El Parque Nacional Fiordland es un parque nacional en la esquina suroeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Es el más grande de los 13 parques nacionales de Nueva Zelanda , con un área que cubre 12.607 km 2 (4.868 millas cuadradas), [1] y una parte importante de Te Wāhipounamu, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO establecido en 1990. El parque es administrado por el Departamento de Conservación . Las cordilleras del sur de los Alpes del Sur cubren la mayor parte del Parque Nacional Fiordland, combinadas con los profundos valles tallados por glaciares.
El parque es un importante refugio para muchos animales nativos amenazados, desde delfines y murciélagos hasta reptiles, insectos y especies de aves endémicas de Nueva Zelanda en peligro de extinción, como el takahē , el mōhua , el kākāpō y el kiwi marrón del sur .
10.000 kilómetros cuadrados (3.900 millas cuadradas) de Fiordland fueron reservados como reserva nacional en 1904, siguiendo las sugerencias del entonces futuro Primer Ministro Thomas Mackenzie y el Comisionado de Tierras de la Corona de Southland, John Hay, de que la región debería ser declarada parque nacional. [2]
La zona ya se había convertido en un destino para los vagabundos , tras la apertura de Milford Track desde el lago Te Anau hasta Milford Sound en 1889 por los exploradores neozelandeses Quintin McKinnon y Donald Sutherland , [3] que recibió una publicidad significativa a partir de un artículo de 1908 en el London Spectator lo describe como el "mejor paseo del mundo". [4]
La "reserva pública" de Fiordland fue creada como un parque administrado por el Departamento de Tierras y Estudios, en términos prácticos similar a un parque nacional. Los dos únicos oficialmente llamados "parques nacionales" en Nueva Zelanda en ese momento, el Parque Nacional Tongariro y el Parque Nacional Egmont , eran administrados por juntas de parques. La consolidación de la gestión de estos parques condujo a la Ley de Parques Nacionales de 1952, que incorporó al Parque Nacional Fiordland, convirtiéndolo formalmente en el tercer Parque Nacional de Nueva Zelanda. [5]
La única carretera principal hacia el parque, la autopista estatal 94 (SH 94), llegó a la zona del túnel Homer en 1935, pero no fue hasta la finalización del túnel en 1953 que se pudo acceder a Milford Sound por carretera, hasta la fecha el único fiordo del territorio nacional. Parque con acceso por carretera.
Durante el pasado más frío, los glaciares excavaron muchos fiordos profundos , el más famoso (y el más visitado) de los cuales es Milford Sound/Piopiotahi. [6] Otros fiordos notables incluyen Doubtful Sound/Patea y Tamatea/Dusky Sound . La retirada de los glaciares después de la edad de hielo dejó valles en forma de U con acantilados escarpados y, como resultado, la costa de Fiordland es empinada y almenada, y algunos de los 15 fiordos llegan hasta 40 kilómetros (25 millas) tierra adentro.
Las cadenas meridionales de los Alpes del Sur cubren la mayor parte del Parque Nacional Fiordland y, combinadas con los profundos valles tallados por glaciares, presentan un paisaje muy inaccesible. En el extremo norte del parque, las montañas Darran contienen varios picos que se elevan a más de 2500 metros (8200 pies), [7] con vistas del Monte Aspiring / Tititea al norte en el vecino Parque Nacional Monte Aspiring . [8] Más al sur, las montañas Franklin, las montañas Stuart y las montañas Murchison alcanzan alrededor de 2.000 metros (6.600 pies), y los picos disminuyen en altura de norte a sur. Las montañas Kepler , Dingwall, Kaherekoau, Princess y Cameron, más al sur, sólo alcanzan entre 1.500 y 1.700 metros (4.900 y 5.600 pies).
La acción talladora de los glaciares ha logrado aislar islas del continente, dejando dos grandes islas deshabitadas en alta mar, la isla Secretaria y la isla Resolución , así como muchas otras más pequeñas. Aunque estos glaciares desaparecieron hace mucho tiempo, quedan algunos pequeños glaciares y campos de nieve permanentes, y el glaciar más al sur está situado debajo del pico Caroline. [9]
Varios lagos grandes se encuentran total o parcialmente dentro de los límites del parque, en particular el lago Te Anau y el lago Manapouri, ambos en el límite occidental del parque nacional, así como los lagos del sur, el lago Monowai , el lago Hauroko y el lago Poteriteri . Todos estos lagos exhiben la topografía típica de los valles tallados por glaciares, y el lago Te Anau y el lago Manapouri en particular tienen varios brazos similares en apariencia a los fiordos de la costa oeste del parque.
Las cataratas Sutherland , al suroeste de Milford Sound en Milford Track, se encuentran entre las cascadas más altas del mundo . Otras cascadas altas en el parque incluyen Browne Falls , Humboldt Falls , Lady Alice Falls y Bowen Falls , así como innumerables cascadas temporales en los fiordos que cobran vida después de la lluvia.
Los vientos predominantes del oeste soplan aire húmedo desde el mar de Tasmania hacia las montañas; el enfriamiento de este aire a medida que asciende produce una cantidad prodigiosa de precipitaciones, que superan los siete metros en muchas partes del parque. Esto sustenta los exuberantes bosques tropicales templados de la ecorregión de bosques templados de Fiordland .
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El Parque Nacional Fiordland contiene la mayor parte del área más grande de vegetación no modificada de Nueva Zelanda. Los densos bosques, que a menudo se aferran a las laderas empinadas de los valles, están compuestos principalmente de hayas plateadas y hayas de montaña , pero también de podocarpos . Una gran variedad de arbustos y helechos , a menudo dominados por el helecho corona , conforman un rico sotobosque de plantas, con el suelo del bosque cubierto de musgos y hepáticas . [10] La abundante vegetación se ve sustentada por las altas precipitaciones, pero continúa siendo dañada por especies introducidas como el ciervo y la zarigüeya . [11] [12] [13]
El parque también es un refugio importante para muchos animales nativos amenazados, desde delfines y murciélagos hasta reptiles, insectos y aves. Entre las aves se encuentran varias especies endémicas de Nueva Zelanda en peligro de extinción, como el takahē , el mōhua (cabeza amarilla) y el kākāpō , en peligro crítico de extinción , el único loro no volador del mundo. El vulnerable pingüino crestado de Fiordland y el kiwi marrón del sur también se encuentran casi exclusivamente dentro del parque.
La naturaleza especial del área de Fiordland para la conservación fue reconocida a finales de la década de 1890 por Richard Henry , pionero en la transferencia de especies amenazadas como el kākāpō y el kiwi a las islas de Dusky Sound. [3] El trabajo de conservación y gestión de especies en peligro de extinción continúa a través de una serie de programas del Departamento de Conservación. [14] El Programa de Recuperación de Takahē garantiza la supervivencia de la última población salvaje de takahē. Esta ave única, el miembro vivo más grande de la familia de los rieles, alguna vez se pensó que estaba extinta. Después del redescubrimiento del takahē en las montañas Murchison en 1948, se reservó un área especial de 500 kilómetros cuadrados (190 millas cuadradas) en el Parque Nacional Fiordland para su conservación, y la población alcanzó un hito de 300 aves en 2016. [15] Aunque el Parque Nacional comprende el 15% del patrimonio de conservación de Nueva Zelanda, recibe menos del 1% del presupuesto para control de plagas del Departamento de Conservación. [dieciséis]
Varias islas costeras pertenecientes al Parque Nacional Fiordland son santuarios dedicados a especies nativas amenazadas: [14]
Mōhua y tokoeka (kiwi marrón Haast) también han sido liberados en la isla Pomona en el lago Te Anau, [17] y el valle de Eglinton contiene poblaciones importantes de murciélagos de cola larga .
Además de estos santuarios, también hay tres islas importantes libres de zarigüeyas en los fiordos del parque nacional: Cooper Island y Long Island en Dusky Sound / Tamatea, y Great Island en Taiari / Chalky Inlet . Sin embargo, estas islas todavía están ocupadas por armiños, ratas o ratones, lo que compromete su idoneidad como santuarios de aves. [18]
Fiordland se convirtió en el escenario de uno de los debates sobre conservación más importantes de Nueva Zelanda cuando en la década de 1960 se propuso elevar el nivel del lago Manapouri para ayudar a la producción hidroeléctrica en West Arm. La batalla que siguió resultó en que el gobierno finalmente cediera ante el peso de las peticiones y aprobara un proyecto de ley en la década de 1970 que otorgaba protección legal al lago. [19]
En 1986, el Parque Nacional Fiordland fue reconocido individualmente como Patrimonio de la Humanidad , y en 1990, junto con otros tres parques nacionales al norte, como parte del Área del Patrimonio Mundial Te Wāhipounamu. [20]
El área protegida del parque incluye todas las islas a lo largo de su costa, así como las remotas islas Solander . Aunque el límite marítimo del parque se encuentra en la marca media de la marea alta, un total de diez reservas marinas adyacentes protegen grandes áreas de agua en varios de los fiordos. La expansión más reciente del Parque Nacional Fiordland fue la adición en 1999 del bosque Waitutu de 482 kilómetros cuadrados (186 millas cuadradas). [21] Posibles adiciones futuras son Big Bay, partes de Livingston/Eglinton Ranges y la zona de captación de Dean/Rowallan. [22]
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El acceso por carretera principal al Parque Nacional Fiordland está limitado a Milford Road (SH 94), que corre hacia el norte desde Te Anau , bordeando el borde del parque antes de ingresar al parque cuando la carretera se une al valle del río Eglinton, justo al norte de Te Anau. Bajadas. Desde allí, la carretera continúa hasta la esquina noroeste del parque, llegando a su término en Milford Sound/Piopiotahi, donde hay un gran aparcamiento, un muelle para los barcos turísticos y un centro de visitantes. Una carretera lateral sin asfaltar en la parte superior del valle de Hollyford conduce al inicio de Hollyford Track .
Un puñado de otras carreteras brindan acceso a varios puntos de entrada al parque nacional:
Un camino de grava no conectado con el resto de la red de carreteras públicas une Doubtful Sound con el borde occidental del lago Manapouri a través de Wilmot Pass . Ese camino solo lo utilizan los autobuses lanzadera para los recorridos de Doubtful Sound desde Manapouri, que incluyen un traslado en bote a través del lago Manapouri y un traslado en autobús a través de Wilmot Pass para recorrer los botes que esperan en un pequeño embarcadero en Doubtful Sound.
Los servicios de avionetas y helicópteros conectan con Milford Sound, que también cuenta con un puerto deportivo para embarcaciones pequeñas .
Partes del Parque Nacional Fiordland son áreas silvestres designadas y no se permiten aterrizajes de aviones. Las Áreas Silvestres otorgan protección especial a grandes extensiones de tierra silvestre que contienen características naturales de tal importancia que se conservan en su condición natural, sin estructuras o instalaciones hechas por el hombre. La entrada suele estar restringida a viajes a pie, normalmente no hay senderos para caminar y, en algunos casos, se requieren permisos especiales, como para varias islas costeras y el Área Especialmente Protegida de Takahē en las Montañas Murchison. [24]
El Parque Nacional Fiordland es el parque nacional más popular de Nueva Zelanda para los visitantes internacionales. [25] Más de medio millón de personas visitan el parque nacional cada año, [26] sin embargo, el número de visitantes se concentra casi exclusivamente en el corredor norte y este del parque, desde Te Anau hasta Milford Sound. [27]
La mayoría de los turistas se sienten atraídos por las áreas de fácil acceso del parque nacional, como Milford Sound, donde los recorridos en barco por el fiordo y el kayak son las actividades más populares. Algunos paquetes de excursiones en barco incluyen una visita al Milford Discovery Center y al Observatorio Subacuático. A lo largo de Milford Road desde Te Anau también hay zonas para acampar y varios paseos cortos, algunos de los cuales incluso son accesibles en silla de ruedas. Los puntos de parada populares a lo largo de la carretera son Mirror Lakes , el área de Homer Pass inmediatamente al este del túnel y The Chasm.
Te Anau, situada a orillas del lago Te Anau, es la ciudad más cercana al parque nacional y ofrece muchas opciones de alojamiento, así como todas las comodidades que se esperan de una ciudad pequeña. El único otro asentamiento cercano al parque es Manapouri, mucho más pequeño.
Doubtful Sound también ofrece paseos en barco. Estos recorridos de un día parten de Manapouri e incluyen traslado de regreso en barco a través del lago Manapouri y traslado en autobús a través de Wilmot Pass para llegar a Doubtful Sound. Desde Te Anau, se encuentran disponibles viajes en barco a través del lago hasta las cuevas de Te Ana-au .
El Parque Nacional Fiordland también es un destino popular para los escaladores alpinos y especialmente para los excursionistas, con las pistas Milford , Kepler y Hollyford de varios días , y la mitad de la ruta Routeburn Track dentro del parque. Los tres últimos también se pueden entrar y salir como paseos de un día, mientras que el acceso a ambos extremos de Milford Track se realiza únicamente en barco, está regulado y debe reservarse con antelación, en particular durante la temporada alta de verano.
Además de estas principales rutas de senderismo, que también ofrecen caminatas guiadas, el Departamento de Conservación mantiene docenas de rutas menos conocidas, que van desde rutas que requieren habilidades intermedias, como Hump Ridge Track y Lake Marian, hasta caminatas avanzadas de varios días. como Dusky Track y varias rutas que solo deben ser realizadas por vagabundos experimentados. [28] Fiordland es un destino desafiante para caminar y, dado el tamaño del parque nacional, hay pocas pistas. Los viajes fuera de la pista realizados por vagabundos expertos a menudo se basan en seguir los rastros de los ciervos. Los flebótomos, las inundaciones y el mal tiempo son un peligro, y quedarse varado durante uno o dos días debido al cruce de ríos inundados no es raro en pistas como Dusky Track. Los caminantes en estas vías remotas también enfrentan puentes de tres cables, caídas de árboles y terrenos accidentados donde el barro puede llegar hasta las rodillas. [29]
Milford Sound/Piopiotahi, Te Houhou/George Sound , Doubtful Sound/Patea y Dusky Sound/Tamatea son los únicos fiordos accesibles a través de pistas o rutas. Tierra adentro, los lagos del sur, el lago Monowai y el lago Hauroko, tienen acceso por carretera a campamentos y senderos, y se puede llegar al lago Poteriteri a través de un sendero para caminar.
Los escarpados picos de granito de las montañas Darren son una zona popular para los alpinistas. [30] El parque también es un destino famoso para la pesca con mosca de la trucha arco iris y la trucha marrón .
Los ciervos rojos fueron introducidos en Nueva Zelanda en la década de 1850 y posteriormente colonizaron el área de Fiordland Park. [31] En la década de 1920, las grandes manadas de ciervos salvajes en las zonas rurales de Nueva Zelanda que competían con ovejas y vacas por el alimento resultaron en presión sobre el gobierno de Nueva Zelanda por parte de la comunidad agrícola, y el departamento de Asuntos Internos contrató a cazadores de ciervos para disparar indiscriminadamente. ciervos en un esfuerzo por reducir la población. Los costos se recuperaron con la venta de pieles de ciervo. [32]
A principios de la década de 1960, se estableció un mercado internacional para el venado salvaje y, sin restricciones a la caza, los cazadores del mercado se establecieron en la escarpada zona del parque y utilizaron caballos de carga, lanchas motoras y aviones de ala fija para llevar los cadáveres al mercado. Los experimentos de cazar ciervos salvajes desde helicópteros tuvieron mucho éxito y se basó en esta técnica una industria competitiva. [33] A finales de la década de 1970, la población de ciervos en Fiordland se había reducido gravemente y, combinado con una floreciente industria de cría de ciervos, esto ha reducido el impacto de la caza aérea en el parque nacional. [34] El mercado de la caza con helicópteros en Fiordland continúa hoy en día de forma reducida, siendo el mayor mercado Alemania. [35]
El Departamento de Conservación también utiliza helicópteros para envenenar a la población invasora de zarigüeyas con lanzamientos aéreos de veneno 1080 , a pesar de cierta oposición pública. [36] [37]
El paisaje escénico y accidentado es conocido por su belleza natural, lo que lo convierte en un lugar muy popular para hacer turismo y filmar. Milford Sound y áreas del Parque Nacional Fiordland se utilizaron para representar las Montañas Nubladas durante el rodaje de El Señor de los Anillos . El área volvió a ser utilizada ampliamente en La trilogía de El Hobbit . En el parque se filmaron partes de la película Alien: Covenant de 2017 , así como X-Men Origins: Wolverine , Mission: Impossible – Fallout y Las crónicas de Narnia: El león, la bruja y el armario . [38]
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