Los Scalawagons de Oz (1941) es el trigésimo quinto libro de la serie Oz creada por L. Frank Baum y continuada por sus sucesores; es el segundo volumen de la serie escrita e ilustrada por John R. Neill . [1] La novela fue seguida por Lucky Bucky en Oz (1942).
En Scalawagons , Neill explota a dos personajes que presentó en su novela anterior, The Wonder City of Oz , Number Nine y Jenny Jump . [2] Jenny es la protagonista del libro , aunque la historia comienza con Number Nine, que ahora es asistente del Mago de Oz. El Mago tiene tendencia a desaparecer de repente, mientras persigue varios proyectos. Su último proyecto es la creación de una nueva forma de transporte para la Tierra de Oz . En una instalación con cúpula roja en la cima de Carrot Mountain en Quadling Country , el Mago ha establecido una fábrica para construir scalawagons, autos inteligentes que también pueden volar. Extienden sus estribos como alas. En sus ilustraciones, Neill los hace parecerse a los "autos para niños" de las atracciones de los parques de diversiones; sus cabezas están en torretas en sus techos.
El mago nombra a Tik-Tok superintendente de la fábrica de bribones. Los bribones son conscientes, pero no muy inteligentes; Tik-Tok los golpea con un mazo de goma para que entren en razón. Sin embargo, sus nuevas funciones cansan al hombre mecánico y se desploma antes de lo esperado. Un pastel de trigo sarraceno de color azul verdoso llamado Bell-snickle encuentra la fábrica; decidido a hacer travesuras, el monstruo tira al inmóvil Tik-Tok por una ventana. Bell-snickle ignora las señales de advertencia de Tik-Tok y alimenta a los bribones con "gas flabber" (aparentemente un juego de palabras con la palabra "flabbergast"); rápidamente se van volando. En el desorden, Bell-snickle está empapado en el líquido; inflado como un globo, él/ella/ello se aleja volando hacia el cielo y desaparece de la trama durante diez capítulos. El "gas flabber" es un líquido —un "gas" como la gasolina— pero tiene el efecto de gases más ligeros que el aire, como el hidrógeno y el helio.
El palacio de Glinda se encuentra no muy lejos; de su Gran Libro de Registros, Glinda se entera de la existencia de los bribones y su escape. Un grupo se dispone a investigar, compuesto por Jenny Jump, El Espantapájaros , el Leñador de Hojalata y el Caballete . Los cuatro se ven rápidamente involucrados en aventuras caóticas, complicadas por la tendencia del Caballete a correr sin control, e involucrando a una colección de seres que incluye "Lollies" y sus "Pops", espíritus del agua y kelpies , animales parlantes y un reloj de pie gruñón . Jenny Jump usa sus poderes de hada para volar y conoce a un grupo de campanillas de hadas llamadas Nota-bells. Cuando Número Nueve se une a Jenny, encuentran y dan cuerda a Tik-Tok, y finalmente localizan a los bribones volando sobre el Desierto Mortal y los llevan de regreso a Oz.
Bell-snickle regresa para causar más problemas. Llega a dominar un grupo de árboles parlantes que caminan y los conduce hacia la Ciudad Esmeralda en un vano intento de conquista. En la puerta de la ciudad, el Leñador de Hojalata aterroriza a los árboles con su hacha y la amenaza se elimina rápidamente. Bell-snickle es capturado y se lo intimida para que acepte una nueva forma de vida: Jenny hace pasar al monstruo por el torniquete de su tienda de moda hasta que queda reducido a un sello de goma. Ozma también usa al monstruo convertido como un tapón, para detener las tendencias que no aprueba. Los Nota-bells reciben alojamiento en una alta torre del palacio de Ozma, donde brindan música agradable a la ciudad de abajo. La historia termina con una gran fiesta y baile.
El antagonista de la trama de Neill es una misteriosa monstruosidad llamada Bell-snickle . [3] Primero aparece como "un gran objeto verde azulado, plano como un pastel de trigo sarraceno, y rodando sobre su borde como una rueda de carreta". [4] La criatura tiene brazos y piernas, así como rasgos faciales; usa cascabeles en sus orejas, lo que explica al menos una parte de su nombre. (La cosa no tiene ninguna relación aparente con el Belsnickel de la tradición navideña , excepto su nomenclatura común).
Neill no da ninguna explicación sobre el origen de Bell-snickle ni sobre su naturaleza o habilidades. La criatura se enorgullece de ser un "misterio" y ataca a todo lo que comparte esa designación. Tiene el egoísmo y la petulancia de un niño malcriado.
Baum introdujo el humor basado en juegos de palabras en los libros de Oz desde el comienzo de la serie; Neill llevó los juegos de palabras más lejos que cualquier otro escritor de Oz. En el curso de sus aventuras, Jenny Jump aterriza en un campo de patatas conscientes y habladoras; están gobernadas por una patata llamada Dick - él es su "Dick Tater". [5] Más adelante en el libro, el Espantapájaros y el Leñador de Hojalata disfrutan "de un juego de squash" - que juegan "con plátanos maduros y ladrillos". [6]
En A Brief Guide to Oz , Paul Simpson escribe: "Aun menos valorado que el trabajo de Neill del año anterior, y tal vez no sea de sorprender, ¡las copias de The Scalawagons son muy difíciles de encontrar!" [7]
