El USS Eldorado (AGC-11) fue un buque de mando de fuerza anfibia de la clase Mount McKinley , llamado así por una cadena montañosa en Nevada . El barco fue diseñado como un buque insignia de fuerza anfibia , un puesto de mando flotante con equipo de comunicaciones avanzado y amplios espacios de información de combate para ser utilizados por el comandante de las fuerzas anfibias y el comandante de la fuerza de desembarco durante operaciones a gran escala.
El Eldorado fue botado el 26 de octubre de 1943 con el nombre de Monsoon por la North Carolina Shipbuilding Company en Wilmington, Carolina del Norte , bajo un contrato de la Comisión Marítima , patrocinado por la Sra. PA Peeples; transferido a la Marina de los EE. UU. el 1 de febrero de 1944; convertido por Bethlehem Steel Corporation en Brooklyn, Nueva York ; y comisionado el 25 de agosto de 1944, con el capitán Jesse Wallace al mando.
El Eldorado zarpó de la Estación Naval de Norfolk el 15 de septiembre de 1944 y llegó a San Diego el 29 de septiembre para embarcar al contralmirante Lawrence F. Reifsnider , quien rompió su bandera como comandante del Grupo Anfibio 4. En noviembre, navegó hasta Pearl Harbor y allí se convirtió en el buque insignia del vicealmirante Richmond K. Turner , comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico .
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El 27 de enero de 1945, después de los ensayos de desembarco en Hawái , el barco de mando zarpó hacia las Marianas y los preparativos para el desembarco en Iwo Jima . El barco también transportaba al general Holland Smith , USMC , y su personal, y al secretario de la Marina James Forrestal y su grupo cuando zarpó de Saipán el 16 de febrero hacia Iwo Jima. El Eldorado estuvo frente a Iwo Jima del 19 de febrero al 9 de marzo, y sus pasajeros dirigieron las operaciones en tierra y a flote. Sirvió como sede de los corresponsales de guerra y transmitió directamente desde la cabeza de playa a la gente en casa a través de sus instalaciones. Uno de estos corresponsales fue Joe Rosenthal de Associated Press , quien tomó la famosa foto de izamiento de la bandera estadounidense en el monte Suribachi .
El Eldorado llegó a Guam el 12 de marzo de 1945 y embarcó al teniente general Simon B. Buckner , comandante general del 10.º Ejército , y luego de los ensayos en Leyte , en Filipinas , zarpó hacia las playas de Hagushi , Okinawa , para los desembarcos iniciales de la invasión el 1 de abril. El barco llevó a cabo el mismo tipo de tareas que había realizado en Iwo Jima. Dado que tanto el comandante de la unidad de control de apoyo aéreo como el oficial director de cazas de la fuerza estaban embarcados, el centro de información de combate del Eldorado era la unidad central en la defensa aérea contra los ataques aéreos diurnos y nocturnos . El general Buckner y su personal desembarcaron el 18 de abril para establecer su cuartel general en la propia isla, y hasta la partida del barco el 18 de mayo, fue visitado por varios invitados, incluidos los almirantes Chester W. Nimitz , William F. Halsey, Jr. y Raymond A. Spruance y el corresponsal de guerra Ernie Pyle .
En 1945, al final de la guerra, el Eldorado se encontraba en Manila preparándose para la invasión propuesta de las islas japonesas . Regresó a Pearl Harbor en octubre, donde desembarcaron el almirante Turner y su personal.
El Eldorado siguió sirviendo como buque insignia de los comandantes anfibios del Pacífico , tanto en Pearl Harbor como en los puertos de la costa oeste . Hubo dos excepciones: de abril a septiembre de 1947 y de nuevo de enero a julio de 1949, enarboló la bandera de Comandante de las Fuerzas Navales del Pacífico Occidental y navegó hacia aguas chinas . Durante la segunda misión, el Eldorado partió de Shanghái poco tiempo antes de que esa ciudad cayera en manos de los comunistas.
Con el estallido de la Guerra de Corea en junio de 1950, el Eldorado recibió la orden de dirigirse al Lejano Oriente . El Eldorado era el buque insignia del contralmirante Lyman A. Thackrey, comandante del Grupo Anfibio 3, y actuó como reserva para el USS Mount McKinley durante la invasión de Inchon , Corea del Sur , y coordinó y controló las operaciones logísticas. En octubre de 1950, navegó hacia Riwon para apoyar el continuo avance hacia el noroeste de las tropas de las Naciones Unidas. Al regresar a Japón en noviembre, el Eldorado recibió la orden de volver a Inchon para dirigir la evacuación. Estuvo en Inchon nuevamente en la primavera y el verano de 1951, y en junio izó la bandera del vicealmirante Ingolf N. Kiland, comandante de las Fuerzas Anfibias de la Flota del Pacífico. El Eldorado recibió la visita de los generales Matthew B. Ridgway y Van Fleet, y de los comandantes generales de las tropas británicas y de las brigadas turcas durante su estancia en Inchon, y envió las primeras imágenes de las negociaciones del Acuerdo de Armisticio de Corea al mundo exterior.
El Eldorado regresó a los Estados Unidos y se convirtió en el buque insignia del contralmirante WE Moore, comandante del Grupo Anfibio 1, en octubre de 1952. Navegó hacia el Lejano Oriente , donde el almirante Moore asumió el mando de las fuerzas anfibias de la TF 90. Durante esta gira, el Eldorado ayudó al gobierno japonés durante las inundaciones en Fukuoka y dirigió la Operación Big Switch , el transporte de prisioneros de guerra chinos y coreanos desde los campos de Cheju Do y Koje-do al puerto de Inchon para su repatriación.
El Eldorado regresó a la costa oeste en el otoño de 1953 y continuó sirviendo como buque insignia del Grupo Anfibio 1, ahora comandado por el Contralmirante Lorenzo Sabin , Jr., hasta junio de 1954. Embarcó al Vicealmirante Thomas GW Settle , Comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico, hasta agosto. El 15 de febrero de 1955, el Eldorado zarpó hacia Keeling, Formosa , donde operó como buque insignia del Vicealmirante Alfred M. Pride , Comandante de la Séptima Flota , hasta el 17 de agosto. El Eldorado regresó a San Diego para ejercicios anfibios y el 13 de diciembre, el Contralmirante George C. Towner izó su bandera a bordo como Comandante del Grupo Anfibio 3 y del Pacífico Oriental.
En el verano de 1956, el Eldorado navegó hacia aguas árticas con oficiales del ejército a bordo, para reabastecer bases en Wainwright, Alaska , y Point Barrow , Alaska . Desde diciembre de 1956 hasta enero de 1957, fue el buque insignia del vicealmirante Carl F. Espe, comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico, y durante el mes siguiente, del vicealmirante Robert L. Dennison , comandante de la Primera Flota de los Estados Unidos . Desde junio de 1957 hasta 1960, el Eldorado sirvió como buque insignia de cuatro comandantes sucesivos del Grupo Anfibio 1, los contralmirantes Frederick C. Stelter, Jr., Charles K. Duncan , Charles O. Triebel y Charles C. Kirkpatrick. La única interrupción de este servicio fue en octubre y noviembre de 1958, cuando sirvió como buque insignia al vicealmirante John Sylvester , comandante de las Fuerzas Anfibias del Pacífico.
Además de las operaciones a lo largo de la costa oeste desde su puerto base en San Diego, el Eldorado participó en operaciones de suministro al Ártico una vez más en el verano de 1957, y navegó al Lejano Oriente de enero a mayo de 1958, y nuevamente de diciembre de 1959 a 1960. Durante el segundo de estos, como buque insignia, el Eldorado participó en el ejercicio "Blue Star", una operación anfibia conjunta de la Armada y la Infantería de Marina y la Armada y la Infantería de Marina de China Nacionalista frente al sur de Taiwán. En abril y mayo, el Eldorado visitó puertos en Indonesia y Australia , participando en la 18.ª celebración anual de Australia de la Batalla del Mar del Coral antes de regresar a San Diego el 31 de mayo, donde permaneció. El Eldorado fue el buque insignia de la expedición de ocho semanas de la 5.ª MEB durante la Crisis de los Misiles de Cuba y luego participó en operaciones locales hasta 1962.
El Eldorado sirvió como buque insignia del Comandante de las Fuerzas Anfibias de la Flota del Pacífico en rotación con el USS Estes y el Mount McKinley durante la Guerra de Vietnam . En 1967, el barco recibió la Mención de Unidad Meritoria de la Armada por su papel en doce asaltos anfibios en Vietnam, en conjunto con el Grupo de Preparación Anfibia y la Fuerza de Desembarco Especial de la Marina.
En enero de 1969, la designación de Eldorado se cambió a LCC-11 . Además, en 1969, el USS Eldorado LCC11 recibió la Mención de Unidad de la Armada por sus acciones relacionadas con el mando y control durante la Operación Bold Mariner , el desembarco anfibio más grande desde la Segunda Guerra Mundial. La operación tuvo lugar en el área de la península de Batangan en Vietnam del Sur .
Durante el desmantelamiento del Eldorado en noviembre de 1972, estuvo atracado junto al USS Blue Ridge en la Estación Naval de la Calle 32 en San Diego, y transfirió gran parte de su equipo a su sucesor antes de ser desguazado.
El Eldorado recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y ocho estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.