El primer sexo es un libro de 1971 de la bibliotecaria estadounidense Elizabeth Gould Davis , considerado parte de la segunda ola del feminismo . En el libro, Gould Davis pretendía demostrar que la sociedad humana primitiva consistía en "reinos" matriarcales basados en el culto a la " Gran Diosa ", y caracterizados por el pacifismo y la democracia. Gould Davis argumentó que las primeras sociedades matriarcales alcanzaron un alto nivel de civilización , que fue aniquilado en gran medida como resultado de la "revolución patriarcal". Afirmó que el patriarcado introdujo un nuevo sistema de sociedad, basado en los derechos de propiedad en lugar de los derechos humanos, y en el culto a una deidad masculina severa y vengativa en lugar de la Diosa Madre, que cuida y nutre .
Estas opiniones de Gould Davis sobre una Gran Diosa predominante en la Europa neolítica y el Cercano Oriente son similares a las de varios escritores de principios y mediados del siglo XX, entre ellos Eric Neumann , [1] Thorstein Veblen , Merlin Stone , Robert Graves , Marija Gimbutas , JJ Bachofen , Walter Burket, James Mellart y Robert Briffault . [2]
Aunque la mayoría de los antropólogos y arqueólogos actuales consideran que muchas de sus opiniones no cuentan con respaldo, varios escritores han seguido desarrollando los temas que Gould Davis originó. [3]
En la primera parte de El primer sexo , Gould Davis utilizó evidencia de la arqueología y la antropología para apoyar una teoría de la prehistoria matriarcal. Los capítulos de esta sección del libro se centran en partes individuales de la evidencia de reinados matriarcales pacíficos: tres se titulan "La mitología habla", "La antropología habla" y "La arqueología habla". Gould Davis dijo que la "pérdida del paraíso" cuando la "Gran Diosa" fue reemplazada por una deidad masculina vengativa es el tema de todos los mitos sobrevivientes . Argumentó que la evidencia del sitio neolítico en Çatalhöyük mostraba que no había guerras o incluso muertes violentas, y que incluso las lesiones físicas a los animales pueden no haber sido permisibles allí. Señaló otras partes del Mediterráneo en las que las tumbas femeninas se conservan con más cuidado que las masculinas, y tomó esto como evidencia de la primacía femenina. En "Anthropology Speaks", Gould Davis se centró en los tabúes, principalmente el incesto , y se propuso demostrar cómo los tabúes contra las relaciones entre hermanos actuaban para proteger a las mujeres de los hombres violentos. También sostuvo que la sangre menstrual era originalmente sagrada en lugar de contaminante o "impura", y que solo cuando la gente comenzó a comer carne los hombres se volvieron más grandes que las mujeres, debido a la selección de mujeres débiles por parte de los hombres.
En esta sección del libro, Gould Davis examinó cómo la mitología y la sociedad cambiaron como resultado de una supuesta conversión violenta del matriarcado al patriarcado. Su teoría proponía que la revolución patriarcal fue el resultado de la invasión violenta de tribus nómadas que eran guerreras y destructivas, invadiendo los matriarcados pacíficos e igualitarios. Se sostiene que estos nómadas ( semitas de la península arábiga ) nunca lograron una civilización propia, sino que solo destruyeron o se apoderaron de las más antiguas. Gould Davis afirmó que muchos cuentos del Antiguo Testamento eran en realidad reescrituras de historias más antiguas, con diosas cambiadas por actores masculinos, o una diosa violada o derrocada y sus poderes usurpados por la nueva deidad padre. Esto, sugirió, era parte de un esfuerzo concertado para eliminar toda evidencia de la autoridad femenina. Debido a que los invasores violentos deseaban establecer un sistema patrilineal de herencia, el control riguroso de la sexualidad de las mujeres se volvió primordial. De este modo, el derecho de las mujeres al placer sexual se redefinió como pecaminoso y la virginidad se concibió como un derecho de propiedad del padre o el marido de la mujer. Gould Davis analizó la circuncisión femenina como un medio para proteger la virginidad de las mujeres y asegurar una línea de paternidad clara. Esta práctica se describe en el libro con gran detalle, ya que se realizaba con instrumentos no esterilizados y sin anestesia (condiciones propias de todas las prácticas quirúrgicas anteriores al siglo XIX).
En esta parte del libro, Gould Davis se centró en el papel de las mujeres en las civilizaciones antiguas de Creta y Micenas . Su investigación le sugirió que, como en su modelo de civilización prehistórica, las mujeres eran las que tenían el poder principal. El libro consideraba que las civilizaciones cretense y micénica eran restos de la antigua cultura celta precristiana, que Gould Davis también creía que había otorgado a las mujeres un gran poder. Sostuvo, por ejemplo, que la monarquía era matrilineal y que la mayoría de los jefes tribales eran mujeres en lugar de hombres.
Gould Davis afirmó que las mujeres griegas poseían derechos que actualmente les niegan las iglesias católica , ortodoxa y protestante conservadora , como el derecho al aborto y al divorcio . Citó a muchos historiadores conocidos para respaldar estas afirmaciones. También sostuvo que las mujeres participaban en casi todos los aspectos de la sociedad griega y romana antigua, incluido el gobierno, el aprendizaje y el deporte. En el capítulo siguiente, "Los celtas", sostuvo que prevalecieron derechos similares hasta el colapso del Imperio romano, por un sistema matrilineal de descendencia monárquica y por ser las mujeres celtas las principales preservadoras del aprendizaje durante la Alta Edad Media .
La última parte de El primer sexo se centra en el período transcurrido desde que el cristianismo se convirtió en la religión estatal del Imperio romano en el año 313 d. C. Gould Davis pretendía con esta parte del libro mostrar cómo los mitos semíticos de la supremacía masculina fueron predicados por los primeros Padres de la Iglesia a un pueblo pagano que no los creía y no los tomaba en serio hasta que Constantino se convirtió en emperador. Gould Davis creía que los escritos de Pablo en el Nuevo Testamento fueron utilizados por la Iglesia para justificar la violencia contra las mujeres, lo que llevó a lo largo de la Edad Media a un nivel de crueldad y barbarie inaudito en épocas anteriores. Gould Davis creía que una vez que el cristianismo había alcanzado el poder civil, la degradación de las mujeres y el "terrible materialismo que marca y estropea nuestra civilización actual" eran inevitables. Sostuvo que la influencia de María como "Diosa" creció a medida que la imposición violenta del cristianismo borró la antigua religión de la Diosa. Citando a Jules Michelet , Gould Davis sostuvo que en el siglo XV las mujeres eran tratadas tan mal por los hombres de todas las clases sociales que se las consideraba "peores que las bestias". La Iglesia, dijo, aprobaba esta violencia doméstica y la brutalidad contra las mujeres se extendía más allá de las familias hasta el sacerdocio, que citaba la Biblia para justificarse.
En opinión de Gould Davis, la condición de la mujer sólo mejoró brevemente con la Reforma y el florecimiento de las mujeres cultas durante el siglo XVI. Después, la caza de brujas del puritanismo y un papado fortalecido colocaron a las mujeres de nuevo en el mismo nivel de sumisión, y las mujeres fueron torturadas y estudiadas de la manera más lasciva en busca de "marcas de brujas". Millones de personas, dijo, la mayoría de las cuales eran mujeres, murieron quemadas, ahogadas, ahorcadas o por tortura durante las inquisiciones católica y protestante . [4] En opinión de Gould Davis, los siglos XVII y XVIII marcaron la primera vez que las mujeres occidentales aceptaron su propia inferioridad, y antes de Mary Wollstonecraft nadie habló por ellas. Gould Davis hizo un esfuerzo especial para mostrar cómo las mentes de las mujeres fueron subyugadas durante los siglos XVII, XVIII y XIX.
En la última parte de El primer sexo , Gould Davis intentó demostrar que las creencias utilizadas para subordinar a las mujeres eran mitos, sosteniendo que en realidad las mujeres son más fuertes y física, mental y moralmente más que iguales a los hombres; y que la supervivencia de la humanidad depende de la restauración de las mujeres a su antigua posición como gobernantes de la sociedad. Gould Davis argumentó que la civilización patriarcal se está destruyendo a sí misma, y que solo los valores de los "matriarcados" pueden salvar a la humanidad, porque una sociedad basada en la dualidad mecanicista y cartesiana de hombres dominantes y violentos conduce inevitablemente a un enfoque en la tecnología y los artilugios en lugar de en las relaciones humanas amorosas.
Gould Davis hizo un llamado a la "contrarrevolución matriarcal que es la única esperanza para la supervivencia de la raza humana" [5] y opinó que la "fuerza espiritual", [6] los "dones mentales y espirituales", [6] y la "percepción extrasensorial" [6] serán más importantes que la "fuerza física", [6] los "dones de naturaleza física", [6] y la "percepción sensorial", [6] respectivamente, de modo que "la mujer predominará nuevamente" [6] y que "la próxima civilización... girará ["en torno"] [a la "mujer divina"]", [6] como lo había hecho en el pasado, según afirmó ella. [6]
Según la crítica Ginette Castro, Gould Davis proponía un discurso "arraigado en el más puro chovinismo femenino" [7] y parecía apoyar "un contraataque feminista que estigmatizaba el presente patriarcal", [8] "cediendo... a una forma de feminismo vengativo", [8] "construyendo... su caso sobre la humillación de los hombres", [8] y "afirmando... una naturaleza específicamente femenina... [como] moralmente superior". [8] Castro criticó el esencialismo y la afirmación de superioridad como "sexistas" [8] y "traición". [8]
Desde su publicación, El primer sexo ha recibido críticas . En Diosa desenmascarada , [9] Phillip Davis argumentó que las afirmaciones de Gould Davis y Marija Gimbutas están gravemente distorsionadas en el mejor de los casos, que el estudio serio de los artefactos en Europa y Anatolia no respalda la idea de un matriarcado pacífico y que no hay evidencia de un monoteísmo femenino del tipo defendido por Gould Davis. De manera similar, en su libro de 2000 El mito de la prehistoria matriarcal , Cynthia Eller intentó demostrar que, no solo la teoría de Gould Davis sobre reinados matriarcales prehistóricos no está respaldada por evidencia arqueológica, sino que incluso si fuera cierta, no daría a las mujeres más esperanzas de un futuro justo e igualitario, simplemente porque replicar el pasado antiguo en el mundo actual no es factible. Sin embargo, aceptó la idea de que algunas sociedades neolíticas y de la Edad del Bronce se centraban en deidades femeninas: "Sin duda, conocemos numerosos casos transculturales de adoración de diosas acompañados de un uso generalizado de... figurillas [femeninas], por lo que esta es una de las explicaciones más probables de los conjuntos de figurillas neolíticas". Y continuó: "Especialmente convincente es el hecho de que las figurillas de diosas (y también imágenes de diosas a mayor escala) existan en culturas posteriores en la misma área geográfica" que las figurillas prehistóricas (p. 139).
En una reseña parcialmente comprensiva, Ginette Castro escribió: "Para esta oscura bibliotecaria de Florida, el mito es históricamente cierto"... "La reconstrucción histórica de Elizabeth Gould Davis depende en gran medida de extraer moralejas del relato y está llena de numerosas y flagrantes extrapolaciones. Sin embargo, el argumento está tejido de manera tan hábil e ingeniosa que la lectora no puede evitar sentirse influenciada". "Aunque es difícil concederle al libro algún valor práctico inmediato, hay que reconocer que tiene un interés cultural, el de exponer los sustratos sexuales de nuestra cultura". [8]
Sin embargo, otros escritores de orientación feminista han criticado el libro con más dureza. Kay L. Cothran, en el Journal of American Folklore , escribió: "El libro es un ejemplo de folclore mal aplicado"... "El problema de las pruebas está presente en todo el libro, que está repleto de notas a pie de página y de citas. La diferencia entre citas y pruebas no ha impresionado a [Gould] Davis. Sus notas proceden de la búsqueda de un bibliotecario, no de la investigación de un académico. Para [Gould] Davis, una fuente fiable es aquella que está de acuerdo con ella; aquella que no está de acuerdo es parte de la conspiración". "Por lo tanto, lo mejor que se puede decir de la competencia folclórica y académica general de [Gould] Davis es que no existe. Es lamentable que entierre información sólida bajo semejantes montones de basura". [10]
En una línea similar, Amy Hackett y Sarah Pomeroy , en Feminist Studies , escribieron: "Desafortunadamente, El primer sexo es un mal libro, como demostraremos. Sin embargo, merece algo más que un descarte superficial". "La desorganización extravagante del libro hace que la tarea de resumirlo sea casi imposible". "Es típico del método de [Gould] Davis que sus capítulos 'históricos' reflejen una relación inversa entre lo que las fuentes, documentos, estadísticas y similares disponibles nos permiten saber sobre las mujeres en un período determinado y el espacio que ella dedica a ese período. Existen algunas fuentes excelentes para la historia de las mujeres, pero [Gould] Davis prefiere confiar en lo oscuro, lo idiosincrásico y lo picante, ignorando fuentes más sustanciales". . . . "hasta que los historiadores rechacen la ciencia pasada de moda y opten por la intuición, la marca de historia de [Gould] Davis será inaceptable". [11]
Según Castro, el libro "innegablemente" alentó a las mujeres a estudiar su historia. [7]