Belsnickel (también conocido como Belschnickel , Belznickle , Belznickel , Pelznikel , Pelznickel , Bell Sniggle [1] ) es una figura cascarrabias y vestida de piel que trae regalos de Navidad en el folclore de la región del Palatinado en el suroeste de Alemania a lo largo del Rin, el Sarre . y la zona de Odenwald en Baden-Württemberg . La figura también se conserva en las comunidades holandesas de Pensilvania [2] y en las comunidades brasileño-alemanas . [3]
Belsnickel está relacionado con otros compañeros de San Nicolás en el folclore de la Europa de habla alemana. Es posible que se haya basado en un mito alemán más antiguo, Knecht Ruprecht , un sirviente de San Nicolás y personaje del norte de Alemania. [4] A diferencia de esas figuras, Belsnickel no acompaña a San Nicolás sino que lo visita solo [4] y combina los aspectos amenazadores y benignos que en otras tradiciones se dividen entre San Nicolás y la figura acompañante.
Belsnickel es un hombre que viste pieles y, a veces, una máscara con una lengua larga . Por lo general, está muy andrajoso y desaliñado. Viste ropas rotas, andrajosas y sucias, y lleva una vara en la mano con la que golpear a los niños traviesos, pero también bolsillos llenos de pasteles, caramelos y nueces para los niños buenos.
Se puede encontrar un relato de primera mano del siglo XIX sobre la tradición "Beltznickle" en el condado de Allegany, Maryland , en Brown's Miscellaneous Writings , una colección de ensayos de Jacob Brown (nacido en 1824). Al escribir sobre un período alrededor de 1830, Brown dice que "no oímos hablar de" Santa Claus. En cambio, la tradición requería la visita de un personaje completamente diferente:
Era conocido como Kriskinkle, Beltznickle y, a veces, como la mujer navideña. Entonces los niños no sólo vieron al misterioso personaje, sino que con su vara lo sintieron, o mejor dicho, sus rayas en la espalda. El visitante anual aparecía unas horas después del anochecer, completamente disfrazado, especialmente con el rostro, que a veces estaba cubierto por un phiz espantosamente feo; generalmente vestía un atuendo femenino; de ahí el nombre de mujer navideña; a veces era una verdadera mujer, pero con fuerza y acción masculina. Él o ella estaría equipado con un amplio saco sobre los hombros lleno de pasteles, nueces y frutas, y una vara larga de color avellana que se suponía que tenía algún tipo de amuleto además de un aguijón. Una mano esparcía las golosinas en el suelo, y luego los niños encantados comenzaban la pelea, y la otra mano accionaba la vara en las espaldas de los jóvenes emocionados, quienes no harían una mueca de dolor, de no ser por la disciplina de sus padres. Habría habido gritos al llegar a una gran distancia. [5]
El carácter Belsnickel tiene su origen en el Palatinado. Cuando la gente emigró a Pensilvania, trajeron consigo sus tradiciones alemanas. [6] Belsnickel era conocido en Pensilvania a principios del siglo XIX. [4] Entre los alemanes de Pensilvania, Belsnickel es el personaje que visita las casas antes de Navidad para comprobar el comportamiento de los niños. El tradicional Belsnickel aparecía en las casas una o dos semanas antes de Navidad y "a menudo creaba miedo porque siempre sabía exactamente cuál de los niños se portaba mal". [7] Golpeaba la puerta o la ventana con su bastón y muchas veces los niños tenían que responderle una pregunta o cantarle algún tipo de canción. A cambio, tiraba caramelos al suelo. Si los niños saltan demasiado rápido para recibir las golosinas, pueden terminar siendo golpeados por el interruptor de Belsnickel.
Un artículo de 1853 en una revista británica que describe las costumbres de Pensilvania se refiere a " Pelsnichol , o Nicolás con la piel, en alusión al vestido de pieles con el que se dice que está vestido. Algunos hacen que Pelsnichol sea idéntico a Krishkinkle , pero la opinión más general es que son dos personajes, uno que premia los buenos, el otro que castiga los malos." Según este artículo, Pelsnichol simplemente deja una vara de abedul en las medias de los niños traviesos. [8]
Hay dos versiones de Belsnickel, la rural y la urbana. Ambos se describen en el libro Christmas in Pennsylvania: a folk cultural Study , de Alfred L. Shoemaker y Don Yoder. La tradición cayó en declive a finales del siglo XIX, pero ha experimentado un resurgimiento en los últimos años. [4]
La tradición del Belsnickel fue llevada a Indiana por inmigrantes del Palatinado. Su vestimenta podía variar de una localidad a otra. Podría usar un abrigo o túnica larga, negra o marrón, sujeta a la cintura con una cuerda, y un gorro de piel o un sombrero de piel de oso, decorado con cascabeles. En esta rama de la tradición, el padre u otro pariente masculino mayor a menudo estaba "ocupado trabajando afuera" o tenía que ocuparse de algún asunto en otra parte de la casa cuando llegaba Pelznickel (o Belsnickel). "Belsnickling" o "Klausentreiben", era la "corrida" de grupos de jóvenes o jóvenes vestidos con rostros falsos y trajes fantásticos en la "Noche de Belsnickle", la víspera de la fiesta de San Nicolás ( St. Nikolaustag ), y era la ocasión de un bullicio bondadoso. Hombres jóvenes, vestidos con pieles y pieles, se movían por las calles de la ciudad o del pueblo, haciendo sonar cadenas y campanas. [9]
La tradición también existe en partes de Terranova (ver farfulla ), Nueva Escocia , [10] y algunas comunidades del estado brasileño de Santa Catarina . [11]
Un escritor de la columna de cartas de The Times hace referencia a una ilustración de "Pelz-Nickel" en un libro de la autora inglesa Harriet Myrtle, The Little Sister (1851). El ilustrador alemán HJ Schneider lo representa "con una capa larga, una capucha puntiaguda, una piel alrededor del cuello, una larga barba blanca y un bolso grande". [12]
Stoudt's Brewing Company de Adamstown, Pensilvania , elabora una cerveza oscura de temporada llamada "Belsnickle". [13] Otto's Pub and Brewery de State College, Pensilvania , elabora una cerveza "Belsnickle". [14]
El antagonista del libro de John R. Neill Los Scalawagons de Oz , la trigésima quinta entrada de la serie Oz creada por L. Frank Baum , es una monstruosidad misteriosa llamada Bell-snickle. Primero aparece como "un objeto grande de color verde azulado, plano como una torta de trigo sarraceno y rodando sobre su borde como una rueda de carreta". La criatura tiene brazos y piernas, así como rasgos faciales; lleva campanillas en las orejas, lo que explica al menos una parte de su nombre. La criatura tiene el egoísmo y la petulancia de un niño mimado. [ cita necesaria ]
En 2000, el autor Chet Williamson publicó Pennsylvania Dutch Night Before Christmas , un libro ilustrado para niños que incluye a Belsnickel en una versión holandesa de Pennsylvania de " The Night Before Christmas ". [15]
En " Dwight Christmas ", un episodio de la novena temporada de The Office , Dwight Schrute se viste como Belsnickel y pasa una parte importante del episodio decidiendo si sus compañeros de trabajo eran "traviesos o admirables" en la fiesta de Navidad de la empresa. [dieciséis]
La película de Netflix de 2020 The Christmas Chronicles 2 presenta a Belsnickel, interpretado por el actor Julian Dennison , como el principal antagonista de la película. Su objetivo en la película es destruir la Navidad. [17] [18]
Rupert era del norte de Alemania, mientras que Belsnickel era una tradición de la provincia del Rin.