El Banco del Pueblo fue creado por los políticos reformistas radicales James Lesslie , James Hervey Price y el Dr. John Rolph en Toronto en 1835. Fue fundado después de que no lograron establecer una "Oficina Provincial de Préstamos" en la que los agricultores pudieran pedir prestadas pequeñas sumas garantizadas por sus propiedades de tierra. El Banco del Pueblo fue el único banco en el Alto Canadá que no suspendió los pagos durante el pánico financiero de 1837-8. Sin embargo, muchos de los accionistas participaron en la Rebelión de 1837 y el Pacto Familiar conspiró para que el Banco de Montreal lo absorbiera en 1840.
Hasta 1835, todos los bancos del Alto Canadá necesitaban una carta constitutiva que los estableciera como personas jurídicas capaces de demandar y ser demandados legalmente. Solo dos bancos habían sido autorizados: el Banco del Alto Canadá y el Banco Comercial del Distrito de Midland. Ambos bancos estaban controlados por el " Pacto Familiar ", que utilizaba su control de la oferta monetaria y el crédito para controlar el comercio y, en última instancia, a los agricultores. Tenían un "monopolio autorizado" para imprimir papel moneda, lo que reducía la competencia. [1]
En 1835, el Dr. Charles Duncombe , un político reformista de la Asamblea Legislativa, formó parte de un "Comité Selecto sobre Moneda" que ofreció un modelo para la creación de bancos por acciones basado en varios bancos escoceses exitosos. El sistema bancario escocés siempre había diferido del sistema inglés. La diferencia entre los bancos ingleses autorizados y los bancos por acciones escoceses radicaba casi por completo en la cuestión de la responsabilidad de los accionistas y sus implicaciones para la emisión de billetes bancarios . Los bancos por acciones carecían de responsabilidad limitada , por lo que cada socio del banco era responsable de las deudas del banco hasta el límite de su propiedad personal. Los bancos autorizados, en cambio, protegían a sus accionistas con una responsabilidad limitada y, por lo tanto, de pérdidas importantes; por lo tanto, fomentaban la especulación. Los bancos autorizados prestaban muchos más billetes (poco más que los pagarés emitidos por el banco) de los que tenían en especie (de curso legal) para canjear por esos billetes una vez canjeados. Cuantos más billetes prestaban, más intereses obtenían, pero con un mayor riesgo de quiebra. Protegidos por una responsabilidad limitada, sus accionistas priorizan las ganancias por encima del riesgo.
Los bancos escoceses por acciones, en cambio, seguían una " política de dinero duro ", según la cual emitían billetes sólo si tenían suficiente dinero en metálico para cubrirlos. Evitaban el riesgo especulativo porque, si fracasaban, sus accionistas eran responsables de la pérdida total. Como los bancos no necesitaban un estatuto legal, podían fundarse muchos más bancos y eran más competitivos, lo que ponía en peligro la solvencia de los bancos especulativos autorizados. [2]
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El informe del Dr. Duncombe abrió la puerta legal para la fundación de nuevos bancos. Los reformistas abandonaron su intento de establecer un "Fondo Provincial de Préstamos" para los agricultores en la Asamblea Legislativa y, en su lugar, dirigieron sus esfuerzos a la creación de un nuevo banco por acciones. El primer banco que se propuso fue el Farmer's Bank . Sin embargo, en una amarga batalla de accionistas, el control del banco lo obtuvo el Honorable John Elmsley Jr., miembro del Family Compact. Era uno de los mayores accionistas del Bank of Upper Canada. [3]
William Lyon Mackenzie sostuvo que el Banco del Alto Canadá "cumplía el doble propósito de mantener a los comerciantes encadenados por deudas y obligaciones con el director del banco, y las hectáreas de los agricultores bajo la tortura del tendero. Se le mostrará cómo romper este yugo degradado de hipotecas, desahucios, sentencias y obligaciones. El dinero lo ató, el dinero lo liberará" ( Correspondent & Advocate 30-7-1835).
Inspirados, los reformistas, encabezados por James Lesslie , un destacado hombre de negocios de Toronto y concejal reformista de la ciudad, fundaron el Banco del Pueblo el 4 de noviembre de 1835, buscando limitar el número de accionistas a los reformistas conocidos. El Dr. John Rolph fue elegido presidente y James Lesslie, cajero (gerente). Entre sus accionistas se encontraban David Willson y los Niños de la Paz , que dirigían la primera cooperativa de crédito de Canadá en su pueblo de Hope . Sir Francis Hincks , cajero principal del Farmer's Bank, más tarde se convirtió en cajero del Banco del Pueblo y Lesslie se convirtió en presidente. [4]
Un préstamo del banco destacó: le dieron a William Lyon Mackenzie £200 para fundar el periódico Constitution el 4 de julio de 1836 para organizar a los reformadores democráticos del Alto Canadá . [5]
El nuevo banco pronto demostraría su carácter distintivo. A pesar de ofrecer un interés del 5% sobre los depósitos, fue capaz de entregar un dividendo del 6% en 1837, a pesar de haber pagado 1.200 libras esterlinas en gastos iniciales. Lo consiguió a pesar de la crisis económica general y sin recurrir a litigios generalizados. El banco estaba ubicado en una casa en New (Jarvis) Street propiedad de James Beaty, un concejal reformista de la ciudad.
Durante el pánico financiero de 1837-8, la Asamblea Legislativa, dominada por los conservadores, prohibió la creación de nuevos bancos por acciones, aunque el Banco del Alto Canadá, con estatuto especulativo, era el insolvente y necesitaba un rescate gubernamental. El Banco del Pueblo sobrevivió al pánico ileso y sin recurrir a la protección del gobierno. [6]
El banco fue adquirido por el Banco de Montreal en 1840. [7] Al igual que los demás bancos canadienses autorizados, emitió su propio papel moneda. El Banco de Canadá se creó mediante la Ley del Banco de Canadá de 1934 y los bancos renunciaron a su derecho a emitir su propia moneda.
El nombre elegido por los reformistas, el Banco del Pueblo, refleja sus fuertes vínculos emergentes y estrategias compartidas con los reformistas del Bajo Canadá , que estaban fundando un banco con un nombre similar en Montreal al mismo tiempo, en un esfuerzo por romper el monopolio del Banco de Montreal allí. La Banque du Peuple se formó bajo el título de Viger, Dewitt & Company, organizada como una société en commandite , la forma francesa de sociedad anónima. Los fundadores del banco de Montreal fueron Louis-Michel Viger , un abogado de Montreal y popular político patriota, y Jacob DeWitt , un rico comerciante de hardware nacido en Estados Unidos, propietario de barcos y político reformista. Obtuvieron su clientela de entre los agricultores y artesanos franceses.
