El Casbah Coffee Club , oficialmente Casbah Club , fue un local de música rock and roll en el área de West Derby de Liverpool , Inglaterra, que funcionó entre 1959 y 1962. Fundado por Mona Best , madre del primer baterista de los Beatles Pete Best , en el sótano de la casa familiar, [1] el Casbah fue planeado como un club exclusivo para miembros para que sus hijos Pete y Rory y sus amigos se reunieran y escucharan la música popular del momento. [2] A Mona se le ocurrió la idea del club después de ver un informe de televisión sobre el 2i's Coffee Bar en el Soho de Londres , donde se habían descubierto varios cantantes.
Los Quarrymen —John Lennon , Paul McCartney , George Harrison y Ken Brown— fueron al club para concertar su primera reserva, a lo que Mona accedió, pero dijo que primero necesitaba terminar de pintar el club. Los cuatro cogieron pinceles y ayudaron a Mona a terminar de pintar las paredes con arañas, dragones, arcoíris y estrellas. Además de las contribuciones artísticas de los cuatro chicos, Cynthia Powell , que más tarde se convertiría en Cynthia Lennon, pintó una silueta de John en la pared, que todavía se puede ver hoy. El grupo solía tocar en el Casbah, ya que otros lugares, como el Cavern Club , tenían una política de solo jazz en ese momento. El sótano, con su decoración original, todavía existe.
En 2006, el ministro de Cultura, David Lammy, anunció que la antigua bodega de carbón de los Best iba a recibir la categoría de edificio protegido de grado II y una placa azul , tras ser recomendada por English Heritage . Se inauguró como atracción turística en Liverpool, junto con las anteriores casas de McCartney y Lennon en 20 Forthlin Road y 251 Menlove Avenue respectivamente.
En 2024, la Casbah se convirtió en apartamentos vacacionales, disponibles para alquilar en Airbnb . [3]
Mona Shaw nació el 3 de enero de 1924 en Delhi y se casó con John Best en la India antes de mudarse con él y sus dos hijos, Pete Best (nacido en 1941) y Rory Best (nacido en 1944) de regreso a Liverpool en 1945, donde vivieron en varias casas. [4] Después de mudarse a Queenscourt Road en 1948, donde los Best vivieron durante nueve años, Rory le contó a Mona sobre una gran casa victoriana en venta en 8 Hayman's Green, en 1954. La casa (construida alrededor de 1860 por un arquitecto desconocido), había sido anteriormente propiedad del West Derby Conservative Club , y era diferente a muchas otras viviendas familiares en Liverpool, ya que estaba alejada de la carretera, tenía 15 habitaciones y 1 acre (4000 m2) de tierra. [5] Todas las habitaciones estaban pintadas de verde oscuro o marrón, el jardín estaba totalmente cubierto de maleza y el sótano se usaba para almacenar carbón. [6] [7]
A Mona se le ocurrió la idea del club después de ver un reportaje televisivo sobre el 2i's Coffee Bar en el Soho de Londres, donde se habían descubierto varios cantantes. Decidió abrir el club, que estaba ubicado en su sótano, el 29 de agosto de 1959, para que sus hijos, sus amigos y los jóvenes se reunieran y escucharan la música popular del momento, a diferencia del Cavern Club, que tenía una política de solo jazz en ese momento. [2] [8] Mona cobraba media corona anual por la membresía, para "mantener alejados los elementos rudos", y servía refrescos, bocadillos, pasteles y café de una máquina de espresso , que ningún otro club tenía en ese momento. [9] [10] Los discos se reproducían en un pequeño tocadiscos Dansette , que los amplificaba a través de un altavoz de 3". [11] Mona había contratado al Cuarteto Les Stewart para tocar la noche de apertura con Harrison en la guitarra, pero cancelaron la reserva después de que Stewart y Ken Brown tuvieran una pelea. Stewart estaba enojado porque Brown se había perdido un ensayo, porque Brown estaba ayudando a Mona a decorar el club. [6] Como ya se habían vendido 300 tarjetas de membresía, Harrison dijo que tenía dos amigos en una banda llamada Quarrymen que tocarían en su lugar. [6] Lennon, McCartney y Harrison fueron al club para organizar la reserva, a lo que Mona accedió, pero dijo que primero necesitaba terminar de pintar el club. Los cuatro tomaron pinceles y ayudaron a Mona a terminar de pintar las paredes con arañas, dragones, arcoíris y estrellas, pero como Lennon era miope , confundió el brillo con la pintura de emulsión , que tardaba mucho en secarse en el sótano oscuro y húmedo. Cynthia Powell , más tarde esposa de Lennon, pintó una silueta de él en la pared, que también todavía está allí. [12] [13] [14]
Los Quarrymen tocaron una serie de siete conciertos los sábados por la noche en la Casbah por 15 chelines cada uno, comenzando el 29 de agosto hasta octubre de 1959, con Lennon, McCartney, Harrison y Brown, pero sin batería y solo con un micrófono conectado al pequeño sistema de megafonía del club . [15] [16] Al concierto de la noche de apertura asistieron unos 300 adolescentes locales, pero como el sótano no tenía aire acondicionado y la gente bailaba, la temperatura subió hasta que se hizo difícil respirar. [17] Después del éxito de la primera noche, Mona les dio a los Quarrymen una residencia y pagó a todo el grupo £ 3 por noche. [18] Todos los sábados a partir de entonces, las colas se alargaban hasta la calle, lo que era económicamente bueno para Mona, ya que cobraba un chelín de entrada además de la cuota anual de membresía. [19] Como no había amplificación, Lennon luego convenció a Mona para que contratara a un joven guitarrista aficionado llamado Harry para que tocara un set corto antes de los Quarrymen, pero esto fue solo para que pudieran usar su amplificador de 40 vatios . [20]
Pete Best estaba estudiando en la Collegiate Grammar School cuando decidió que quería estar en un grupo de música, por lo que Mona le compró una batería del departamento de música de Blacklers y Best formó su propia banda; los Black Jacks, que luego tocaron en la Casbah. [6] [21] [22] Chas Newby se unió al grupo, al igual que Ken Brown , pero solo después de haber dejado a los Quarrymen. [16] [23] [24] La razón de la salida de Brown del grupo fue que se presentó el séptimo sábado por la noche de la residencia de los Quarrymen en la Casbah con gripe , por lo que Mona le ordenó que subiera a la sala de estar de Best para descansar. Esto provocó una pelea masiva con el resto del grupo cuando Mona fue a pagarles, ya que querían que el dinero de Brown se compartiera entre los tres, ya que Brown no había tocado. Mona se negó, por lo que los Quarrymen cancelaron enojados su residencia y se marcharon furiosos. [25]
Colin Manley, de los Remo Four, también recibió una reserva para tocar en el club, que era el único lugar en el que podían tocar las bandas jóvenes amateurs en ese momento. [18] Otros artistas y grupos como Cilla Black , Rory Storm and the Hurricanes , los Searchers y Gerry & the Pacemakers tocaron más tarde en el club. [26] Los Black Jacks se convirtieron en el grupo residente del Casbah, aunque los Quarrymen tocaron allí ocasionalmente nuevamente y lo visitaron a menudo. [17] Fue en el Casbah Club donde Lennon y McCartney persuadieron a Stuart Sutcliffe para que comprara un modelo Höfner 500/5 , conocido en Europa como bajo President , con el dinero que había ganado en la exposición de arte de John Moores . [27] [28] [29] Aunque la lista de miembros luego se disparó a más de mil, Mona cerró el club el 24 de junio de 1962, con los Beatles como el último grupo en actuar. [30]
En 2006, el ministro de Cultura David Lammy anunció que la antigua bodega de carbón de los Best iba a recibir el estatus de edificio catalogado de Grado II y una placa azul, tras ser recomendada por English Heritage . [13] Ahora se ha abierto como atracción turística en Liverpool, junto con las casas anteriores de McCartney y Lennon en 20 Forthlin Road y 251 Menlove Avenue respectivamente. [31] [32] El club está a 3,5 millas (5,6 km) del centro de la ciudad de Liverpool, y solo se aceptan grupos de visitantes con reserva. [31] [33] McCartney fue citado diciendo: "Creo que es una buena idea que la gente conozca la Casbah. Saben sobre The Cavern , saben sobre algunas de esas cosas, pero la Casbah fue el lugar donde todo comenzó. Ayudamos a pintarlo y esas cosas. Lo considerábamos nuestro club personal". [34]
El responsable de la protección del patrimonio de English Heritage en el norte de Inglaterra, Bob Hawkins, afirmó: "Las salas del sótano del Casbah Club son históricamente significativas porque representan una prueba tangible de la formación de los Beatles, su crecimiento en popularidad y su influencia cultural duradera en todo el mundo. El club sobrevive en un estado de conservación notablemente bueno desde su cierre en 1962, con pinturas en las paredes y el techo de arañas, dragones, arcoíris y estrellas realizadas por los miembros originales de la banda, junto con equipos musicales de los años 60, amplificadores y sillas originales. No conocemos ningún otro superviviente como este en Liverpool ni en ningún otro lugar". [35]
53°25′57″N 2°54′43″O / 53.4324, -2.9120