El Liverpool Arena , conocido por razones de patrocinio como el M&S Bank Arena y anteriormente como el Echo Arena , es un estadio cubierto multiusos en el centro de la ciudad de Liverpool , Inglaterra. El recinto alberga música en vivo, espectáculos de comedia y eventos deportivos, y forma parte del campus de eventos de Liverpool ACC Liverpool , un estadio, centro de exposiciones y convenciones interconectado. El recinto atiende a una población regional de 2,5 millones de personas y a más de 6,6 millones en el noroeste de Inglaterra.
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El estadio fue diseñado por los arquitectos Wilkinson Eyre [1] y Sport Concepts. El M&S Bank Arena es un espacio flexible que ofrece una variedad de diseños estándar y personalizados. El estadio tiene 7.513 asientos permanentes en tres lados de un piso central adecuado para albergar eventos deportivos en interiores. La capacidad para conciertos en el escenario final y en el escenario circular es de 10.600, incluidos los asientos en el suelo. Con los asientos en el suelo, la capacidad total del estadio aumenta a 11.000. Hay varios palcos corporativos situados a los lados del estadio. [2]
El recinto cuenta con seis vestuarios, cinco vestuarios para equipos y dos oficinas para promotores. [1] Los vehículos de hasta 38 toneladas pueden acceder al sótano del recinto. [1] El complejo tiene una calificación BREEAM de "muy buena". [1]
En septiembre de 2015, la apertura de un recinto hermano, el Exhibition Centre Liverpool, dio lugar a una oferta más amplia de conciertos de pie y eventos deportivos internacionales. Este recinto cuenta con 'Space by M&S Bank Arena', un espacio de entretenimiento flexible con capacidad para hasta 7000 personas de pie.
El recinto abrió sus puertas el 12 de enero de 2008 como Echo Arena Liverpool, con la ceremonia de inauguración oficial de la Capital de la Cultura . La ceremonia dio inicio a una celebración que duró un año y significó la culminación de una década de regeneración en la ciudad. El espectáculo, llamado 'Liverpool the Musical', contó con 700 artistas y llevó 15.000 horas organizarlo. [3] Desde su apertura, el estadio ha atraído a más de 7 millones de visitantes a más de 3.800 eventos, además de generar £1.6 mil millones en beneficios económicos para la región de la ciudad de Liverpool . [4]
En noviembre de 2018, se anunció que el Echo Arena Liverpool cambiaría su nombre a su título actual, como parte de un acuerdo de patrocinio con M&S Bank . El nuevo nombre entró en vigencia el 7 de enero de 2019, [5] y el Liverpool Echo continuó como socio comercial del estadio. [6] [7] También se llevó a cabo un cambio de marca completo dentro del lugar y en todo el sitio de Kings Dock, antes de ser presentado el 31 de enero de 2019. [8]
El 31 de diciembre de 2017 por la tarde se produjo un incendio en un aparcamiento de varias plantas adyacente y, como consecuencia, el Liverpool International Horse Show, que se celebraba en el recinto, tuvo que cancelarse. [9] Alrededor de 80 caballos fueron evacuados de forma segura de un establo temporal construido en la planta baja del aparcamiento, que se mantuvo en el suelo del recinto y en el terreno que rodeaba el edificio. El incendio continuó hasta la madrugada del 1 de enero de 2018. La estructura tuvo que ser demolida más tarde y se retiraron los coches. [10] [11] Prácticamente todos los 1.400 coches que había allí fueron destruidos, pero no se informó de daños graves a personas o caballos. [9] El aparcamiento fue reemplazado en 2019.
El 5 de abril de 2018, después de asistir a un evento de la Premier League Darts , el exjugador de dardos Eric Bristow se desplomó frente al lugar debido a un ataque cardíaco y luego murió. [12]
El estadio ha acogido varios eventos de entretenimiento, incluidos los MTV Europe Music Awards de 2008 y conciertos de artistas como Justin Bieber , Little Mix , Paul McCartney , Beyoncé y otros. [13]
El 7 de octubre de 2022, la BBC y la Unión Europea de Radiodifusión (UER) anunciaron que el recinto acogería el Festival de la Canción de Eurovisión 2023 en nombre del país ganador del año anterior , Ucrania , que no pudo cumplir con las exigencias de acoger el evento debido a las preocupaciones de seguridad causadas por la invasión rusa de Ucrania . El concurso consistió en dos semifinales el 9 y el 11 de mayo, y una final el 13 de mayo de 2023, y fue la primera vez que el concurso se celebró en Liverpool. El concurso de 2023 marcó la novena vez que se celebró en el Reino Unido, lo que amplía el récord, ya que la última vez que lo hizo fue en Birmingham en 1998. [ 14]
El estadio ha sido sede de varias competiciones deportivas importantes. De 2008 a 2010, el estadio fue la sede del equipo de baloncesto Mersey Tigers . [15] Durante varios años, el Liverpool International Horse Show se ha celebrado en el estadio a finales de año. En 2021, tuvo que cancelarse debido a la pandemia de COVID-19 . [16] También es una de las sedes de la Premier League Darts desde su apertura.
En noviembre de 2021, el estadio estaba previsto que fuera sede de la final de la Copa del Mundo de Rugby en Silla de Ruedas de 2021 , pero se pospuso un año debido a la pandemia de COVID-19. El aplazamiento hizo que el estadio no estuviera disponible y el partido final se trasladó al Complejo de Convenciones Central de Manchester . [17]
El transporte público directo al M&S Bank Arena es en autobús. La estación de tren de James Street está a pocos pasos y cuenta con el servicio de la línea Merseyrail Wirral . La estación está a dos paradas de la estación principal Liverpool Lime Street .
El estadio está situado frente al portal del túnel Wapping , ahora en desuso, que se extiende desde Edge Hill, al este de la ciudad. Se ha pedido que se reutilice el túnel de 2,03 km (1,26 millas) con una estación que preste servicio al estadio y muelles inmediatos en el sitio de la demolida estación Park Lane , que estaba al final del túnel. [18]
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