El nunatak Caparazón ( 76°53′S 159°24′E / 76.883, 159.400 ) es un nunatak prominente y aislado , el más occidental cerca de la cabecera del glaciar Mackay en la Tierra de Victoria , situado a 8 millas náuticas (15 km) al suroeste del monte Brooke , donde es visible a una distancia considerable desde muchas direcciones. Fue bautizado así por el grupo neozelandés de la Expedición Transantártica de la Commonwealth (1956-1958) debido a los caparazones fósiles de pequeños crustáceos encontrados en las rocas expuestas. [1] [2]
El Nunatak Carapace es un atípico erosivo de los estratos jurásicos , que consta de unos 430 m (1410 pies) del Grupo Ferrar. Se desconoce el espesor exacto porque los estratos están fragmentados por fallas y morrenas glaciares discontinuas ocultan los estratos jurásicos subyacentes. [3] [4]
En la base del Nunatak Carapace, afloran unos 130 m (430 pies) de areniscas entrecruzadas y conglomerados líticos finos de la arenisca Carapace . La fracción de grava de los conglomerados finos consiste en guijarros de carbón , granito , grauvaca y basalto meteorizado . Algunos lechos contienen restos volcánicos . Los 25 m (82 pies) superiores contienen lechos de lechos laminados y fosilíferos de lutita , limolita y sílex . La base de la arenisca Carapace no está expuesta. El Nunatak Carapace es la localidad tipo de la arenisca Carapace. [3] [4]
Sobre la arenisca de caparazón se encuentran 300 m (980 pies) de basalto de Kirkpatrick. Los flujos de lava basáltica incluyen una gruesa capa de brecha de hialoclastita con lechos de lava almohadillada en su base. A unos 140 m (460 pies) por encima de su base, una capa de 15 m (49 pies) de espesor de brecha volcánica se encuentra intercalada entre flujos de lava basáltica. Los flujos de lava presentan diaclases columnares y, en la base del basalto de Kirkpatrick, contienen xenolitos ( balsas ) muy grandes (de hasta 2 m (6,6 pies) de espesor) de limolita y sílex laminados fosilíferos. La superficie superior del basalto de Kirkpatrick ha sido eliminada hace mucho tiempo por la erosión . [3] [4]
Los horizontes fosilíferos del Grupo Ferrar en Carapace Nunatak contienen una de las paleobiotas jurásicas de agua dulce más ricas y diversas conocidas en la Antártida. Estos fósiles no solo son diversos, a excepción de la madera petrificada mal conservada , sino que los fósiles encontrados en Carapace Nunatak están notablemente bien conservados, al punto de que su fuente se conoce como Lagerstätten . [5] [6]
En los depósitos lacustres de grano fino laminados y silicificados de la arenisca de caparazón, los fósiles de conchostracanos ( camarones almeja ) son los más importantes en términos de número de individuos y distribución. [6] [7] Consisten en pequeños artrópodos espinicaudatos bivalvos de 1 a 2 cm (0,39 a 0,79 pulgadas) . Son más típicos de estanques alcalinos efímeros . Los macrofósiles asociados incluyen branquiópodos notostracanos , ostrácodos , ninfas y alas de insectos y hojas de plantas . Los fósiles traza macroscópicos son extremadamente raros. [5]
Los sílex del lago de la parte superior de la arenisca de Carapace contienen una abundancia de material vegetal fusainizado y restos animales. Este sílex de grano fino de tipo Magadi conserva abundantes fósiles de plantas. Estos fósiles de plantas incluyen al menos tres taxones de coníferas representados por estructuras vegetativas y reproductivas, óvulos aislados, una diversidad de taxones de pínnulas de helechos , raquídeos y rizomas , y follaje de cicadofitas . Entremezclados con los fósiles de plantas hay numerosos conchostracanos de aguas poco profundas y otros crustáceos efímeros de agua dulce. [5] [8]