El Miller Symphony Hall es un recinto para las artes escénicas con capacidad para 1100 personas en Allentown, Pensilvania, que acoge a la Orquesta Sinfónica de Allentown . Anteriormente, el auditorio se conocía como Central Market (1896), Lyric Theater (1899) y Allentown Symphony Hall (1959). En 2012, cambió su nombre por el de la familia Miller, propietaria durante mucho tiempo del auditorio y del periódico The Morning Call .
La misión de la Asociación Sinfónica de Allentown es "ofrecer una orquesta sinfónica y una sala de primera clase, artes escénicas de calidad y educación cultural en asociación con la comunidad".
El teatro mantiene un programa de producción completo de actuaciones no orquestales, incluidas las nuevas Symphony Hall Pops Series, Jazz Cabaret Series, Backstage Chamber Series, la serie Musical Treasure Chest para niños pequeños y sus familias, y una variedad de eventos especiales.
Además de la Orquesta Sinfónica de Allentown , el Miller Symphony Hall también sirve como sede de la Banda de Allentown , el Coro Sinfónico de Allentown y el Ballet Cascanueces anual del Repertory Dance Theatre .
El Miller Symphony Hall es el teatro de espectáculos en vivo más antiguo de Allentown. Su legado se remonta a 1817, cuando Northampton Town obtuvo su primer mercado de agricultores en Center Square. Era un edificio de madera y piedra. En 1848, ese edificio fue consumido por el fuego cuando se quemó la mayor parte del distrito comercial central de Allentown. Fue reconstruido en 1859 en la esquina de Church Street y Linden. En 1896, se construyó un nuevo Mercado Central en la esquina noreste de Sixth y Court Streets. Sin embargo, no fue un éxito económico. [1]
Poco después de su apertura, el mercado comenzó a albergar conciertos y en 1899, la firma de JB McElfatrick convirtió la estructura en un teatro. [2] El nombre, Lyric Theatre, surgió a través de un concurso, con una moneda de oro de cinco dólares como premio para la mejor propuesta. También sirvió para reemplazar a la antigua Academia de Música en North Sixth y Linden Street, que se incendió en 1901. [3]
El Lyric abrió con una producción de ópera cómica basada en la vida del rey prusiano del siglo XVIII Federico el Grande. [3] El teatro ofrecía vodevil , óperas , obras de teatro , sketches dramáticos, espectáculos de juglares , películas y conciertos, y también se convirtió en una de las principales salas de burlesque en los Estados Unidos. [2] El 1 de diciembre de 1910, la actriz francesa Sarah Bernhardt hizo una aparición de una noche en el Lyric. [4] En 1912, fue el sitio de los discursos de Theodore Roosevelt , Woodrow Wilson y Booker T. Washington . [5] Cerca del Lyric en 35 North Sixth estaba el Teatro Orpheum, que abrió en 1906. Mientras que el Lyric presentaba principalmente obras de teatro, el Orpheum fue el primer teatro de vodevil importante en Allentown. Presentaba espectáculos de variedades que mezclaban malabaristas, equipos de canto y baile, acróbatas, comediantes con otros artistas. [4]
Durante la Primera Guerra Mundial , Allentown fue el hogar de un gran campo de entrenamiento del ejército de los EE. UU ., Camp Crane , donde miles de reclutas fueron adoctrinados en el ejército como conductores de ambulancias antes de ser enviados al extranjero a Francia. El Lyric, aunque principalmente era un teatro, fue adaptado para mostrar películas mudas para entretener a las tropas que llegaban a la ciudad para la recreación. [6] [7] Oliver "Ollie" Gernert, el tesorero del Lyric, tomó nota de que cuando el Lyric mostraba una película, estaba lleno de soldados, pero cuando presentaba una obra de teatro, muchos asientos estaban vacíos. Gernert creía que un cine solo sería extremadamente rentable, y si fuera propiedad de alguien que trabajara para el Lyric, no habría ningún conflicto de intereses ya que el Lyric podría seguir presentando espectáculos teatrales. [7] El Teatro Orpheum, ubicado al lado del Lyric en Sixth y Linden, era principalmente un teatro de vodevil. Se decidió construir un nuevo cine nuevo y devolver el Lyric a un teatro solo. El cine, conocido como "The Strand", fue construido durante el verano de 1917 en North Eighth Street y abrió sus puertas con sala llena el 8 de octubre de ese año. [7]
A principios de la década de 1920, el Teatro Orpheum se convirtió en un cine conocido como el Teatro Estatal, y la mayoría de los actos de vodevil que se realizaban allí comenzaron a realizarse en el Lyric. [4] El edificio fue renovado y lució una nueva fachada neoclásica, diseñada por el primer arquitecto judío de Allentown, David Levy, y se había convertido en uno de los principales teatros de "prueba" del país, un lugar donde aparecían nuevos espectáculos teatrales antes de ser llevados a Broadway. [3] Los hermanos Marx debutaron con la revista musical I'll Say She Is en el Lyric en 1923. [8] El espectáculo se presentaría durante mucho tiempo en Filadelfia y se convertiría en un éxito en Broadway . [9] En 1926, el Lyric entró brevemente en el centro de atención internacional cuando se convirtió en el primer teatro en Estados Unidos en mostrar Ashes of Love , una obra escrita por una dama inglesa titulada, Vera Countess of Cathcart, cuyo escandaloso divorcio la llevó a ser brevemente excluida de los EE. UU. por motivos de "depravación moral". [3]
Con la llegada de la Gran Depresión , la suerte del teatro decayó seriamente. El número de nuevas obras en el circuito de pruebas de teatro itinerantes se redujo drásticamente y el teatro no pudo operar a tiempo completo. Los asientos vacíos en el teatro y un número cada vez mayor de noches sin un espectáculo para presentar obligaron a los gerentes del teatro a reservar otras formas de entretenimiento. Como resultado, los combates de boxeo y las apariciones de artistas marginales como Busty Russell y Ding Dong Bell, cuyos nombres sugerían que sus talentos eran más físicos que estrictamente teatrales, se consideraron los únicos tipos de actos que el lugar merecía. Las peleas de premios y los espectáculos de striptease burlescos pueden no haber sido las formas más decorosas de entretenimiento, pero "llenaban la sala", como decía el dicho, y pagaban el alquiler. Sin embargo, al final de la Segunda Guerra Mundial, parecía que el Teatro Lírico había dejado atrás sus mejores días. [3]
A finales de los años 40, el Lyric se convirtió en la sede de la Orquesta Sinfónica de Allentown y de la Asociación de Conciertos de la Comunidad de Allentown. Entre 4.000 y 5.000 asistentes locales asistieron a los conciertos del Lyric entre 1945 y 1952. [2] Además de los conciertos de la Sinfónica, los espectáculos burlescos seguían atrayendo a las multitudes. La revista Philadelphia Inquirer Magazine describió esta relación aparentemente incongruente: "Allí tienen burlesque todos los sábados por la noche, en el Symphony Hall... Es sin duda la única sinfónica del país que se apoya parcialmente en el burlesque". [10]
Sin embargo, a finales de la década de 1950, el Lyric estaba perdiendo dinero y sus propietarios, I. Hirst Enterprises, Inc., planearon cerrar el teatro y vender la propiedad. Park & Shop Enterprises, una empresa de estacionamientos de Allentown que había comprado el teatro State (anteriormente el Orpheum) adyacente en 1953 y lo demolió, convirtiendo el terreno en un espacio de estacionamiento para los compradores que iban al distrito minorista de Allentown en Hamilton Street. Al ver el Lyric en venta, se acercaron a Hirst Enterprises para comprar el Lyric. [3] Sin embargo, justo antes de que se completara la venta a Park & Shop, Donald y Sam Miller, los propietarios de The Morning Call , ofrecieron comprar el teatro a Hirst Enterprises. Los Miller propusieron un plan el 2 de junio de 1959 a la Asociación Sinfónica de Allentown para comprar el edificio para la orquesta como una sala de conciertos dedicada. Consiguieron financiación con el First National Bank de Allentown para la compra, que completaron el 14 de julio de 1959. Más tarde, el edificio pasó a llamarse Allentown Symphony Hall. [2]
Aunque los espectáculos burlescos en el Lyric continuaron hasta 1975, el Allentown Symphony Hall se convirtió principalmente en un lugar para conciertos de música clásica y producciones teatrales. También lo utiliza el Distrito Escolar de Allentown para sus estudiantes de música clásica y para otros eventos, como espectáculos de ballet y jazz.
En 1987, la asociación sinfónica, atascada con un edificio deteriorado y una deuda considerable, estableció un curso para la restauración de la antigua sala de burlesque al emprender su propio programa de recaudación de fondos y renunciar a una oferta para vender el edificio. Un esfuerzo de recaudación de fondos resultó en que la Asociación Sinfónica de Allentown recaudara $ 10 millones de fuentes públicas y privadas para mejorar la sala. [2] La restauración y renovación en Symphony Hall comenzó en 1991 y en 2006, el proyecto de renovación reparó el exterior y el techo, mejoró los asientos de los clientes y las áreas del vestíbulo, creó espacios de ensayo, oficina y recepción, y agregó un ala completa con nuevos espacios de vestíbulo, enseñanza y vestuario. Además, el proyecto de renovación completó una mejora del escenario de Symphony Hall y construyó una nueva carcasa acústica . [2] Una segunda fase de renovaciones, financiada como parte de su campaña de recaudación de fondos del 60 aniversario de $ 6 millones celebrada en 2011, reemplazó y reforzó el piso del escenario principal y agregó puertas entre el vestíbulo interior y el auditorio. Las renovaciones en curso reemplazarán los asientos en el balcón del tercer nivel y mejorarán y modernizarán el área detrás del escenario y la iluminación. [11]
En reconocimiento y agradecimiento a la familia Miller, el 10 de noviembre de 2012, la Junta de la Asociación Sinfónica de Allentown cambió el nombre a Miller Symphony Hall. [12]
40°36′14″N 75°28′11″O / 40.603753, -75.46971