Premier League Darts , conocida por motivos de patrocinio en 2024 como BetMGM Premier League Darts , es un torneo de dardos que se lanzó el 20 de enero de 2005 en Sky Sports . El evento, que ahora se juega semanalmente de febrero a mayo, comenzó originalmente como un encuentro quincenal en pequeños lugares de todo el Reino Unido . El torneo contaba originalmente con siete jugadores, se expandió gradualmente a diez en 2013, antes de reducirse nuevamente a partir de 2022 a ocho jugadores del circuito Professional Darts Corporation que competían en un formato de estilo eliminatorio, con noches también organizadas en Europa en diferentes lugares. Los cuatro mejores jugadores en la Orden de Mérito de PDC se unen a cuatro selecciones comodín para formar el campo de ocho personas. Junto con el Campeonato Mundial y el World Matchplay , se considera parte de la Triple Corona del deporte .
Mientras estuvo en activo, Phil Taylor dominó el evento, ganando seis de los trece torneos en los que participó. Se mantuvo invicto durante las primeras tres temporadas antes de que James Wade pusiera fin a su racha de 44 partidos en el primer partido de la temporada 2008. Un nuevo campeón iba a ser coronado después de que Mervyn King lo derrotara en las semifinales de 2009 , donde Wade derrotó a King 13-8 en la final, para recoger el primer premio de £ 125,000. Taylor derrotó a Wade la temporada siguiente para reclamar su quinto título en la competencia en 2010, logrando dos finales de nueve dardos en la final, el único jugador en lograr este logro.
Aunque ha habido ocho ganadores generales de la Premier League, la fase de liga ha estado dominada por Taylor y Michael van Gerwen , con Taylor encabezando la tabla en cada una de las primeras ocho ediciones y van Gerwen ganando las siguientes siete. En 2020, Glen Durrant se convirtió en el tercer jugador en terminar en lo más alto después de que se completaran todos los partidos de la liga. Pasó a ganar el título, lo que significa que los tres jugadores encabezaron la tabla y ganaron los play-offs en su primer intento. En 2024, esta hazaña fue repetida por Luke Littler , quien se convirtió en el cuarto jugador en liderar la tabla después de completar la fase de liga y luego ganar los play-offs en su debut en la Premier League.
El fondo de premios ha aumentado de £265,000 en los primeros años del torneo, aumentando de manera constante cada año hasta alcanzar un fondo de premios de £1,000,000 en 2022. El ganador recibe actualmente £275,000.
Los partidos se han transmitido los jueves por la noche en Sky Sports desde el inicio del torneo. Originalmente, la liga alternaba con la Premier League Snooker una semana y la Premier League Darts la siguiente. A partir de 2006, el snooker se trasladó a fines del otoño, lo que le dio a la Premier League dardos una carrera semanal directa en primavera.
El canal deportivo estadounidense OLN emitió la temporada 2006 de la Premier League Darts con un ligero retraso en agosto de 2006. En 2018, BBC America comenzó a emitir la Premier League Darts los jueves por la noche. En 2020, BBC America comenzó a emitir la Premier League Darts los domingos por la mañana.
El canal deportivo alemán Sport1 transmite la mayoría de los partidos en directo por televisión y ofrece cobertura de una selección de partidos.
En diciembre de 2017, la PDC anunció que el contrato con Sky Television para la cobertura de la Premier League se había extendido hasta 2025. [1]
En la Premier League se han lanzado dieciséis finales de nueve dardos . El primero fue en 2006 y el más reciente en 2024.
Desde que el torneo hizo su debut en 2005, Phil Taylor hizo una aparición en cada competencia de la Premier League hasta su retiro después del Campeonato Mundial de Dardos PDC 2018. Raymond van Barneveld compitió en todas las Premier League desde 2006 hasta 2019. Desde 2005 hasta el torneo de 2010, los seis mejores jugadores en la Orden de Mérito PDC después del Campeonato Mundial de Dardos PDC clasificaron automáticamente, con un comodín (2005 y 2006) y dos comodines (2007-2010) elegidos por el PDC o Sky Sports . A partir del torneo de 2011, solo los cuatro primeros en la Orden de Mérito PDC clasificaron automáticamente, con cuatro comodines (2011 y 2012) elegidos tanto por el PDC como por Sky Sports. En 2013, el torneo creció de ocho jugadores a diez, y los cuatro mejores jugadores de la Orden de Mérito de la PDC se clasificaron automáticamente y otros seis jugadores fueron elegidos como comodines en función de su desempeño en el año anterior o en ediciones anteriores de la Premier League. En 2022, el torneo se redujo a ocho.
En 2024, tanto Luke Humphries como Luke Littler debutarán. Littler, con 17 años y 11 días cuando comenzó la campaña de 2024, es el jugador más joven en ganar la Premier League. Littler también se convertiría en el jugador más joven en ganar la Premier League, con 17 años y 123 días.
Cuando Gary Anderson se retiró de la temporada 2019 justo antes de que comenzara, Chris Dobey , Glen Durrant , Steve Lennon , Luke Humphries , John Henderson , Nathan Aspinall , Max Hopp , Dimitri Van den Bergh y Jeffrey de Zwaan fueron nombrados como "contendientes" para jugar en el lugar de Anderson cada una de las primeras ocho semanas. [5] [6] Este formato se reutilizó para la temporada 2020, con nueve jugadores regulares y nueve retadores; Henderson, Fallon Sherrock , Jonny Clayton , William O'Connor , Humphries, Bunting, Dobey, de Zwaan y Jermaine Wattimena fueron los retadores.