El SS Deutschland fue un transatlántico construido en Stettin y botado el 10 de enero de 1900 para la Hamburg America Line (HAPAG) de Alemania. Fue oficialmente el segundo transatlántico en contar con cuatro chimeneas en la ruta transatlántica, el primero fue el Kaiser Wilhelm der Grosse de 1897.
El Deutschland le quitó la cinta azul al Kaiser Wilhelm der Grosse en su viaje inaugural y mantuvo el récord en dirección oeste durante más de siete años, hasta que Cunard lo llevó de vuelta a Gran Bretaña con el RMS Lusitania en 1907. A pesar de mantener el récord, sufría de vibraciones persistentes, [2] especialmente en el área de popa, lo que le dio el apodo de "La coctelera" [3] y la hizo impopular entre los pasajeros de primera clase.
Aunque sus problemas de vibración fueron finalmente solucionados alrededor de 1907, [4] ya era demasiado tarde, ya que había perdido el récord de velocidad ante Cunard, y la competencia directa tenía barcos más grandes, grandiosos y seguros, por lo que en 1910 fue sacada de la ruta transatlántica y reequipada como el segundo crucero totalmente dedicado del mundo . [4] Como Victoria Luise fue enormemente popular entre el público viajero, y cuando estaba a punto de comenzar su tercer crucero alrededor del mundo estalló la Primera Guerra Mundial y fue requisada como crucero auxiliar .
Sin embargo, debido a su conversión en un crucero, sus motores fueron limitados a una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [3] Y después de un incendio que estalló durante su conversión en crucero, se decidió abandonar los preparativos y se quedó parado en su muelle hasta el final de la Primera Guerra Mundial. [3]
Después de la guerra, se encontraba en tan mal estado que los aliados no estaban interesados en apoderarse de ella como reparación de guerra. [4] En 1920, HAPAG decidió convertirla en un barco de inmigrantes y fue puesta nuevamente en el Atlántico con un nuevo nombre: Hansa . En 1921, cuando Estados Unidos introdujo nuevas leyes de inmigración, se volvió cada vez menos rentable y finalmente fue vendida como chatarra en 1925.
Tras la introducción del Kaiser Wilhelm der Grosse por parte de la Norddeutscher Lloyd y su enorme éxito entre el público viajero, en 1899 la junta directiva de HAPAG votó por construir de nuevo un galgo para la ruta transatlántica a pesar de las claras protestas del director general Albert Ballin , [4] quien argumentó que "la carrera por la velocidad es inútil, la línea debería centrarse en construir transatlánticos grandes, seguros y cómodos" . [4]
Como astillero de elección, la línea se acercó al Stettiner Vulcan Werft , el mismo astillero que construyó su competencia directa, el Kaiser Wilhelm der Grosse . Con la llegada del siglo XX, HAPAG decidió que Deutschland debía ser la culminación de todas las tecnologías, estilos y tendencias más novedosas. [3]
Fue el tercer barco más grande del mundo, [3] después del Great Eastern y el RMS Oceanic . Estaba equipado con todas las tecnologías marinas más nuevas que estaban disponibles en el mercado, tenía un sistema temprano de puertas automáticas estancas que podían cerrarse desde el puente en cualquier momento, un sistema avanzado de reciclaje de vapor, sistema de mensajería de tubos neumáticos y un poderoso par de máquinas de vapor de doble carrera y cuádruple expansión con cilindros adicionales sobre los cilindros intermedios. [4] Lo que le dio una potencia máxima de 34.000 caballos (aunque en un viaje se informó que se alcanzaron los 37.800). [4]
El Deutschland fue construido con el número 244 y la quilla fue colocada a finales de 1899. Durante todo el tiempo que duró la construcción, los periódicos se jactaron de la construcción del barco e informaron sobre los métodos de construcción más modernos que se estaban utilizando. [3] El barco fue botado el 10 de enero de 1900 por la propia familia del Kaiser . El proceso de equipamiento finalizó el 25 de junio de 1900.
En Alemania el barco se designaría originalmente con el prefijo “Schnelldampfer” , “Doppelschraubenschnelldampfer” o con el prefijo más prestigioso, “Reichspostdamper” . [4]
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En cuanto a la comodidad, para el Deutschland se desarrolló un estilo interior completamente nuevo, ya que hasta ese momento HAPAG estaba copiando los estilos de los barcos NDL ; se eligió el "Jugend Stil" o una versión más simplista del Art Nouveau , [3] ya que era un estilo popular emergente en Europa occidental en ese momento que se asociaba con la modernidad.
El alojamiento de primera clase del Deutschland , que se encontraba en el centro del barco y se extendía sobre cinco cubiertas, podía alojar hasta 693 pasajeros de primera clase con la máxima comodidad. La pieza central del barco era su enorme tragaluz que abarcaba cuatro cubiertas y proporcionaba luz natural a la sala de música, la gran escalera y el salón comedor. Los periódicos de la época lo llamaban: "el tragaluz más hermoso del mundo". [4]
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En la cubierta de los barcos, en el centro del barco, se encontraba la entrada de primera clase, con un par de camarotes, una oficina de impresión para el periódico de a bordo (una tecnología que también el Deutschland introdujo por primera vez en los transatlánticos [4] ) y una guardería. Aunque alrededor de 1902/3 fue reconstruida como el 'café de Viena' con colores claros y detalles dorados, los camareros vestían uniformes ligeramente "orientales" para "exotizar" aún más el café. [3] Se desconoce el motivo de la sustitución de la guardería, pero es posible que en esa época HAPAG decidiera dejar que los niños cenasen con sus padres en el salón comedor principal, una práctica que era bastante poco común en esa época en los círculos de élite . [4]
En la popa del barco, además de un par de camarotes, se encontraba el 'Grill room', un pequeño restaurante similar al posterior restaurante a la carta que se encontraba en los transatlánticos de clase Olympic de White Star Line . Lo dirigía un personal de restauración independiente traído desde Berlín ; se suponía que el estilo del restaurante recordaba al comensal a un auténtico " Gasthaus " alemán de montaña. La carpintería era de caoba y en el centro de la sala, a excepción del tragaluz y de un bar, había un gran horno de cerámica verde [4] que se utilizaba para asar/preparar los platos delante de la mesa de los clientes.
En la cubierta A se encontraba la sala de música/salón, decorada con colores blancos y papel tapiz dorado, [3] una sala de fumadores con un gran tragaluz central, un cuadro que mostraba el puerto de Hamburgo y una estatua a cada lado que representaba el comercio y el mercado. Toda la sala se mantuvo en una combinación de colores azul claro.
La cubierta B estaba compuesta principalmente por camarotes de primera clase, cuatro suites cada una de un estilo diferente, una peluquería y una oficina de carteras. [5]
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La cubierta C tenía el salón comedor de primera clase, hecho de caoba con papel tapiz japonés rojo en las paredes y una alfombra beige claro. [5]
Los alojamientos de segunda clase eran en estilo una réplica exacta de los que se encontraban en primera clase, pero mucho más pequeños; ese comedor podía acomodar a los 302 pasajeros de segunda clase en una sola sesión, a diferencia del salón comedor de primera clase que necesitaba dos sesiones. [4]
En la proa del barco se encontraba un barco de tercera clase, no se diferenciaba mucho del Kaiser Wilhelm der Grosse .
El Deutschland partió de Bremerhaven el 5 de julio de 1900, comandado por el capitán Adolf Albers, con escala en Cherburgo y Plymouth con destino a Nueva York . Pasó por Sandy Hook en 5 días, 11 horas y 5 minutos, con una velocidad media de 23,51 nudos (43,54 km/h; 27,05 mph). [4] Ganó la Blue Riband del Kaiser Wilhelm der Grosse , la fanfarria tanto en Alemania como en los EE. UU. fue grande, el propio Kaiser Wilhelm II envió un telegrama a HAPAG con las palabras "Bravo Deutschland!" [4] felicitándola por romper el récord.
En el camino de regreso batieron el récord en dirección este con un promedio de 23,38 nudos (43,30 km/h; 26,91 mph) con 5 días, 11 horas y 45 minutos. [4] Sin embargo, entre la fanfarria, quedó claro que el barco tenía problemas de vibración, especialmente al alcanzar altas velocidades. Los pasajeros de segunda clase fueron los que lo sintieron peor, ya que estaban situados en la popa del barco, donde las vibraciones eran más fuertes. Un año después, fue puesto en dique seco en Stettin , donde se reemplazaron sus hélices para tratar de minimizar el problema, sin éxito.
En marzo de 1902, jugó un papel en el incidente de Deutschland . Cuando transportaba al Príncipe Enrique , el hermano del Kaiser de regreso a Europa después de una visita muy publicitada a los Estados Unidos, se le impidió al barco utilizar su sistema Slaby-d'Arco de telegrafía inalámbrica porque las estaciones de radio Marconi rechazaron su tráfico de radio a través de sus redes y bloquearon el sistema rival. El Príncipe Enrique, que intentó enviar mensajes inalámbricos tanto a los EE. UU. como a Alemania, se indignó. Durante una conferencia posterior, la compañía Marconi se vio obligada a dar acceso a sus estaciones a otras compañías. Este incidente resultó ser uno de los momentos importantes en la historia temprana de la transmisión inalámbrica.
También en 1902, durante una fuerte tormenta al regresar de Nueva York, el timón entero del Deutschland , junto con una parte de su quilla, se desprendió de la popa y el barco tuvo que ser maniobrado hasta Europa y al muelle utilizando únicamente sus hélices. Esto agotó al capitán Albers hasta tal punto que, durante el atraque en Bremerhaven, se desplomó en la sala de mapas en manos de su primer oficial y murió de un ataque cardíaco. [4]
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Fue también en 1902 cuando John Jacob Astor viajó a Nueva York en una de sus suites en la cubierta B del Deutschland . Fallecería en 1912 durante el viaje inaugural del Titanic . [4]
En julio de 1903, al salir de Bremerhaven, una goleta se acercó demasiado al barco y sus velas se engancharon en la barandilla del mismo. [4] El barco empezó a ser succionado por las hélices del barco. El capitán del barco ordenó detenerse por completo y bajar un bote salvavidas para rescatar a la tripulación de la goleta. El viaje se reanudó después de que el barco fuera liberado y la emoción se calmara.
El 17 de julio de 1906, el Deutschland chocó contra un muelle de piedra cuando salía del puerto de Dover con destino a Nueva York, ya que sus motores estaban en marcha adelante en lugar de marcha atrás. La proa del barco sufrió daños, lo que obligó a abandonar el viaje y el Deutschland fue reparado en Southampton .
En 1907, los problemas de vibración del barco se solucionaron finalmente ajustando el ángulo de las palas de la hélice y reconstruyendo parcialmente su popa, [5] principalmente la zona de la quilla y el timón. Pero para entonces, el RMS Lusitania de Cunard había recuperado el récord de navegación en dirección este. Siguió navegando durante tres años más antes de que finalmente lo retiraran del servicio transatlántico.
Se convirtió en uno de los primeros cruceros del siglo XX. Sus motores originales fueron despotenciados porque ya no era necesaria una alta velocidad de servicio. Al mismo tiempo, el exterior del barco fue repintado completamente de blanco y su capacidad de pasajeros también se redujo a solo 500 pasajeros de primera clase.
Sus interiores se dejaron prácticamente intactos, salvo por la eliminación de las salas de servicio detrás de la tercera chimenea y la construcción de un salón de baile con pista de baile de parqué . La sala de parrilla se reconvirtió en un salón de té, [5] el café Vienna fue reemplazado por camarotes y en la cubierta de botes se hizo una sala de revelado de películas. [5] Otra novedad fue una piscina ubicada en una cubierta debajo del salón comedor. Esto la convertiría en uno de los primeros barcos en tener una piscina, siendo el primero el RMS Adriatic de White Star Line . [6]
También recibió un nuevo nombre, Victoria Luise . Reemplazó al primer crucero construido especialmente con un nombre similar ( Prinzessin Victoria Luise ), que encalló y fue destruido frente a la costa de Jamaica en 1906.
El 8 de junio de 1914, el Victoria Luise encalló en el Elba y se escoró. Sus salas de máquinas se inundaron. Más tarde fue reflotado, reparado y devuelto al servicio.
En la Primera Guerra Mundial, el Victoria Luise fue reconvertido para ser utilizado como crucero auxiliar , pero debido a sus motores, que aún presentaban problemas, no fue utilizado como tal por la Armada Imperial Alemana .
En 1920, fue obligado a prestar servicio como buque de transporte de emigrantes y pasó a llamarse Hansa . Durante el cambio de nombre, se le quitaron dos chimeneas y se reacondicionaron algunos de sus interiores. Se convirtió en un transatlántico de tercera clase, a excepción de los 36 espacios de segunda clase. [5]
En 1921, Estados Unidos aprobó la Ley de Cuotas de Emergencia y, en 1924, la Ley de Inmigración , aún más restrictiva , que redujo sustancialmente el tráfico de emigrantes europeos. Finalmente, el Hansa fue vendido como chatarra en 1925.
Medios relacionados con Deutschland (barco, 1900) en Wikimedia Commons
51°40′N 1°37′E / 51.667, -1.617
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