Campamento Las Casas fue una instalación militar de los Estados Unidos establecida en Santurce , Puerto Rico en 1904. El campamento fue la principal base de entrenamiento del "Regimiento de Infantería de Puerto Rico", [nota 1] un Regimiento segregado del Ejército de los EE. UU. que luego pasó a llamarse " 65º Regimiento de Infantería ." La base continuó en funcionamiento hasta 1946, cuando fue cerrada.
Después de que terminó la Guerra Hispanoamericana , Puerto Rico fue anexado por Estados Unidos como resultado del Tratado de París de 1898 , ratificado el 10 de diciembre de 1898. España había perdido su última colonia en el hemisferio occidental y Estados Unidos ganó la colonia imperial. Fuerza y presencia global. Estados Unidos estableció un gobierno militar y nombró al mayor general Nelson A. Miles como el primer jefe del gobierno militar establecido en la isla, actuando como jefe del ejército de ocupación y administrador de los asuntos civiles.
El 15 de enero de 1899, el gobierno militar cambió el nombre de Puerto Rico a "Porto Rico". [1]
El Proyecto de Ley de Asignación del Ejército creado por Ley del Congreso el 2 de marzo de 1889 autorizó la creación del primer cuerpo de tropas nativas en Puerto Rico. El 30 de junio de 1901 se organizó el "Regimiento Provisional de Infantería de Puerto Rico". El 1 de julio de 1901, el Senado de los Estados Unidos aprobó un proyecto de ley que requeriría un examen físico y mental estricto para quienes quisieran unirse al Regimiento. Bajo las disposiciones de una ley del Congreso aprobada el 23 de abril de 1904 y de la Circular Núm. 34, Departamento de Guerra, del 29 de julio de 1904, el reclutamiento de civiles puertorriqueños nativos para ser nombrados con el grado de segundo teniente por un período de cuatro años, fue aprobado con la condición de que pasen las pruebas requeridas. El "Regimiento Provisional de Infantería de Puerto Rico" pasó a llamarse "Regimiento de Puerto Rico". [2]
Aunque muchos civiles de todos los ámbitos de la vida solicitaron el nombramiento de oficiales en enero de 1905, sólo siete lo lograron ese día. Uno de ellos fue Teófilo Marxuach quien, de 1903 a 1905, había trabajado como ingeniero civil del Regimiento de Puerto Rico en el Acueducto de Cayey . Una ley del Congreso , aprobada el 27 de mayo de 1908, reorganizó el regimiento como parte del ejército "regular". Dado que los oficiales puertorriqueños nativos eran ciudadanos puertorriqueños y no ciudadanos de los Estados Unidos, se les exigió que se sometieran a un nuevo examen físico para determinar su aptitud para las comisiones en el Ejército Regular y que prestaran juramento de ciudadanía estadounidense con el título de su nuevo oficial. juramento. [3] : 370
El Campamento Las Casas se estableció en Santurce bajo el mando del Teniente Coronel Orval P. Townshend en 1904. El Regimiento de Puerto Rico, que constaba de dos batallones del antiguo Regimiento Provisional de Infantería de Puerto Rico, fue asignado al campamento. [2]
El 21 de marzo de 1915, el Teniente Marxuach, del Regimiento de Puerto Rico, fue el oficial de jornada en el Castillo El Morro (Fuerte San Felipe del Morro). El Odenwald , construido en 1903 (no debe confundirse con el barco de guerra alemán de la Segunda Guerra Mundial que llevaba el mismo nombre), era un barco de suministros alemán armado que intentó salir de la Bahía de San Juan y entregar suministros a los alemanes. Submarinos esperando en el Océano Atlántico.
El teniente Marxuach dio la orden de abrir fuego contra el barco desde los muros del fuerte. Luego, el sargento Encarnación Correa manejó una ametralladora que estaba ubicada a lo largo del muro debajo de La Fortaleza , la residencia del gobernador, y disparó tiros de advertencia al barco con poco efecto. [3] Marxuach luego disparó un tiro con un cañón ubicado en la batería de Santa Rosa en la plataforma superior de El Morro , en lo que se considera el primer disparo de la Primera Guerra Mundial realizado por las fuerzas armadas regulares de los Estados Unidos contra cualquier barco que enarbolaba los colores de las potencias centrales , [4] y obligó al Odenwald a detenerse y regresar a puerto, donde sus suministros fueron confiscados. [5] [6]
El Regimiento de Puerto Rico era una unidad segregada compuesta en su mayoría por puertorriqueños. Los puertorriqueños no estaban acostumbrados a las políticas de segregación racial de los Estados Unidos, que también se implementaron en Puerto Rico, y a menudo se negaban a designarse como "blancos" o "negros". Este fue el caso de Antonio Guzmán, quien fue asignado a un regimiento blanco y luego reasignado a un regimiento negro en Camp Las Casas. Solicitó una audiencia y argumentó su caso sin éxito. [7]
El Capitán Luis R. Esteves , el primer hispano en graduarse de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point , fue enviado al Campamento Las Casas en Puerto Rico y sirvió como instructor en la preparación de Oficiales puertorriqueños para el Regimiento.
En 1916, la fuerza militar del Regimiento de Puerto Rico aumentó con la creación de compañías de ametralladoras y suministros y la organización de un 3er batallón. [2] El 30 de enero de 1917, los puertorriqueños Manuel B. Navas, Enrique M. Benítez, Vicente N. Díaz, Andrés López, Ramón S Torres, Modesto E. Rodríguez y Ernesto F. Colón fueron designados para servir como Segundo Tenientes de el Regimiento de Puerto Rico. [8]
El 2 de marzo de 1917, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley Jones-Shafroth , que impuso la ciudadanía estadounidense con limitaciones a los puertorriqueños (la Cámara de Delegados de Puerto Rico rechazó la ciudadanía estadounidense), [9] y los dejó inmediatamente sujetos a ser reclutados. para poder luchar en la Primera Guerra Mundial . [10] [11]
El 6 de abril de 1917, el Congreso de Estados Unidos declaró la guerra a Alemania y el 3 de mayo de 1917, el Regimiento reclutó a 1.969 hombres, considerados en ese momento como fuerza de guerra. Cuando Estados Unidos entró en la guerra, el Cuerpo Médico del Ejército estadounidense creía que tenía suficientes médicos varones para cubrir sus necesidades. La Dra. Dolores Piñero solicitó un puesto como cirujana contratada pero fue rechazada. Después de escribir una carta al Cirujano General del Ejército en Washington, DC explicando sus intenciones, recibió un telegrama ordenándole que se presentara en Camp Las Casas, donde fue asignada al Cuerpo de Servicio Médico del Departamento Médico del Ejército. [12] La Dra. Piñero se convirtió en una de las primeras doctoras en trabajar bajo contrato para el ejército de los EE. UU. Sin embargo, los médicos contratados tenían poco estatus dentro del ejército. No vestían uniformes y tenían poca autoridad. [13]
El Capitán Luis Esteves, instructor y entrenador de los puertorriqueños que sirvieron como Oficiales en el Regimiento, ayudó a organizar el 23.º Batallón compuesto únicamente por puertorriqueños, para su despliegue. [14] El 14 de mayo de 1917 el Regimiento de Puerto Rico fue enviado a Panamá en defensa de la Zona del Canal de Panamá . [15] Se estima que, mientras estaban en Panamá, 335 puertorriqueños resultaron heridos por la experimentación con gases químicos que Estados Unidos llevó a cabo como parte de su programa activo de armas químicas. [16] El Regimiento regresó a Puerto Rico en marzo de 1919 y pasó a llamarse " Regimiento 65 de Infantería " por la Ley de Reorganización del 4 de junio de 1920.
En 1919, Félix Rigau Carrera , también conocido como El Águila de Sabana Grande , realizó un vuelo histórico desde Camp Las Casas al convertirse en el primer piloto en volar una ruta de correo aéreo. Para esa época (1919), el Campamento Las Casas también se utilizaba como base aérea. [17]
El 17 de mayo de 1932, el Congreso de los Estados Unidos cambió el nombre de la isla de "Porto Rico" a "Puerto Rico". En 1937 Japón invadió China y en septiembre de 1939 Alemania invadió Polonia . Durante ese período de tiempo, la economía de Puerto Rico sufría las consecuencias de la Gran Depresión y el desempleo era generalizado. Este desempleo fue una de las razones por las que algunos puertorriqueños optaron por alistarse en las Fuerzas Armadas. [18]
La mayoría de estos hombres fueron entrenados en Camp Las Casas y asignados al 65.º Regimiento de Infantería. A medida que se difundieron los rumores de guerra y la participación de Estados Unidos parecía más inminente, se ordenó al 65º de Infantería que intensificara sus maniobras . Muchos de estos se llevaron a cabo en Punta Salinas, cerca del pueblo de Salinas en Puerto Rico. [19] Aquellos que fueron asignados a los regimientos 295 y 296 de la Guardia Nacional de Puerto Rico recibieron su entrenamiento en el Campamento Tortuguero, cerca del pueblo de Vega Baja .
El 65.º Regimiento de Infantería continuó entrenando en el Campamento Las Casas bajo el mando del coronel John R. Mendenhall. El 25 de noviembre de 1943, el coronel Antulio Segarra sucedió al coronel Mendenhall y asumió el mando del 65º Regimiento de Infantería de Puerto Rico, que en ese momento se encontraba realizando misiones de seguridad en las selvas de Panamá. Así, Segarra se convirtió en el primer oficial del Ejército Regular puertorriqueño en comandar un Regimiento del Ejército Regular. [20]
En enero de 1944, el Regimiento se embarcó en Jackson Barracks en Nueva Orleans y luego fue enviado a Fort Eustis en Newport News, Virginia, en preparación para su despliegue en el extranjero en el norte de África . Después de llegar a Casablanca , recibieron una formación adicional. El 29 de abril de 1944, el Regimiento había desembarcado en Italia y se había trasladado a Córcega . [21] El 21 de junio de 1944, Segarra fue sucedido por el Coronel Paul G. Daly, al mando del 65º Regimiento de Infantería. [20]
La participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial llegó a su fin en Europa el 8 de mayo de 1945, cuando los aliados occidentales celebraron el " VE Day " (Día de la Victoria en Europa) tras la rendición de Alemania, y en el teatro asiático el 14 de agosto de 1945 " VJ Day " (Día de la Victoria sobre Japón) cuando los japoneses se rindieron firmando el Instrumento Japonés de Rendición .
El 27 de octubre de 1945, el 65.º de Infantería, que había participado en las batallas de Nápoles -Fogis, Roma -Arno, Europa central y Renania , zarpó de regreso desde Francia. Al llegar a Puerto Rico el 9 de noviembre de 1945, fueron recibidos por la población local como héroes nacionales y recibieron una recepción victoriosa en la Terminal Militar de Camp Buchanan. Posteriormente, el Regimiento regresó al Campamento Las Casas.
Después de la guerra, Estados Unidos redujo su fuerza militar y el Campamento Las Casas cerró en 1946. En 1950, se construyó un proyecto de vivienda pública llamado Residencial Las Casas en el área donde una vez estuvo el campamento. [22]
En 2019, un lago en la base militar de Fort Buchanan recibió el nombre de Lago Las Casas en honor al Campamento Las Casas.
Entre las personas notables cuyas acciones en un momento u otro han estado vinculadas al Campamento Las Casa se encuentran las siguientes:
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