Según las estadísticas de 2007 publicadas por el Departamento de Estado de los Estados Unidos sobre el Islam en Nicaragua , hay aproximadamente entre 1.200 y 1.500 musulmanes, en su mayoría sunitas que son extranjeros residentes o ciudadanos naturalizados de Palestina , Libia e Irán o ciudadanos nicaragüenses por nacimiento nacidos de ambos grupos. El Centro Cultural Islámico de Managua sirve como el principal centro de salaat (oración) para los musulmanes en la ciudad, con aproximadamente 320 hombres que asisten de forma regular. Los musulmanes de Granada , Masaya , León y Chinandega también viajan al centro de Managua para las oraciones del viernes. Granada, Masaya y León tienen centros de oración más pequeños en las casas de musulmanes locales prominentes. En mayo de 2007, el líder sunita del centro de oración de Managua fue despedido, debido al aumento de la influencia iraní en la comunidad musulmana y fue reemplazado por un líder religioso chií . Al final del período del informe (mayo de 2007), el líder chií no había sido identificado. [1]
La inmigración musulmana se produjo en cantidades moderadas en Nicaragua a finales del siglo XIX. La mayoría eran musulmanes árabes palestinos; la inmigración constituyó una de las mayores oleadas de inmigración a América Central . Aunque no se dispone del número exacto de palestinos, Guzmán escribe que "es posible que desde finales del siglo XIX hasta 1917, cuando el Imperio Otomano entró en su declive final, durante la Primera Guerra Mundial , 40 familias palestinas llegaron a Nicaragua" . [2]
Esta primera ola de inmigrantes perdió rápidamente sus raíces islámicas y se fusionó con la población local, a menudo adoptando una herencia cristiana debido a los matrimonios mixtos y la presión del gobierno. En diferentes momentos durante la década de 1890 a la de 1940, Nicaragua y muchos otros países latinoamericanos establecieron leyes o emitieron ordenanzas que restringían la entrada de árabes , prohibían la estadía de los árabes ya presentes en el país y restringían la expansión de sus actividades comerciales. [3]
El segundo grupo de inmigrantes de la década de 1960 tenía un nivel educativo más alto, pero no estaba más orientado hacia el Islam que el primero. Este grupo se vio afectado por dos acontecimientos importantes en Nicaragua: el terremoto de Nicaragua de 1972 y la Revolución Nicaragüense de 1979. En ese momento, muchos de los antiguos palestinos emigraron a América del Norte o regresaron a Palestina. Los que se quedaron sufrieron mucho y sus familias se asimilaron aún más al cristianismo. El último y más pequeño grupo de emigrados fue a principios de la década de 1990. Muchos de ellos eran inmigrantes que regresaban a Nicaragua y que desde entonces habían tomado mayor conciencia de su herencia musulmana por la exposición en América del Norte o Palestina. Estos inmigrantes también poseían una identidad islámica más fuerte que los grupos anteriores, lo que permitió un resurgimiento islámico en la comunidad. [4]
En el año 2000 se estimaba que había 500 familias de árabes palestinos y descendientes de palestinos en Nicaragua. Los palestinos que llegaron a Nicaragua eran en su mayoría cristianos y un pequeño número de musulmanes, la mayoría de los cuales provenían de aldeas rurales cerca de Ramallah , Jerusalén , Beit Jala y Belén . La población total de palestinos en Nicaragua se ubica como la comunidad árabe más grande de América Central.
Según Fahmi Hassan, presidente de la Asociación Cultural Nicaragüense-Islámica, la población musulmana está formada principalmente por árabes que inmigraron de territorios palestinos y Líbano , además de un número de conversos indígenas. [5] En 1999, la primera masjid (mezquita) fue construida en el país en una parcela de tierra de tres mil metros en el distrito de San Juan (Ciudad Jardín) con capacidad para casi mil personas. La masjid ofrece cursos introductorios sobre la doctrina islámica, así como un lugar para la realización de la oración congregacional del viernes ( Salat al-Jummah ) y actividades del Ramadán . Aunque la pequeña comunidad musulmana inicialmente carecía de finanzas, fueron ayudados por las contribuciones de una delegación de musulmanes panameños . Además de su característico minarete , la oficina litúrgica tiene una biblioteca, sala de oración, oficina administrativa, área para niños y una escuela. Se ofrecen seminarios religiosos tanto para hombres como para mujeres; también se distribuyen folletos en español. [6] Además, recientemente se inauguró otro nuevo Centro Islámico, llamado Centro Cultural Islámico Nicaragüense . Es operado por un grupo de musulmanes chiítas y su objetivo principal es la propagación de las enseñanzas islámicas. La población de musulmanes chiítas existía en Nicaragua a partir de la migración de refugiados iraníes que escapaban de la Revolución iraní de 1979 y de la agitación de la Guerra Irán-Irak de la década de 1980, los lazos entre Irán y Nicaragua fortalecieron la influencia del Islam chiíta. La mayoría de los musulmanes chiítas nicaragüenses son de sangre iraní, todavía pueden hablar persa y/u otro idioma iraní , aparte del árabe y el español . En las protestas de 2018 en Managua hubo poca participación identificada de la comunidad musulmana.