Los trenes Illini y Saluki son un par de trenes de pasajeros operados por Amtrak a lo largo de una ruta de 310 millas (500 km) entre Chicago y Carbondale, Illinois . Forman parte del servicio de Illinois de Amtrak y están financiados principalmente por el estado de Illinois . El servicio ofrece dos viajes de ida y vuelta diarios; Saluki es el tren de la mañana y Illini el de la tarde. La ruta es coextensiva con el tramo más al norte de la ciudad de larga distancia de Nueva Orleans .
El Illini opera desde 1973; una versión anterior operó entre 1971 y 1972 entre Chicago y Champaign. El Saluki debutó en 2006. En el año fiscal 2023, el Illini y el Saluki transportaron un total de 270.017 pasajeros, un aumento del 20,4 % con respecto al año fiscal 2022. [3]
La línea principal del ferrocarril Illinois Central Railroad entre Chicago y Nueva Orleans pasaba por Champaign–Urbana y Carbondale, a lo largo del lado este de Illinois. [4] Cuando se formó Amtrak en 1971, Illinois Central todavía operaba varios servicios desde su estación central en Chicago sobre esta ruta, incluidos Illini y Shawnee (Chicago-Carbondale), City of New Orleans y Panama Limited (ambos, Chicago–Nueva Orleans), además de City of Miami (Chicago–Birmingham). [5]
Amtrak mantuvo dos trenes en esta ruta: el City of New Orleans (al que llamó Panama Limited ) y el Shawnee . Amtrak recuperó el nombre de Illini el 14 de noviembre de 1971, como un tren Chicago-Champaign, que operaba en conjunto con el Campus . Recibió su nombre del Illini , de donde el estado de Illinois y la mascota Fighting Illini de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign obtienen sus nombres. [6] Amtrak suspendió el Campus y el Illini el 5 de marzo de 1972. Ambos trenes usaban Central Station , que Amtrak estaba abandonando; Amtrak consideró que los 35-40 minutos adicionales necesarios para servir a Union Station hacían que el horario fuera poco práctico. El Illini de 1972 hizo su último viaje el 3 de marzo. [7]
Amtrak revivió el Illini el 19 de diciembre de 1973, nuevamente como un servicio Chicago-Champaign. La restauración fue parte de un programa de expansión de $1.5 millones que incluyó el Black Hawk (Chicago-Rockford-Dubuque), el State House (St. Louis-Chicago) y financiación complementaria para los dos Rockets restantes del Rock Island (Chicago-Peoria y Chicago-Rock Island). El estado deseaba extender el Illini hasta Decatur , pero hacerlo implicaba un cambio de Illinois Central a Norfolk & Western en Tolono , al sur de Champaign. La conexión entre las líneas estaba en malas condiciones y nadie se hacía responsable de repararla. [8] [9]
Amtrak finalmente extendió el Illini a Decatur el 2 de julio de 1981. Decatur había visto servicio por última vez en 1971 desde la estación City of Decatur de Norfolk & Western (Chicago–Decatur) y la estación Wabash Cannon Ball de Wabash (Detroit–St. Louis). Amtrak no había retenido ninguno de los dos trenes. El nuevo servicio de Amtrak utilizó la antigua estación de Wabash , que a partir de 2010 todavía sigue en pie y se ha convertido en una tienda de antigüedades. La baja cantidad de pasajeros impulsó a Illinois a retirar su apoyo a la parada de Decatur, y Amtrak redujo el servicio del Illini a Champaign el 10 de julio de 1983. [10] [11][actualizar]
El 12 de enero de 1986, Amtrak extendió el Illini hasta Carbondale para reemplazar al Shawnee , que había sido cancelado debido a recortes presupuestarios. [12] El servicio comenzó en Gilman el 26 de octubre de 1986 y en Du Quoin el 25 de agosto de 1989. [13] El servicio de Illini estuvo a punto de cancelarse en 1996, pero las comunidades locales a lo largo de la ruta prometieron fondos para mantenerlo en funcionamiento. [14]
Un segundo tren, el Saluki , se agregó el 30 de octubre de 2006, en respuesta a la mayor demanda del Illini y otros trenes del Servicio de Illinois en el año fiscal 2005-2006. [15] El Saluki recibió su nombre de la mascota de la Southern Illinois University , que se encuentra en la terminal sur del tren de Carbondale. [16] Su horario de la mañana complementa el horario de la tarde del Illini.
Amtrak puso en servicio un tren adicional en la ruta, el Eclipse Express , para el eclipse solar del 21 de agosto de 2017. [ 17]
Los trenes tienen paradas cerca de tres importantes universidades estatales de Illinois : la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, la Universidad del Sur de Illinois y la Universidad del Este de Illinois en Charleston (cerca de Mattoon ). Como resultado, los estudiantes universitarios representan una parte significativa de los pasajeros. [18]
El ferrocarril Illini y Saluki opera sobre el Canadian National Railway , sucesor del Illinois Central. La ruta tiene una longitud de 309 millas (497 km). [19]
El Programa de Eficiencia Ambiental y de Transporte de la Región de Chicago (CREATE) se encuentra en la fase preliminar de diseño para el Proyecto Grand Crossing. Este proyecto desviará los trenes Illini , Saluki y City of New Orleans desde las vías de Canadian National Railway hasta la línea Chicago de Norfolk Southern en el vecindario Greater Grand Crossing en Chicago. Esto eliminará el lento camino de regreso de la línea aérea St. Charles hacia la estación Union de Chicago. [20]
Toda la ruta está en Illinois.
En 2021, un Illini o Saluki típico se compone de: [22]
