 23.433°S 166.833°E / -23.433; 166.833 . [9] El I-17 perdió a 91 tripulantes. El Tui rescató a seis supervivientes, que dijeron que los ataques con cargas de profundidad del Tui habían dañado al I-17 , lo habían obligado a salir a la superficie y las cargas de profundidad del Kingfisher lo habían hundido. [10]
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