El Strand Theater es un antiguo cine en Allentown, Pensilvania . Cerró sus puertas en 1953. En la actualidad, parte del edificio se utiliza como espacio comercial y de oficinas.
Durante la Primera Guerra Mundial , Allentown, Pensilvania, fue el hogar de un gran campo de entrenamiento del ejército, Camp Crane, donde miles de reclutas fueron adoctrinados en el ejército como conductores de ambulancias antes de ser enviados al extranjero, a Francia. El Teatro Lírico , ubicado en 23 North 6th St, era principalmente un teatro, sin embargo, fue adaptado para mostrar películas mudas para entretener a las tropas que llegaban a la ciudad para recreación. [2] [3]
Oliver "Ollie" Gernert, el tesorero de la Lyric, tomó nota de que cuando la Lyric proyectaba una película, estaba abarrotada de soldados, pero cuando presentaba una obra de teatro o un espectáculo de vodevil , muchos asientos estaban vacíos. Gernert creía que un teatro que sólo tuviera salas de cine sería extremadamente rentable y, si su propietario era alguien que trabajaba para la Lyric, no habría ningún conflicto de intereses, ya que la Lyric podría seguir presentando espectáculos teatrales. [3]
La construcción, que recibió el nombre de "The Strand", fue financiada por algunos empresarios locales, entre ellos un dentista local, el Dr. Benjamin Stuckert, que se convirtió en socio comercial de Gernert. [3] El cine se construyó durante el verano de 1917 y abrió sus puertas con una sala repleta el 8 de octubre de ese año. La primera película que se proyectó en el teatro fue Betsy Ross , con Alice Brady, John Bowers y Lillian Cook. [4]
Un titular del periódico local The Morning Call decía: "Strand, hermosa sala de cine, abierta. Se señaló que el Strand sería un exclusivo cine moderno de tiempo completo, como los de Nueva York y Filadelfia". [5] A diferencia del Lyric, no presentaría espectáculos de vodevil ni obras de teatro. Se informó que "... La decoración interior del teatro es todo lo que se ha dicho de ellos... el sistema de iluminación es único para una sala de cine en esta ciudad, la pantalla es excepcionalmente grande y las áreas de imagen tan claras como la vida". [5] Para acompañar las películas mudas, el teatro tenía un gran órgano con un organista de tiempo completo. [5]
Las creencias de Oliver Gernet resultaron ser correctas, ya que The Strand fue un teatro popular después de la Primera Guerra Mundial, cuando la ciudad volvió a una economía de tiempos de paz. Se adaptó a las películas sonoras alrededor de 1929/30, proyectando las películas populares de la época. También desarrolló un sistema de control automático de cortinas que levantaba la cortina frente a la pantalla mediante motores eléctricos, controlados desde la cabina de proyección. Antes de eso, esto lo hacían manualmente los tramoyistas. La empresa Allentown Devices Company patentó la tecnología y se vendió a cines de todo el país. [2] [3]
En 1930, la propiedad fue arrendada a AR Boyd Enterprises, y pasó a llamarse "The Cinema", que operó el teatro durante los siguientes 23 años. [3] Después de la Segunda Guerra Mundial , la llegada de la televisión afectó a la industria del cine y, en 1953, el "Cinema" mostraba películas en un auditorio prácticamente vacío. Los Royal African Rifles abrieron en septiembre de 1953 con Louis Hayward , Veronica Hurst y Michael Pate . [5] Fue la última película que se proyectó en el teatro y fue cerrado. [2]
A principios de 1954, la propiedad fue vendida por los propietarios de Gernert y Stuckert a la Farr Brothers, Company. [3] La familia Farr se dedicaba al negocio de fabricación y venta minorista de calzado en Allentown desde junio de 1862 y poseía un gran edificio de oficinas y venta minorista al otro lado de la calle. La compañía Farr convirtió el vestíbulo del teatro en una zapatería y el auditorio se convirtió en un gran almacén, centro de envío y recepción de los zapatos fabricados por la compañía. Más tarde, la zapatería se convirtió en varias tiendas minoristas en la sección del vestíbulo que operaban por separado de las operaciones del almacén Farr en el antiguo auditorio. [2] [3]
A finales de los años 1980, la familia Farr se estaba retirando del negocio del calzado, y la propiedad de Strand se vendió en 1986 por 140.000 dólares a Donald P. Miller, propietario de la empresa "Park & Shop" que operaba una serie de aparcamientos en el distrito comercial central del centro de Allentown . [3] [4] Miller había comprado previamente la propiedad adyacente en 18 North 8th y el antiguo Earle Theater*** en 20 North 8th que había funcionado como aparcamiento de Park & Shop desde 1961. [2] [5] Miller combinó las tres propiedades y derribó la parte del auditorio del edificio del Strand Theater para ampliar el aparcamiento. Sin embargo, la sección del vestíbulo delantero del edificio Strand se conservaría como espacio comercial (era, en ese momento, una librería), y los dos pisos superiores se alquilarían para convertirse en oficinas profesionales. Miller también declaró que eventualmente vendería el edificio y conservaría el área de estacionamiento. [4] Cuando se demolió la sección del auditorio en 1987, las fotos tomadas en ese momento muestran que los asientos se quitaron en 1954 para dar cabida al espacio del almacén, sin embargo, las paredes interiores con yeso ornamentado permanecieron hasta la demolición. Además, la entrada desde el vestíbulo solo estaba tapiada con un poco de madera contrachapada, y solo quedó una puerta de acero entre el vestíbulo y el auditorio. [1]
*** El Teatro Earle abrió sus puertas el 15 de diciembre de 1927 en el n.º 20 de North 8th Street, dos puertas al norte del Strand. Fue notable porque el Earle fue el primer cine de Allentown equipado con el primer sistema de sonido sincronizado para películas. [6]
En 2005, el edificio restante, ahora de tamaño reducido, fue adquirido por Steve Stelzman, un corredor hipotecario. Lo compró por 165.000 dólares y se hicieron planes para renovar la propiedad y convertirla en espacio de oficinas. El interior del edificio fue completamente vaciado y reconstruido. La marquesina "The Cinema", que data de finales de la década de 1940, que antes tenía letras rojas con luces interiores blancas a lo largo de sus bordes superiores se utilizó posteriormente para publicitar las diversas tiendas minoristas que se encontraban en el antiguo vestíbulo del teatro, todavía estaba pegada al frente del edificio. Desafortunadamente, en 2005, se había deteriorado hasta el punto de que tuvo que ser removida. [3] [5]
En la actualidad, los restos del edificio de 1917 están completamente renovados por dentro y por fuera con una nueva fachada de cristal. La fachada tradicional del edificio, construida en 1917, sigue siendo "The Strand", con restos de piedra tallada en la parte superior de la línea del tejado, con la mampostería restaurada y rejuntada.