El Ayuntamiento de Liverpool se encuentra en High Street, en su intersección con Dale Street, Castle Street y Water Street en Liverpool , Merseyside , Inglaterra. Está registrado en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra como un edificio catalogado de Grado I y se describe en la lista como "uno de los mejores ayuntamientos supervivientes del siglo XVIII". [1] Los autores de la serie Buildings of England hacen referencia a su "magnífica escala" y lo consideran "probablemente el conjunto de salas cívicas más grandioso del país" y "un ejemplo excepcional y completo de decoración georgiana tardía". [2]
No es un edificio administrativo, sino una sala cívica, sala del alcalde y cámara del consejo; la administración del gobierno local se centra en el cercano edificio Cunard . El ayuntamiento se construyó entre 1749 y 1754 según un diseño de John Wood el Viejo en sustitución de un ayuntamiento anterior cercano. En 1785 se añadió una ampliación al norte diseñada por James Wyatt . Tras un incendio en 1795, el ayuntamiento se reconstruyó en gran parte y se construyó una cúpula diseñada por Wyatt. Posteriormente se han realizado pequeñas modificaciones. Las calles que rodean su emplazamiento han cambiado desde su inicio, en particular, cuando se ve desde Castle Street, el lado sur, parece descentrado. Esto se debe a que Water Street, que corría hasta el cruce con Dale Street, el eje oeste-este, era continua y se construyó a lo largo del cruce, de modo que el ayuntamiento no era visible originalmente desde ese aspecto. Las estructuras se eliminaron 150 años después de esto para exponer el edificio desde esta posición.
La planta baja alberga la Sala del Consejo de la ciudad y un Salón del Recuerdo de los soldados de Liverpool muertos en la Primera Guerra Mundial . La planta superior consta de una serie de salas lujosamente decoradas que se utilizan para diversos eventos y funciones. Se organizan visitas guiadas al edificio para el público en general y el salón está autorizado para celebrar bodas.
El primer ayuntamiento del que se tiene constancia en Liverpool data de 1515 y probablemente era un edificio con techo de paja . [3] Estaba situado en la manzana delimitada por High Street, Dale Street y Exchange Street East. Fue sustituido en 1673 por un edificio ligeramente al sur del actual ayuntamiento. Este ayuntamiento se levantaba sobre "pilares y arcos de piedra tallada" y debajo de él se encontraba la bolsa para que los comerciantes y los comerciantes pudieran llevar a cabo sus negocios. [4]
La construcción del actual ayuntamiento comenzó en 1749 en un solar ligeramente al norte de su predecesor; su primera piedra se colocó el 14 de septiembre. El arquitecto fue John Wood el Viejo, a quien se ha descrito como "uno de los arquitectos más destacados de la época". [4] Se completó y abrió en 1754. La planta baja funcionaba como bolsa de valores, y una sala del consejo y otras oficinas estaban en el piso superior. [4] La planta baja tenía un patio central rodeado de columnatas dóricas , pero era "oscuro y confinado, y los comerciantes preferían hacer negocios en la calle". [5] Sobre el edificio había una gran cúpula cuadrada con una cúpula . [5] En 1769, el edificio fue equipado con un reloj de torreta fabricado por Joseph Finney de Liverpool. [6]
El ayuntamiento fue bombardeado por marineros en huelga durante la Rebelión de los Marineros de Liverpool de 1775. [ 7]
El último acto de la Guerra Civil estadounidense fue cuando el capitán Waddell subió las escaleras del ayuntamiento en noviembre de 1865 con una carta para presentar al alcalde entregando su barco, el CSS Shenandoah , al gobierno británico. [8]
Las mejoras comenzaron en 1785 con una ampliación hacia el norte diseñada por James Wyatt. Los edificios cercanos a los lados oeste y norte fueron demolidos y John Foster preparó planos para la fachada oeste. En 1786 se demolió la cúpula cuadrada de Wood y Wyatt hizo planos para una nueva cúpula sobre el patio central. En 1795, antes de que se construyera la nueva cúpula, el salón sufrió graves daños a causa de un incendio. La ampliación norte de Wyatt no sufrió daños importantes, pero el edificio original de Wood fue demolido. El edificio fue reconstruido y se añadió la nueva cúpula de Wyatt. El trabajo fue supervisado por Foster y se completó en 1802. Bajo la cúpula, el patio central fue reemplazado por un salón que contenía una escalera. En 1811 se añadió un pórtico al lado sur. [9] La construcción y decoración del interior se completó alrededor de 1820. [1]
En 1857 se tendió un cable telegráfico desde el Observatorio de Waterloo Dock hasta el Ayuntamiento (por sugerencia del Director del Observatorio, John Hartnup) con la intención de utilizar " corriente galvánica " para transmitir una señal horaria desde el " reloj normal " del observatorio hasta el reloj de la torreta en la cúpula del Ayuntamiento, para garantizar que mostrara la hora exacta. [10] Esto se logró mediante una invención de un tal Sr. RL Jones de Chester: al reemplazar el péndulo del reloj con una bobina electromagnética hueca (a la manera del péndulo eléctrico de Bain ) y conectarla al cable telegráfico (que proporcionaba un pulso regular de corriente a intervalos de un segundo desde el reloj del Observatorio), los dos relojes se sincronizaron; y así "se vio el curioso espectáculo de un gran reloj con mecanismos de casi 100 años de antigüedad que marcaban el tiempo con precisión astronómica". [11] Esta fue la primera aplicación de la tecnología de red de relojes a un gran reloj público; Más tarde se aplicó (entre otros) al reloj de la Torre Victoria , y desde entonces se oyó a los dos dar la hora simultáneamente. [12]
En 1881, un intento de volar el ayuntamiento por los fenianos fue abortado. [3] Entre 1899 y 1900, el pórtico de la cara norte fue reconstruido y ampliado, [9] y la extensión norte se amplió para formar un hueco en la Cámara del Consejo para la silla del Lord Mayor , este fue el trabajo del topógrafo del distrito Thomas Shelmerdine . [13] En 1921, una habitación en la planta baja se convirtió en el Salón del Recuerdo para conmemorar a los militares de Liverpool que murieron en la Primera Guerra Mundial. [14] Parte del edificio fue dañado en el Liverpool Blitz de 1941; esto fue restaurado después del final de la Segunda Guerra Mundial . [3] Se llevaron a cabo más restauraciones entre 1993 y 1995. [15] Entre 2014 y 2015, el exterior del edificio fue renovado como parte de un proyecto de £ 400,000. Los trabajos incluyeron la reparación de los daños causados por las bombas del Blitz de 1941 y la limpieza de la arenisca de los efectos de la contaminación. [16]
El ayuntamiento está construido en piedra con un tejado de pizarra y una cúpula de plomo. [1] Su planta consiste en un rectángulo con un pórtico que se extiende hacia el sur y la extensión rectangular de Wyatt hacia el norte. La extensión es ligeramente más estrecha que el resto del edificio, y también tiene un pórtico saliente. [5] El edificio tiene dos plantas y un sótano; la mampostería del sótano y la planta baja está rústica . La cara sur, con vistas a Castle Street, tiene nueve tramos. Sus tres tramos centrales están ocupados por el pórtico. Este tiene tres arcos de medio punto en la planta baja y cuatro pares de columnas corintias en el piso superior que rodean un balcón . Las caras este y oeste también tienen nueve tramos en la parte original del edificio, más tres tramos adicionales al norte en la extensión de Wyatt. Los tres tramos centrales de los nueve tramos originales se proyectan ligeramente hacia adelante y están coronados por un frontón . El techo de la cara norte es más alto que el del edificio principal. Esta fachada tiene cinco tramos, con un pórtico central de tres tramos. En su primer piso hay cuatro pares de columnas corintias y, sobre el techo, sobre estas, hay cuatro estatuas que datan de 1792 de Richard Westmacott ; [17] estas estatuas han sido trasladadas desde las Cámaras del Parlamento irlandés . [1] Sobre las ventanas del piso superior en todas las caras hay paneles que contienen tallas, algunas de las cuales se relacionan con el comercio exterior de Liverpool. [5] La cúpula se encuentra sobre un tambor alto sostenido por columnas corintias. Alrededor de la base de la cúpula hay cuatro esferas de reloj, cada una de las cuales está sostenida por un león y un unicornio . [9] En la cima de la cúpula hay una estatua que representa a Minerva . Tiene 10 pies (3 m) de altura y fue diseñada por John Charles Felix Rossi . [15]
La puerta principal en la cara sur conduce al vestíbulo o hall de entrada. Tiene un piso de baldosas encáusticas que incluyen representaciones del escudo de Liverpool y el pájaro del hígado. [18]
La sala está revestida con paneles y en el lado este hay una gran chimenea de madera que contiene tallas flamencas del siglo XVII. Tiene un techo con bóveda de arista y en los lunetos hay murales pintados en 1909 por JH Amschewitz, que representan eventos en la historia de Liverpool: el rey Juan creando Liverpool como puerto libre (pared oeste); Industria y paz (pared norte); Liverpool como centro de comercio (pared este); Educación y progreso (pared sur). [19] Debajo de estos hay placas de bronce que contienen los nombres de los hombres libres de Liverpool. También en el vestíbulo de entrada hay sillas de bardo de los dos Eisteddfods celebrados en la ciudad. [13] [20]
En la parte trasera de la planta baja de la ampliación de Wyatt se encuentra la Sala del Consejo, que tiene paredes revestidas de caoba y puede albergar a 160 personas. [13] [21] Junto a la Sala del Consejo se encuentra el Salón del Recuerdo, en cuya pared hay paneles con los nombres de los militares que perdieron la vida en la Primera Guerra Mundial y ocho murales pintados por Frank O. Salisbury en 1923. [13] [14]
En el centro de la planta baja se encuentra el Staircase Hall, descrito en la serie Buildings of England como "uno de los grandes espacios arquitectónicos de Liverpool". [13] Una amplia escalera se eleva entre dos pares de columnas corintias hasta un semidescanso, y tramos más estrechos suben desde allí a cada lado hasta el piso superior. En la planta baja, a cada lado de la escalera, hay vitrinas que contienen la plata de la ciudad. En el semidescanso hay una estatua de George Canning fechada en 1832 por Francis Chantrey , y colgado en la pared encima de esta hay un retrato de la reina Isabel II por Sir Edward Halliday. [18]
Por encima de la escalera, la cúpula está sostenida por cuatro pechinas ; se eleva hasta una altura de 106 pies (32 m) y su interior está artesonado . Alrededor de la base de la cúpula está inscrito el lema de Liverpool, "Deus Nobis Haec Otia Fecit", y en las pechinas hay pinturas fechadas en 1902 por Charles Wellington Furse que representan escenas de trabajo portuario. [22] [23]
Todas las habitaciones de este piso están diseñadas para el entretenimiento y tienen puertas que las conectan y permiten un circuito completo del piso. La habitación del medio en el lado sur del edificio es la Sala de Recepción Central. Tiene un techo circular con pechinas y yeserías de estilo neoclásico diseñadas por Francesco Bernasconi. [24] La habitación conduce al balcón que da a Castle Street. [25] Una puerta a la derecha conduce a la Sala de Recepción Oeste, con un techo abovedado segmentado ; contiene una chimenea de mármol con accesorios de latón y hierro fundido . [24] Esta habitación conduce al Comedor que ocupa el lado oeste del edificio. Ha sido descrito como "la habitación más suntuosa del edificio". [24] Alrededor de la habitación hay pilastras corintias. El techo de yeso tiene compartimentos moldeados y debajo de estos hay un friso decorado con volutas , urnas y perros agachados. Los redondeles entre los capiteles de las pilastras contienen pinturas de pares de cupidos . [24] [26]
La siguiente sala del circuito es una pequeña sala que conduce al Gran Salón de Baile. Éste ocupa toda la extensión norte de Wyatt y mide 89 pies (27 m) por 42 pies (13 m); el techo tiene 40 pies (12 m) de alto. Alrededor de la sala hay pilastras corintias y en cada una de las paredes más cortas hay un espejo enorme. En la pared sur hay un nicho para los músicos, sobre el cual hay una semicúpula artesonada; a cada lado de esta hay una chimenea de mármol blanco. [27] [28] Colgando del techo hay "tres de los candelabros georgianos más finos de Europa"; [28] cada uno tiene 28 pies (9 m) de alto, contiene 20.000 piezas de cristal tallado y pesa más de una tonelada. Fueron fabricados en Staffordshire en 1820. El suelo es una pista de baile de arce . [28] La mayor parte del lado este del salón está ocupada por el pequeño salón de baile, también conocido como sala de recepción este o sala de música. Esta sala está rodeada de pilastras y en cada extremo hay un ábside poco profundo ; el ábside en la pared norte tiene dos nichos para músicos. Suspendidos del techo hay tres candelabros del siglo XIX. [2] [29] Completando el circuito está la sala de recepción este, similar en estilo a la sala de recepción oeste. [2] Las salas contienen una serie de retratos; uno de ellos es de James Maury , el primer cónsul de Estados Unidos . [30]
El Ayuntamiento de Liverpool se reúne cada siete semanas en la Sala del Ayuntamiento para llevar a cabo los asuntos de la ciudad. [21] El ayuntamiento está abierto al público en general cada mes cuando se realizan visitas guiadas. [31] El salón tiene licencia para bodas y, además de proporcionar un lugar para la ceremonia, se pueden proporcionar servicios de catering para una recepción o una comida. [32] También se ofrece servicio de catering para otros eventos y funciones. [33] Los funcionarios del Ayuntamiento y sus departamentos tienen su base en el cercano edificio Cunard . [34]
Inmediatamente al norte del ayuntamiento hay una plaza pavimentada conocida como Exchange Flags; está rodeada por todos lados por modernos edificios de oficinas. En la plaza se encuentra el Monumento a Nelson , que celebra los logros de Horatio Nelson . Es un edificio catalogado de Grado II* y es el monumento público más antiguo que se conserva en la ciudad. [35]
Citas
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Medios relacionados con el Ayuntamiento de Liverpool en Wikimedia Commons