El Refugio Nacional de Vida Silvestre DeSoto , creado en 1958, está situado a lo largo de las orillas del río Misuri en los estados de Iowa y Nebraska , en Estados Unidos . El refugio de 8362 acres (3384 ha) (46 % en Iowa, 54 % en Nebraska) preserva un área que de otro modo se habría perdido para el cultivo. En 1960, un proyecto de canalización del Cuerpo de Ingenieros del Ejército en el río Misuri trasladó el cauce principal del río en la zona hacia el oeste. El antiguo cauce del río se convirtió en el lago DeSoto, un lago en forma de meandro de siete millas de largo . Como resultado, parte de la porción de Nebraska del refugio se encuentra en el lado este del río Misuri.
Durante más de 20 años después de su construcción, el lago se utilizó para la navegación recreativa: la mitad del lago estaba destinada a deportes acuáticos y la otra mitad a una zona de exclusión para la vida silvestre y la pesca. El lago era tan popular que los guardabosques del parque limitaron el acceso para mantener bajo control el tráfico de embarcaciones en el lago los sábados y domingos por la tarde. Se eliminaron el puerto deportivo, el bar de aperitivos, la zona de baño y las rampas para embarcaciones del lago, y se impusieron restricciones a la operación de embarcaciones. [1]
En la actualidad, el refugio alberga alrededor de 30 especies de mamíferos , incluidos venados de cola blanca , castores , zarigüeyas , mapaches , ardillas zorro , ratas almizcleras y coyotes . Muchas especies de aves también habitan el refugio, como águilas calvas , garzas azules , garcetas , pelícanos , pavos y cardenales . El refugio también es una parada importante en la ruta migratoria de aves de la ruta migratoria central ; la población de aves migratorias aumenta sustancialmente en los meses de primavera y otoño. El número de gansos nivales solía ser con frecuencia de cientos de miles, pero por razones desconocidas ha disminuido sustancialmente a solo unos pocos miles al año (no de una sola vez). La población de gansos canadienses que se detenía en el lago antes de que se canalizara está aumentando una vez más.
Varios kilómetros de senderos naturales brindan acceso a los variados paisajes del refugio. Los perros solo están permitidos bajo el control físico restrictivo de una correa en todo momento. [1] La caza está permitida en temporada (de ciervos, pavos y faisanes ) con un permiso y hay varios muelles de pesca a lo largo del lago, que están abiertos fuera de las temporadas de migración de aves.
El refugio también documenta la historia humana de la zona. En 1865, el barco de vapor Bertrand , que se dirigía al Territorio de Montana , se hundió en el río Misuri. El barco y su cargamento descansaron en el fondo del río hasta 1968, cuando se redescubrió el naufragio. Se excavaron más de 500.000 objetos del naufragio; muchos de ellos estaban en excelentes condiciones. Los números de catálogo están ahora en los 5000, y cada número a veces tiene solo un objeto relacionado o, en el caso de los clavos, decenas de miles. Un centro de visitantes en el refugio exhibe muchos de estos objetos. El sitio Bertrand está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El Refugio Nacional de Vida Silvestre DeSoto está ubicado a ocho kilómetros al este de Blair, Nebraska . El acceso al refugio se encuentra en la Ruta 30 de EE. UU. entre Blair y la Interestatal 29 .
