La Cordillera Paparoa es una cadena montañosa en la región de la costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda . Fue la primera tierra de Nueva Zelanda vista por un europeo: Abel Tasman en 1642. Parte de la cordillera tiene la máxima protección del país como parque nacional; El Parque Nacional Paparoa se estableció en 1987. Dentro de ese parque, ocurrió el desastre de Cave Creek en 1995.
El explorador holandés Abel Tasman fue el primer europeo (conocido) que llegó a Nueva Zelanda ( Aotearoa ), a la que llamó Staten Landt , y la encontró por primera vez el 13 de diciembre de 1642. Tasman tenía 110 hombres bajo su mando y viajaba con dos barcos. , el Heemskerck y el Zeehaen . Se cree que los barcos estaban frente a Punakaiki y, de ser así, fue la Cordillera Paparoa lo que vieron. [1]
Se han encontrado importantes depósitos de carbón en Paparoa Range, [2] con los ferrocarriles Blackball Branch/Roa Incline y Rewanui Branch construidos para proporcionar acceso a las minas. Aunque estos ramales ahora están cerrados, eran famosos por su uso del sistema de ferrocarril de montaña de Fell para ayudar a frenar a los trenes que descendían por las pendientes (aunque este no fue un uso completo del sistema de Fell como el Rimutaka Incline de la Isla Norte ). [3]
Parte de la zona está protegida como Parque Nacional Paparoa , que se estableció en 1987. Dentro de este parque, ocurrió el desastre de Cave Creek en 1995. [4]
Dos residentes de Gray Valley, Trevor Johnston y Kevin Dash, se convirtieron en las primeras personas en atravesar la longitud de Paparoa Ranges de norte a sur a mediados de 1986. Más tarde escribieron un libro sobre la experiencia, Touch the Wilderness. [5]
Numerosas especies de flora y fauna se encuentran en la Cordillera Paparoa, así como en las laderas y valles más bajos. Uno de los elementos importantes del sotobosque de la paleta floral es el helecho Blechnum discolor .
Se ubica a lo largo de la costa entre los ríos Buller y Grey , con el río Inangahua al este. El pico más alto de la Cordillera Paparoa es el monte Uriah a 1.525 m (5.003 pies), y varios otros picos superan los 1.200 m (3.900 pies). La Cordillera Papahaua al norte de Buller Gorge es una continuación geológica de la Cordillera Paparoa. [2] La parte sur de la cordillera se encuentra en el distrito Gray y la parte norte en el distrito Buller . Algunos de los picos están en el límite de los dos distritos.
Muchos de los picos nombrados conmemoran a los científicos, con este tema iniciado por Julius von Haast . [6] Estos incluyen los Buckland Peaks (llamados así por William Buckland ), [7] Monte Faraday ( Michael Faraday ; nombrado por von Haast), [8] Monte Curie ( Marie Curie ), [6] Monte Mendel ( Gregor Mendel ), [9] Monte Pasteur ( Louis Pasteur ), [10] Monte Einstein ( Albert Einstein ), [11] Monte Rutherford ( Ernest Rutherford ), [12] Monte Euclides ( Euclid ), [13] Monte Fleming ( Alexander Fleming ), [ 14] Monte Lavoisier ( Antoine Lavoisier ), [15] Monte Kelvin ( William Thomson, primer barón Kelvin ; nombrado así por el botánico William Trownson), [16] Monte Copérnico ( Nicolaus Copernicus ), [17] Monte Galileo ( Galileo Galilei ) [ 18] y Mount Davy ( Humphry Davy ; nombrado por von Haast). [19]