PATH (anteriormente conocido como Programa de Tecnología Apropiada en Salud ) es una organización internacional de salud global sin fines de lucro . [2] PATH tiene su sede en Seattle y cuenta con 1.600 empleados en más de 70 países de todo el mundo. Su presidente y director ejecutivo es Nikolaj Gilbert, quien también es director general y director ejecutivo de Foundations for Appropriate Technologies in Health (FATH), la filial suiza de PATH. PATH se centra en seis plataformas: vacunas, medicamentos, diagnósticos, dispositivos, sistemas e innovaciones de servicios.
Fundado en 1977 como Programa para la Introducción y Adaptación de Tecnologías Anticonceptivas con un enfoque en planificación familiar , PATH pronto amplió su propósito para trabajar en una amplia gama de problemas de salud global emergentes y persistentes en las áreas de tecnologías sanitarias, salud materna , infantil. salud, salud reproductiva , vacunas e inmunización , y enfermedades emergentes y epidémicas como el VIH , la malaria , la tuberculosis y la COVID-19 .
En 2000, PATH tenía 300 empleados y un presupuesto anual de 60 millones de dólares. En 2020, esto aumentó a 1.600 empleados y un presupuesto de 323 millones de dólares. [3]
PATH colaboró con la Organización Mundial de la Salud desde 1979 para desarrollar el monitor de viales de vacunas , una pequeña pegatina que se adhiere a un vial de vacuna y cambia de color a medida que la vacuna se expone al calor con el tiempo. La pegatina muestra cuándo una vacuna ha alcanzado su límite de temperatura preestablecido y ya no se puede utilizar de forma segura. Fueron necesarios más de treinta años, hasta 2007, para que los fabricantes de vacunas adoptaran ampliamente esta tecnología. [4] UNICEF exige estos monitores en todas las vacunas que compra. [5]
PATH también desarrolló el sistema de inyección Uniject . El sistema de inyección autoincapacitante de dosis única consiste en una aguja unida a una pequeña burbuja de plástico que está precargada con medicamento. El sistema está diseñado para prevenir la transmisión de enfermedades y requiere poca capacitación para administrar vacunas y otros medicamentos de manera segura, destinados a aldeas remotas. [6]
Desarrollado por Bon Dente International, Ultra Rice es un grano fabricado propiedad de PATH. Diseñado para parecerse en textura y apariencia al arroz normal , es un grano fortificado con micronutrientes que se puede mezclar con arroz para reducir la desnutrición en países donde el arroz es un alimento básico. [7] Los micronutrientes incluyen zinc, ácido fólico y hierro, y es capaz de reducir la incidencia de anemia y mortalidad infantil (de 6 a 24 meses) en poblaciones de bajos ingresos. Por lo general, se mezcla con arroz normal en una proporción de 1:100. Ultra Rice se ha producido y probado en varios países, incluidos Brasil, Burundi e India, donde se ha servido en programas de almuerzos escolares. [8] [9] A partir de 2010, PATH distribuyó Ultra Rice en Camboya a través de programas de asistencia alimentaria y para futuras investigaciones, para lo cual ahora cuenta con más de treinta estudios. Los resultados mostraron que el arroz fortificado fue bien aceptado por niños, padres y maestros y su consumo fue similar o mejor que el arroz normal. [10] En 2012, PATH se asoció comercial en Brasil con un productor comercial de arroz para vender Ultra Rice mezclado con arroz normal en los supermercados. [11]
Las tecnologías PATH abordan la salud sexual y reproductiva incluyen:
PATH busca formas de mejorar la calidad del agua en los países en desarrollo, incluida la ayuda a las empresas a desarrollar filtros, dispositivos y otros productos de tratamiento del agua de bajo costo para estimular un mercado comercial y mantener los precios bajos. [16] Más recientemente, PATH se asoció con Splash! Desarrollar y probar una estación de lavado de manos para su uso en países de ingresos bajos y medianos, específicamente en respuesta a la pandemia de COVID-19.
Desde 2010, PATH ha colaborado con empresas biotecnológicas y farmacéuticas para apoyar el desarrollo de vacunas para enfermedades como la meningitis [17] y la neumonía y para ayudar a los países a introducir vacunas para enfermedades infantiles como el rotavirus y la encefalitis japonesa .
PATH y la Organización Mundial de la Salud , a través del Proyecto de Vacuna contra la Meningitis, lideraron el desarrollo de una vacuna llamada MenAfriVac para poner fin a las epidemias de meningitis A en el África subsahariana, donde 450 millones de personas en 26 países corren riesgo de contraer la enfermedad. La vacuna fue desarrollada por el Serum Institute of India y se introdujo en Burkina Faso, Malí y Níger en diciembre de 2010 para prevenir la propagación de una cepa de meningitis que se encuentra únicamente en África. En seis meses, la vacuna eliminó nuevos casos de meningitis A en las zonas donde se introdujo. [17] A finales de 2012, la vacuna había llegado a 100 millones de personas en diez países: Benin, Burkina Faso, Camerún, Chad, Ghana, Mali, Níger, Nigeria, Senegal y Sudán. [18] La introducción de MenAfriVac marcó la primera vez que se desarrolló una vacuna para una enfermedad que sólo se encuentra en África. [19]
Las vacunas contra la meningitis utilizadas anteriormente tenían baja eficacia y costaban 80 dólares por dosis. La nueva vacuna tiene una alta eficacia contra el tipo de meningitis más frecuente en África y cuesta menos de 0,50 dólares por dosis. [20] Todo el proyecto de investigación y desarrollo de vacunas costó menos de 100 millones de dólares, aproximadamente una quinta parte del costo típico para desarrollar una vacuna. [21]
En 2012, MenAfriVac también fue aprobado para su almacenamiento sin refrigeración durante un máximo de cuatro días, lo que permite a los trabajadores sanitarios llegar más fácilmente a los pacientes en aldeas rurales o en zonas sin electricidad. [22]
PATH apoya la introducción de vacunas contra el rotavirus en los países en desarrollo para proteger a los niños pequeños de la diarrea grave. En 2006, PATH ayudó a Nicaragua a convertirse en el primer país en desarrollo en introducir vacunas contra el rotavirus a los pocos meses de su introducción. [23] El ex investigador de PATH, John Wecker, señaló que las infecciones por rotavirus disminuyeron en áreas que comenzaron a usar la vacuna después de que la OMS recomendó su uso internacional en 2009. [24]
PATH también realiza investigaciones para mostrar el impacto de las vacunas contra el rotavirus y ayudar a los países a elegir si adoptan las vacunas en sus programas de inmunización. [25]
PATH trabaja en India y otros países de la región para introducir una vacuna asequible que proteja contra la encefalitis japonesa , una enfermedad que, según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, se cobra entre 10.000 y 15.000 vidas al año, en su mayoría niños, y causa daño cerebral permanente en muchos más. [26] En 2006, PATH ayudó al gobierno de la India a lanzar una campaña de inmunización con la vacuna para niños en zonas de alto riesgo. [27]
Parte del trabajo de PATH se centra en algunas de las enfermedades globales más extendidas y amenazantes: malaria, VIH/SIDA, tuberculosis e influenza.
La Iniciativa de Vacuna contra la Malaria PATH apoya varias vacunas candidatas contra la malaria en diversas etapas de desarrollo en todo el mundo, incluida la candidata más avanzada, llamada RTS,S . Los investigadores estudiaron RTS,S, fabricado por GlaxoSmithKline , en ensayos clínicos de fase 3 entre bebés y niños pequeños en África subsahariana. Un estudio de 2011 mostró que la vacuna brindaba alrededor del 50 por ciento de protección contra la malaria en niños pequeños de 5 a 17 meses, y otro estudio de 2012 mostró una reducción del 33 por ciento en los bebés. [28] En octubre de 2013, GlaxoSmithKline informó que la vacuna experimental redujo el número de casos entre niños pequeños en casi un 50 por ciento y entre los bebés en alrededor de un 25 por ciento, tras la conclusión de un ensayo clínico de 18 meses. GlaxoSmithKline presentará una solicitud de licencia de comercialización ante la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) en 2014. La nueva vacuna cuenta con el respaldo de la OMS de las Naciones Unidas, con sede en Suiza , que afirma que recomendará el uso de RTS,S a partir de en 2015, siempre que obtenga la aprobación. [29]
Otra iniciativa de PATH para abordar la malaria es la Asociación para el Control y la Evaluación de la Malaria en África (MACEPA), que se centra en controlar la malaria mediante el uso de mosquiteros tratados con insecticida , la fumigación interior de insecticidas, nuevas herramientas de diagnóstico para encontrar infecciones y medicamentos eficaces para el tratamiento. . [30] En Zambia, este trabajo ha ayudado a disminuir la tasa de malaria entre niños menores de 5 años en un 50 por ciento en dos años. [30]
En diciembre de 2012, PATH recibió un premio de la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de los Estados Unidos por un nuevo proyecto sobre malaria centrado en "la expansión del diagnóstico y tratamiento de alta calidad para la malaria y otras enfermedades infantiles e infecciosas". [31]
El programa de desarrollo de fármacos de PATH, que surgió de una afiliación con OneWorld Health , está desarrollando una nueva forma semisintética del fármaco contra la malaria artemisinina que reforzará el actual y volátil suministro botánico. [32] [33] En agosto de 2014, PATH y Sanofi anunciaron el lanzamiento del primer lote de artemisinina semisintética. En los próximos meses se enviarán 1,7 millones de dosis de ArteSunate AmodiaQuine Winthrop (ASAQ Winthrop) de Sanofi, una terapia combinada de dosis fija basada en artemisinina, a media docena de países africanos. [34]
PATH trabaja en África, Asia y otras regiones para frenar la propagación del VIH/SIDA y brindar apoyo a las personas afectadas por la enfermedad. Por ejemplo, en Kenia, PATH ha llevado a cabo más de dos décadas de investigación sobre el VIH y la prevención del embarazo. [35] PATH también ofrece grupos de apoyo y servicios de salud para adolescentes casados y otros grupos con alto riesgo de contraer el VIH. [36] También sirve de enlace con gobiernos locales y organizaciones comunitarias para fortalecer y ampliar los servicios para el VIH/SIDA, la malaria, la tuberculosis y la salud materna y neonatal. [37]
Otros proyectos de PATH para abordar el VIH en África incluyen mejorar el acceso al tratamiento y servicios del VIH en Etiopía [38] y ampliar el asesoramiento y las pruebas del VIH y otros servicios en la República Democrática del Congo. [39]
PATH utiliza técnicas de comunicación para el cambio de comportamiento para fomentar comportamientos saludables para la prevención del VIH. Uno de los ejemplos más conocidos es el trabajo de PATH con "teatros magnéticos" en Kenia, India, Vietnam y otros países en desarrollo. Este teatro callejero interactivo, llamado así por su poder de atracción natural, atrae a personas de comunidades rurales a claros, caminos de tierra y centros de aldeas, cualquier espacio abierto donde la gente pueda reunirse. Allí, los actores bromean con sus audiencias y las atraen a la obra, estimulando el diálogo sobre el VIH/SIDA y otros temas tabú y ayudando a las personas a reexaminar comportamientos que contribuyen a la mala salud.
Además de su trabajo sobre vacunas para enfermedades infantiles, PATH aborda las complicaciones del embarazo, los problemas de nutrición y otros desafíos de salud que afectan a las mujeres y los niños en los países en desarrollo y conducen a tasas más altas de enfermedad y muerte.
En 2012, PATH completó un proyecto de siete años en la India centrado en el parto seguro para madres y bebés. PATH trabajó con gobiernos locales y grupos comunitarios para alentar a los líderes comunitarios, trabajadores de la salud, mujeres embarazadas y familias a dar a luz en centros de salud, en lugar de en casa, y adoptar otras mejores prácticas para proteger a las madres y sus bebés durante el embarazo, el parto y infancia. El proyecto utilizó enfoques de extensión comunitaria que incluían vigilancia clínica puerta a puerta , distribución de materiales de salud impresos y teatro callejero para difundir mensajes sobre la salud materna y neonatal. [40]
En Sudáfrica , PATH lidera un proyecto de cinco años para mejorar la salud y el desarrollo de 750.000 mujeres embarazadas y niños fomentando la lactancia materna y mejorando la atención sanitaria de las mujeres embarazadas y los niños pequeños. [41]
Los ingresos de PATH en 2020 fueron de $303.223.000 y sus gastos en 2020 fueron de US$294.369.000. El 86,4% de su presupuesto se gastó en actividades del programa, el 12,8% en administración y el 0,8% en recaudación de fondos. [3]
En 2010, PATH recibió la mayor cantidad de subvenciones de fundaciones estadounidenses en el estado de Washington y ocupó el decimotercer lugar entre los receptores internacionales de subvenciones de fundaciones estadounidenses. [42]
En 2012, la ONG fue advertida por el gobierno indio después de que uno de sus estudios con una vacuna contra el VPH provocara la supuesta muerte de siete niñas pertenecientes a una comunidad (tribu) indígena de la India. [43]
Las siete muertes se atribuyeron posteriormente a otras causas, incluida una mordedura de serpiente, ahogamiento, suicidio por ingestión de pesticidas y complicaciones de la malaria. [44]
En lo que The Hindu llamó "un juicio sorprendentemente poco ético", casi 2.800 formularios de consentimiento fueron firmados por el director o el director del albergue, en calidad de "tutor". [45]
En 2003, PATH recibió el Premio de Salud Dr. Alejandro Zaffaroni del Tech Museum por su trabajo en el dispositivo Uniject, una jeringa estéril precargada de un solo uso. [46]
Desde 2005, PATH ha permanecido en la lista de Forbes de las 200 organizaciones benéficas más grandes de Estados Unidos. [47]
Durante cinco años consecutivos, en 2008 la revista Fast Company nombró a PATH como uno de los principales emprendedores sociales que están cambiando el mundo. [48]
En 2009, PATH recibió el Premio Humanitario Conrad N. Hilton . [49]
En 2012, PATH fue clasificada como la sexta mejor ONG del mundo en la lista "top 100" publicada por The Global Journal . [50]
En marzo de 2019, PATH ha sido examinado y está al día como parte del programa GG Rewards de GlobalGiving . [51]