El Ayuntamiento de Wells es un edificio municipal situado en Market Place, en Wells, Somerset , Inglaterra. El edificio, que es la sede del Ayuntamiento de Wells, es un edificio catalogado de Grado II . [1]
El primer edificio cívico en la plaza del mercado, un mercado y salón de audiencias, se completó en 1548. [2] Fue pagado en parte por el obispo de Bath y Wells , William Knight , y en parte por un legado dejado por el ex decano de Wells , Richard Woleman . [2] Después de caer en un estado de deterioro, fue reconstruido en 1663. [2] Fue en las audiencias de Wells donde, después de la Rebelión de Monmouth , el juez Jeffreys celebró las Bloody Assizes el 23 de septiembre de 1685. [3] [4]
Después de que los jueces se quejaran de que la antigua casa de mercado y el salón de locuciones eran fríos e incómodos, los líderes cívicos decidieron conseguir un nuevo edificio: el sitio seleccionado, que estaba al sur del antiguo mercado y el salón de locuciones, había sido ocupado por una Casa Canónica utilizada por antiguos arcedianos. [3] Una ley "para construir un nuevo Ayuntamiento y Casa de Mercado, dentro de la Ciudad o Municipio de Wells, en el Condado de Somerset; y para regular los Mercados dentro de dicha Ciudad o Municipio" fue aprobada por el Parlamento en marzo de 1779. [5]
El nuevo edificio, construido por Edmund y William Lush de Salisbury en estilo neoclásico y pagado por suscripción pública, se completó a finales de 1779. [6] El diseño incluía una fachada principal simétrica con nueve tramos que daban a la plaza del mercado; la sección central de tres tramos, que se proyectaba hacia delante y presentaba arcadas en la planta baja con altas ventanas de guillotina en el primer piso y un frontón arriba, se añadió en 1907. [1] En 1932 se añadieron una puerta francesa y un balcón en el primer piso y tres óculos arriba. [1] En el interior, las salas principales eran la sala del tribunal en el ala este, que se utilizaba como tribunal de lo penal y más tarde se convirtió en cámara del consejo, y la sala del tribunal en el ala oeste, que se utilizaba como tribunal de magistrados y, tras la reforma, se la denominaba la "antigua sala del tribunal". [6]
El ayuntamiento sirvió como lugar de reunión del Consejo Municipal del Distrito de Wells durante gran parte del siglo XX [7], pero dejó de ser la sede del gobierno local cuando se formó el Consejo del Distrito de Mendip ampliado en 1974. [8] Luego se convirtió en el lugar de reunión del Ayuntamiento de Wells, el consejo parroquial local de la zona. [9] El tribunal de lo penal siguió celebrándose en el edificio hasta octubre de 1970. [1] El edificio también se convirtió en un lugar aprobado para matrimonios y uniones civiles en 1998 [10] y las audiencias del tribunal de magistrados siguieron celebrándose en el edificio hasta 2010. [6]
Las obras de arte en el ayuntamiento incluyen un retrato de Godfrey Kneller del rey Carlos II , [11] un retrato de Peter Lely del rey Jaime II (como duque de York) [12] y un retrato de Anthony van Dyck del obispo Robert Creighton , [13] así como un retrato más reciente de Arthur Hayward del almirante Sir James Somerville . [14]