El Proyecto Horizon fue un estudio de 1959 para determinar la viabilidad de construir una base científica y militar en la Luna , en un momento en que el Departamento del Ejército , el Departamento de la Armada y el Departamento de la Fuerza Aérea de los EE. UU. tenían la responsabilidad total del programa espacial de los EE. UU. planes. [1] [2] [3] El 8 de junio de 1959, un grupo de la Agencia de Misiles Balísticos del Ejército (ABMA) produjo para el Ejército un informe titulado Proyecto Horizonte, un estudio del ejército de EE. UU. para el establecimiento de un puesto militar lunar . [4] [5] La propuesta de proyecto establece los requisitos como:
Se requiere que el puesto de avanzada lunar desarrolle y proteja los posibles intereses de Estados Unidos en la Luna; desarrollar técnicas de vigilancia de la Tierra y el espacio desde la Luna, de retransmisión de comunicaciones y de operaciones en la superficie de la Luna; servir como base para la exploración de la luna, para futuras exploraciones en el espacio y para operaciones militares en la luna si fuera necesario; y apoyar las investigaciones científicas en la luna. [4]
Se predijo que el puesto de avanzada permanente sería necesario para la seguridad nacional "lo antes posible" y costaría 6 mil millones de dólares. La fecha operativa prevista con doce soldados era diciembre de 1966.
Horizon nunca pasó de la etapa de viabilidad y fue rechazado por el presidente Dwight Eisenhower cuando la responsabilidad principal del programa espacial estadounidense fue transferida a la agencia civil NASA . [6]
Se estimó que Horizon requeriría 147 lanzamientos tempranos de cohetes Saturn A-1 para elevar los componentes de la nave espacial y ensamblarlos en la órbita terrestre baja en una estación espacial de tanque gastado . Un vehículo de aterrizaje y retorno lunar lanzado a bordo de un Saturn A-2 habría transportado hasta 16 astronautas a la vez a la base y de regreso. Esto sucedía en lugar de un superpropulsor de 12 millones de libras de empuje necesario para un vuelo de ascenso directo a la luna, que posiblemente no podría desarrollarse a tiempo para el objetivo de despliegue de 1966. Wernher von Braun , director de ABMA, nombró a Heinz-Hermann Koelle para dirigir el equipo del proyecto de desarrollo de Saturn en Redstone Arsenal .
Los requisitos de energía de los vehículos cohete habrían limitado la ubicación de la base a un área de 20 grados de latitud/longitud en la Luna, desde ~20° N, ~20° W hasta ~20° S, ~20° E. Dentro de esta área , el Proyecto seleccionó tres sitios particulares:
La base se defendería contra el ataque terrestre soviético mediante armas disparadas manualmente:
El componente básico del puesto de avanzada serían tanques cilíndricos de metal, de 10 pies (3,0 m) de diámetro y 20 pies (6,1 m) de largo.
Dos reactores nucleares se ubicarían en fosos de blindaje y proporcionarían energía para el funcionamiento de las dependencias preliminares y para el equipo utilizado en la construcción de la instalación permanente. Los contenedores vacíos de carga y propulsor se ensamblarían y utilizarían para almacenar suministros a granel, armas y artículos de primera necesidad.
Se utilizarían dos tipos de vehículos de superficie, uno para levantar, excavar y raspar, y otro para viajes de mayor distancia necesarios para acarreo, reconocimiento y rescate.
Una antena parabólica liviana erigida cerca de la sede principal proporcionaría comunicaciones con la Tierra. Al concluir la fase de construcción, las dependencias del campamento originales se convertirían en laboratorios de biociencias y ciencias físicas.
