El parque estatal St. Croix es un parque estatal en el condado de Pine, Minnesota , EE. UU. El parque sigue la orilla del río St. Croix durante 21 millas (34 km) y contiene las últimas 7 millas (11 km) del río Kettle . [5] Con 33,895 acres (13,717 ha), es el parque estatal más grande de Minnesota . Fue desarrollado como un área de demostración recreativa en la década de 1930 y es una de las mejores propiedades sobrevivientes de este tipo en la nación. Sobreviven 164 estructuras construidas por el Cuerpo Civil de Conservación y la Administración de Progreso de Obras , la colección más grande de proyectos del New Deal en Minnesota. [6] [7] Como distrito histórico, fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos y proclamados Monumento Histórico Nacional en 1997.
El valle del río St. Croix fue tallado por el agua de deshielo durante el último período glacial alrededor del año 10.000 a. C. El agua depositó una variedad de sedimentos, que componen más de 30 tipos diferentes de suelo dentro del parque. Algunos suelos son muy arenosos, mientras que otros están hechos de arcilla roja o amarilla. [8] La exposición del río St. Croix de un depósito característico de arcilla amarilla dio a la histórica sección Yellowbanks del parque su nombre. El lecho de roca del área está enterrado en su mayor parte bajo entre 23 y 30 m (75 a 100 pies) de estos depósitos de till glacial. Sin embargo, el basalto y la arenisca subyacentes están expuestos en un área a lo largo del río Kettle conocida como Highbanks, donde una última inundación antigua de agua de deshielo arrasó con los sedimentos. [8]
Además de los dos ríos, al menos otros diez arroyos fluyen por el parque, creando una cuenca hidrográfica de cientos de millas cuadradas. [9]
El Parque Estatal de St. Croix está ubicado en el borde oriental de Mille Lacs Uplands. Inicialmente dominado por pinos rojos y blancos , la vegetación ha sido alterada por la tala y la agricultura. [9] El bosque secundario actual es una mezcla de pinos, piceas negras , arces azucareros y tilos . [8] Las áreas más abiertas forman praderas, sabanas de robles y páramos de pino albar . Numerosos lagos, pantanos y arroyos sustentan plantas de humedales y zonas ribereñas . Los humedales sin salida y alta acidez sustentan turberas de alerces .
Los grandes mamíferos que se encuentran en el parque incluyen venados de cola blanca , coyotes , mapaches , zorros grises y rojos , castores , gatos monteses , osos negros y lobos grises . [9] Las aves incluyen el urogallo canadiense , la curruca , el papamoscas , las águilas , los búhos y el águila pescadora . Vagan a lo largo del río St. Croix.
Un tornado azotó parte del parque el 4 de julio de 1977. [5] Los vientos en línea recta derribaron árboles en cientos de acres el 11 de julio de 2008 y nuevamente el 1 de julio de 2011. [10] [11] En la última tormenta, muchas de las estructuras históricas resultaron dañadas. Sin embargo, no hubo heridos ya que el parque estuvo cerrado debido al cierre del gobierno estatal de Minnesota en 2011. [ 11]
Se han encontrado evidencias de ocupación indígena en el parque y en el valle del río St. Croix que datan de hace 5000 años. La región estaba habitada por el pueblo Dakota a fines del siglo XVII, cuando los comerciantes franceses comenzaron a explorar la región. [8] Sin embargo, los Dakota pronto fueron desplazados por los ojibwa .
Los comerciantes de pieles se hicieron más numerosos y se estableció un puesto comercial dentro de lo que ahora es el Parque Estatal de St. Croix. [8] Después de un tratado de 1837 con los ojibwa, la región se abrió a la tala , aunque la cosecha en el parque no comenzó hasta más tarde en el siglo XIX. De 1894 a 1898, la Empire Lumber Company operó una línea ferroviaria, el Flemming Railroad, para transportar troncos cortados más hacia el interior hasta el río St. Croix. La línea terminaba en Yellowbanks, donde los troncos se rodaban por los acantilados escarpados y flotaban hasta los aserraderos río abajo. [8] St. John's Landing, en el extremo noreste del parque, debe su nombre a Ed St. John, quien abrió allí una popular pensión para leñadores. [5]
En 1915, la zona fue talada y los agricultores se sintieron atraídos por las tierras recién despejadas. Sin embargo, el suelo arenoso era pobre y no lo suficientemente productivo como para ganarse la vida. La mayoría de los colonos se mudaron y gran parte de la tierra fue confiscada por impuestos. [5] El condado de Pine tenía la propiedad con mayor morosidad fiscal en Minnesota y sufrió una degradación ambiental abyecta por el cultivo y los incendios forestales como el Gran Incendio de Hinckley . [6]
En 1934, el área fue seleccionada para un Área de Demostración Recreativa , un programa del New Deal que proporcionaba empleos, pagaba a los agricultores por tierras de cultivo pobres y creaba oportunidades de recreación al aire libre cerca de áreas urbanas (el sitio está a medio camino entre Minneapolis-St. Paul y Duluth ). [12] Se transfirieron inicialmente 18 000 acres (7300 ha) de tierra al Departamento del Interior de los EE. UU ., ya que el Servicio de Parques Nacionales dirigiría el trabajo del Cuerpo Civil de Conservación (CCC) y la Administración de Progreso de Obras (WPA). Se construyó un campamento del CCC en Yellowbanks, poblado primero por la Compañía #2762 y luego por la #2706. [12] Los equipos construyeron la carretera principal del parque, siguiendo la antigua ruta del ferrocarril Flemming, y otras 25 millas (40 km) de carretera. [7] Se establecieron senderos y miradores panorámicos mientras se demolían los edificios de la granja. [6] Desde el Campamento Yellowbanks, los equipos utilizaron arenisca y madera del interior del parque para desarrollar cinco áreas separadas para los visitantes. El primero fue la sede del parque, el segundo el Riverview Campground y un albergue que ahora es el centro de interpretación. [7] Los otros tres eran centros grupales construidos por equipos de WPA: Norway Point para niños, St. John's Landing para niñas y Head of the Rapids para niños discapacitados. [7] Algunos equipos plantaron pinos, abetos y árboles de madera dura para comenzar la reforestación, mientras que otros realizaron trabajos de protección contra incendios y vida silvestre. [5] Un equipo de CCC construyó una torre de vigilancia contra incendios en 1937. [12] A medida que se agregaron propiedades adicionales, el Área de Demostración Recreativa de St. Croix creció a 30,000 acres (120 km 2 ), solo un poco más pequeño que el RDA más grande del país en el Parque Estatal Custer en Dakota del Sur. [7]
Como se había planeado después del desarrollo federal, el Área de Demostración Recreativa de St. Croix fue transferida al estado para convertirse en el Parque Estatal de St. Croix en 1943. [13] La torre de vigilancia contra incendios estuvo atendida durante la temporada de incendios hasta 1981, cuando los reconocimientos aéreos se convirtieron en el método de detección preferido. [12] El St. John's Landing Group Center es ahora un campamento para el Cuerpo de Conservación de Minnesota .
Los ríos St. Croix y Kettle se pueden navegar en canoa o kayak. Acampar en otoño es una experiencia impresionante. Se puede ver todo el follaje otoñal. Octubre es un buen momento para ir.
El río St. Croix es completamente de aguas tranquilas, mientras que el río Kettle contiene algunos rápidos. Ambos ríos albergan peces de caza, como el lucio , la lubina, la sauger y el muskellunge . Hay Creek y algunos de los otros arroyos del parque contienen truchas. [14] Hay Creek se ensancha hasta convertirse en el lago Clayton, que tiene una playa para nadar y un área de picnic.
Un sendero pavimentado conduce desde el lago Clayton hasta el camping, que tiene tres circuitos con un total de 211 sitios. En otros lugares hay ocho sitios para acampar en grupo y sitios para acampar remotos para mochileros y piragüistas. Dos centros para grupos, cinco cabañas y dos casas de huéspedes ofrecen alojamiento más moderno. [9]
De los senderos del parque, 127 millas (204 km) están abiertos para practicar senderismo, 75 millas (121 km) para montar a caballo, 21 millas (34 km) para andar en bicicleta de montaña, 80 millas (130 km) para motos de nieve y 11 millas (18 km) para esquiar a campo traviesa. [9] El sendero estatal Willard Munger atraviesa todo el parque. Los visitantes pueden subir los 134 escalones hasta la cabina de la torre de vigilancia de incendios; hay carteles interpretativos que describen las capas del hábitat forestal y las características del paisaje circundante.
El Parque Estatal de St. Croix limita al suroeste con el Bosque Estatal de Chengwatana y al noreste con el Bosque Estatal de Saint Croix. El Bosque Estatal Governor Knowles se encuentra al otro lado del río, en Wisconsin. Todo el corredor fluvial forma parte de la Ruta Escénica Nacional de Saint Croix . El río Kettle está designado como río silvestre y escénico estatal.
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