El Blackstone Hotel es un hotel histórico de 21 pisos y 88 metros de altura en la esquina de Michigan Avenue y Balbo Drive en el distrito histórico de Michigan Boulevard en el área comunitaria Loop de Chicago, Illinois . Construido entre 1908 y 1910, está en el Registro Nacional de Lugares Históricos. El Blackstone es famoso por albergar a invitados famosos, incluidos numerosos presidentes de los EE. UU ., por lo que fue conocido como el "Hotel de los Presidentes" durante gran parte del siglo XX, [2] y por contribuir con el término " sala llena de humo " al lenguaje político. [3]
El hotel y el Teatro Blackstone adyacente se construyeron en el antiguo emplazamiento de la mansión del millonario ferroviario Timothy Blackstone en 1908. Los propietarios eran los hermanos John y Tracy Drake , hijos del antiguo socio comercial de Blackstone, el magnate hotelero John Drake . John y Tracy Drake también desarrollaron el lujoso Drake Hotel . [4] [ páginas necesarias ] En el momento de la inauguración, el hotel y el teatro estaban situados en el extremo sur del Distrito Teatral de Chicago en Michigan Avenue y Hubbard Court (que primero pasó a llamarse 7th Street y más tarde Balbo Drive). [5]
El hotel abrió sus puertas el 6 de abril de 1910. [6] Recibió su nombre en honor a Timothy Blackstone , un destacado ejecutivo de negocios y político de Chicago, que se desempeñó como presidente fundador de Union Stock Yards , presidente de Chicago and Alton Railroad y alcalde de La Salle, Illinois . Fue construido entre 1908 y 1910 y diseñado por Marshall y Fox . [7] La construcción original se capitalizó en $1,5 millones (equivalente a $49,1 millones en 2023) [8] , incluida una emisión de bonos de $600 000 a $750 000 por parte de Drake Hotel Company. [9]
En la década de 1920, la Drake Hotel Company emprendió algunos acuerdos de financiación que incluyeron la ampliación de su deuda para construir el Drake Hotel. Utilizaron el Blackstone Hotel como garantía para un préstamo en 1927. [10] El desplome de Wall Street de 1929 repercutió en la industria hotelera, dejando a la Chicago Title and Trust Company con 30 hoteles de Chicago en quiebra y provocando que los Drake cayeran en mora en 1932. [10] El hotel acabó perteneciendo a Metropolitan Life , que tenía la hipoteca. MetLife arrendó el Blackstone al hotelero Arnold Kirkeby en 1936, y Kirkeby compró el hotel directamente en 1941. [11] Kirkeby vendió el hotel a Sheraton Hotels en 1954 y pasó a llamarse Sheraton-Blackstone Hotel . El hotel sufrió problemas a finales de los años 60, cuando el barrio que lo rodeaba fue decayendo, [12] y Sheraton finalmente vendió la propiedad al hotelero local Mark Friedman el 12 de septiembre de 1973, por 5 millones de dólares [13] (equivalente a 34,3 millones de dólares en 2023) [8] , y el hotel volvió a convertirse en el Blackstone Hotel. En 1995, el Blackstone fue vendido al Maharishi Mahesh Yogi . [14] 1995 también fue el final de los 14 años de Jazz Showcase en el hotel. [15]
El 29 de mayo de 1998, el Hotel Blackstone fue designado como Monumento Histórico de Chicago . [2] El hotel fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos el 8 de mayo de 1986. También es una propiedad que contribuye al distrito histórico del Chicago Landmark Historic Michigan Boulevard District . [16]
El hotel cerró en 2000, después de que los inspectores de edificios de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional encontraran problemas de seguridad durante una inspección de 1999. [17] El propietario del edificio, Heaven on Earth Inns Corp, dirigido por Maharishi Mahesh Yogi , analizó varias opciones antes de vender la propiedad a Rubloff, Inc., que en 2001 anunció planes para convertir el edificio en condominios con un precio de hasta $ 8,5 millones (equivalente a $ 14,6 millones en 2023). [8] [18] Los planes de Rubloff no tuvieron éxito debido a dificultades de financiación y un mercado mediocre para los compradores de condominios Blackstone. [19] Incluso dos rondas de recortes de precios no fueron suficientes para estimular el interés en las oportunidades de condominios y la organización sin fines de lucro de Maharishi Mahesh Yogi no pudo obtener financiamiento. [19]
En 2005, se anunció que el hotel se sometería a una renovación y adquisición de 112 millones de dólares (22 millones de los 112 millones esperados fueron el costo asociado con la adquisición) con una apertura planificada en 2007 en un acuerdo entre Marriott International/Renaissance Hotels y Sage Hospitality, una empresa con sede en Denver, Colorado . [20] Sage había estado interesada en la propiedad mucho antes de que se intentara la conversión en condominio. [18] El proceso de restauración del hotel fue bastante largo debido al extenso daño interior. [18] Sage solicitó 22 millones de dólares en financiación de incremento de impuestos a la Comisión de Desarrollo Comunitario de Chicago. [21] Finalmente, se les aprobó una financiación de 18 millones de dólares con incremento de impuestos. [20] El costo final de la restauración llegó a 128 millones de dólares, de los cuales la ciudad de Chicago proporcionó 13,5 millones para la mejora del frente de la calle, incluida la restauración y refundición de más de 10.000 piezas de terracota decorativa, y créditos fiscales históricos federales porque el edificio es un hito histórico. El estatus de Monumento Histórico de Chicago requirió la supervisión de la renovación por parte de la Comisión de Monumentos Históricos de Chicago . [22]
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El recientemente restaurado Renaissance Blackstone Hotel [18] reabrió sus puertas al público el 2 de marzo de 2008, [22] [12] y celebró su gran reapertura el 30 de abril de 2008, con una ceremonia de inauguración. [23] Las otras partes involucradas en la restauración fueron el arquitecto local Lucien Lagrange y la firma de diseño, desarrollo y adquisiciones de interiores del hotel Gettys, para el trabajo de diseño. [20] James McHugh Construction Co. fue responsable de la construcción. [20] La firma de ingeniería que manejó la renovación exterior fue Wiss, Janney, Elstner Associates, Inc. con sede en Illinois. [24]
La restauración dio como resultado 332 habitaciones, 12 suites y 13.230 pies cuadrados (1.229 m2 ) de espacio para reuniones. El hotel de 21 pisos ahora está equipado con un club de salud, un centro de negocios y una cafetería a nivel de la calle con un área de asientos al aire libre. [25] Como parte de las restauraciones, se restauraron los apliques y las lámparas de araña . [22] Muchos de los detalles, como los accesorios de latón, varias de las estatuas y las lámparas de araña originales, se habían vendido. Sin embargo, Sage pudo recomprar muchos de ellos en eBay y refabricar muchos otros. [12] Las fachadas históricas principales fueron completamente restauradas, incluido el exterior adornado con terracota del hotel. [25] Todos los pisos de las habitaciones fueron reconfigurados y ampliados dramáticamente. [25] Algunos han descrito la restauración como "chillona". [26]
Solo se conservaron dos habitaciones de huéspedes durante la restauración: la famosa "sala llena de humo" del noveno piso y la suite presidencial original del décimo piso. [12] Ambas conservaron sus pisos, chimeneas y formas estructurales originales. Sin embargo, el famoso pasaje oculto de la Suite Presidencial detrás de la chimenea, que permitía al presidente salir por la escalera oriental del hotel sin ser notado, se ha convertido en un espacio de guardarropas. [22] Las características notables que no sobrevivieron a la renovación fueron una barbería , que se convirtió en una sala de reuniones alquilable llamada "la barbería", y el teatro, que se convirtió en el bar y restaurante Blackstone's. [22]
El 7 de junio de 2017, [27] The Blackstone fue transferido de la división Renaissance Hotels de Marriott a su división Autograph Hotels y volvió a su nombre histórico, The Blackstone Hotel . [28] La transición incluyó una renovación para actualizar el aspecto del hotel con un toque histórico y contemporáneo revitalizando los muebles de las habitaciones, los espacios para reuniones y el vestíbulo. Anteriormente, el hotel contaba con un bar en el vestíbulo llamado Timothy's Hutch, en homenaje al homónimo del hotel, Timothy Blackstone. [29]
El Hotel Blackstone ha sido apodado "El Hotel de los Presidentes". [30] Alguna vez fue considerado uno de los mejores hoteles de lujo de Chicago, y una docena de presidentes estadounidenses del siglo XX se han alojado en el hotel. [30] [31] Además, el Blackstone también se ha convertido en parte de la historia de Chicago como la ciudad que ha albergado más convenciones de nominación presidencial de los Estados Unidos (26) que cualquier otra de las dos ciudades estadounidenses, [32] una historia que se remonta a la Convención Nacional Republicana de 1860 celebrada en el Wigwam . [32] El hotel tiene una sala especial diseñada para el uso de los presidentes que estaba separada del resto del hotel por paredes ahuecadas en las que podía operar el Servicio Secreto . En 1920, Warren G. Harding fue seleccionado como candidato republicano a la presidencia en el Blackstone. [31] Aunque la convención se estaba celebrando en el Chicago Coliseum , un grupo de líderes republicanos se reunió en el Blackstone la noche del 11 de junio para llegar a un consenso. Cuando Raymond Clapper de United Press informó sobre el proceso de toma de decisiones, el periodista afirmó que se había tomado "en una habitación llena de humo ". [33] [34] La frase entró en el lenguaje político estadounidense para denotar un proceso político que no está abierto al escrutinio. [31]
Además, el Blackstone es donde se forjó la nominación presidencial demócrata para el tercer mandato de Franklin Delano Roosevelt en 1940, donde Harry S. Truman se alojó cuando recibió la nominación a la vicepresidencia demócrata en 1944 y donde Dwight D. Eisenhower escuchó la noticia de su nominación presidencial republicana en la primera votación de 1952. En total, los invitados han incluido al menos 12 presidentes de Estados Unidos: Theodore Roosevelt , William Howard Taft , Woodrow Wilson , Warren Harding , Calvin Coolidge , Herbert Hoover , Franklin Roosevelt, Harry Truman, Dwight Eisenhower , John F. Kennedy , Richard Nixon y Jimmy Carter . [7] Durante la visita de Kennedy, se le informó de la Crisis de los Misiles de Cuba . [35]
El Hotel Blackstone fue diseñado por el arquitecto Benjamin Marshall, de Marshall and Fox , en 1909. [11] Las fuentes varían en cuanto al estilo preciso en el que Marshall diseñó el edificio. [2] [11] [36] [37] Según la División de Monumentos Históricos del Departamento de Planificación y Desarrollo de la Ciudad de Chicago, el exterior y el interior del hotel se consideran un excelente ejemplo de arquitectura neoclásica Beaux-Arts ; [2] el formulario de nominación para la inclusión del edificio en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los EE. UU. clasifica la estructura como claramente del Segundo Imperio . [11] Sin embargo, los dos estilos están relacionados, y el Hotel Blackstone muestra elementos de ambas escuelas. El diseño estuvo influenciado por el viaje de Marshall a París, después del cual completó el hotel. [11]
El Blackstone es una estructura rectangular de 22 pisos y su marco de acero estructural está revestido de baldosas y yeso ignífugo. En las elevaciones exteriores sur y este (frontal) hay una base de un piso de granito rosa , [11] con altas aberturas arqueadas; sostiene el eje del edificio de ladrillo rojo y terracota . [38] Sobre la base de granito hay cuatro pisos de terracota blanca vidriada. Las grandes ventanas del segundo y tercer piso, que alguna vez vertían luz natural en el vestíbulo, el salón de baile y los restaurantes, habían sido cubiertas en su mayoría para el Teatro Mayfair, que fue el hogar de la producción de Chicago de Shear Madness durante 17 años desde el 22 de septiembre de 1982 hasta el 11 de noviembre de 1999. [39] La mayor parte del edificio se eleva como un eje de 12 pisos de ladrillo rojo salpicado de marcos de ventanas de terracota blanca; sobre esta sección hay una hilera de cinturones de terracota y dos pisos de ladrillo rojo. Por encima de esto, el diseño original incluía una cornisa intermedia de terracota rematada por una barandilla de hierro fundido . Esta se ha eliminado y se ha sustituido por ladrillo rojo y ladrillo vidriado blanco, al ras del resto del edificio. [11] El tejado abuhardillado estaba decorado originalmente con pequeñas agujas alrededor del perímetro y dos mástiles de bandera muy altos . [7]
Además de sus invitados famosos y sus contribuciones al lenguaje político, el Blackstone tiene un lugar en la cultura popular. Entre sus usos en el cine, albergó el banquete en el que Al Capone aplasta la cabeza de un invitado con un bate de béisbol en la película de Brian De Palma Los intocables , una fiesta en The Hudsucker Proxy y la estadía de Tom Cruise antes del torneo de billar en El color del dinero . [36] [40] Además, la serie de televisión Early Edition de 1996-2000 se desarrolló en este edificio, con un hombre (Kyle Chandler) que vive en el hotel y recibe el periódico con un día de anticipación. [41]
El hotel se menciona como parte de un punto importante de la trama en la obra La gata sobre el tejado de zinc de Tennessee Williams y la película que la acompaña . [42]
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