El río Ash es un río pequeño y poco profundo en Surrey , Inglaterra . Su curso de 10 kilómetros (6,2 millas) está justo fuera del Gran Londres . Se han realizado trabajos para realinear, limpiar y construir un pequeño nacimiento de agua, Littleton , y crear dos remansos . Un remanso data del período medieval; el otro, de la década de 1990. Fluye como uno de los seis afluentes del río Colne desde el sur de Staines Moor, inmediatamente al sur de Staines Bypass, hacia el este a través del resto del distrito de Spelthorne antes de encontrarse con el río Támesis .
No es navegable para la navegación y es rico en plantas e insectos, en particular juncos, diversas juncias (muchas de las cuales comúnmente se llaman juncos), patinadoras de estanque , anfibios y lepidópteros (polillas y mariposas). Mejora la Reserva Natural Ash Link, el sitio de biodiversidad forestal Studios Walk y dos parques. Se reconoce como una característica ecológica clave dentro de su municipio. [1]
El río es un distribuidor del Colne. Forma el límite tradicional de Staines-upon-Thames , primero con Stanwell y luego con Ashford . [n 1] [2] Luego gira hacia el sur y separa Littleton (específicamente el embalse Queen Mary , entonces una delgada reserva natural de Shepperton Studios ) de Laleham . Luego, el Ash continúa hacia el este. Es el límite norte del diminuto Shepperton Green , casi cuadrado , cuyo tercio occidental fue durante siglos un afloramiento (proyección) sur de Littleton, y sigue siendo así en el sistema de la iglesia anglicana. [3] El campo de golf Sunbury de dieciocho hoyos en un antiguo vertedero de desechos municipales con jardines altos se opone a un poco de Shepperton al otro lado de las orillas. Luego, una granja de Green Belt se extiende a ambos lados del río en parte en las tierras exteriores de Sunbury-on-Thames . El río se une al Támesis y fluye suavemente hacia el Creek (un vertedero secundario del Támesis) frente a una larga isla residencial: Wheatley's Ait . [4] Marca los extremos de los jardines de dos calles, muchas de las cuales tienen pasarelas construidas. [5] Los cinco centros urbanos del distrito están a más de 500 m de distancia, lo que ha evitado la contaminación del Ash y ha apoyado su biodiversidad. Tres parques cuentan con el río, como un largo paseo en Fordbridge Park, Ashford. Los piragüistas evitan el río cuando es lo suficientemente profundo como para navegar en canoa debido a las cortas presas, los estrechos extremos y las alcantarillas.
En cuanto al caudal de los distribuidores, se encuentra en un rango medio:
El aluvión sobre grava (salvo los afloramientos de arcilla de Londres , como Harrow on the Hill , Hampstead Heath y Grim's Ditch (Harrow) ) es el entorno del suelo de la orilla norte, al oeste de la ciudad de Londres hasta las colinas de Chiltern . [6] En cuanto a la capa superior del suelo, el río marca una división entre la capa superior permeable de grava poco profunda durante muchas millas al norte y el aluvión casi impermeable al sur. Un cinturón aluvial muy delgado y próspero desde el punto de vista agrícola junto al río Támesis, a 0,6 millas (0,97 km) a 3 millas (4,8 km) de distancia, fue causado por la deposición de las inundaciones estacionales. [7] Esto impide que los ríos se unan en todo el curso a pesar de su proximidad. Como las antiguas terrazas de grava del Támesis tienen una pendiente muy suave de norte a sur, no existen paradas abruptas en el nivel freático, no surgen manantiales y solo hay una interacción modesta con el nivel freático de la cuenca del Támesis . Las fuentes son agua del Colne y escorrentía principalmente de una central de tratamiento de agua dulce.
La calidad del agua es, por lo general, limpia gracias a las mejoras en las obras de tratamiento de efluentes a lo largo del valle de Colne, que es bastante poblado. Para un río de baja pendiente, la eutrofización y la deposición son de moderadas a bajas. El río está reconocido como un elemento ecológico clave dentro de su municipio. [1]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [8]
Calidad del agua del río Ash en 2019:
Ashford recibe su nombre del río, que forma el límite sur de todo el curso del río, salvo su mitad este (antigua finca señorial y terreno comunal ). Los mapas pertinentes datan de la época medieval y muestran cambios de curso, algunos claramente provocados por el hombre. El más antiguo, con una resolución cercana, relata varios canales de Shepperton Studios (finca señorial de Littleton Manor), encargados por el señor de Shepperton Manor, dos millas al sur. [10] Esto se refiere a los monjes de Westminster, que provocaron la ampliación local en forma de cabezas de agua que se convirtieron en "estanques" para peces. [11] [10]
Desde 1910, el acueducto de Staines, de la antigua Metropolitan Water Board, se parece a los 4,5 km (2,8 millas) occidentales del Ash. Lleva agua desde el Támesis mucho más al oeste hasta las obras de Hanworth y Hampton . Para cruzarlo y serpentear , el río se encuentra en una alcantarilla junto a: Birch Green; Shortwood Allotments; y Queen Mary Reservoir .
El curso medio se desplazó un poco hacia el oeste para dejar paso al embalse Queen Mary en Littleton . Un pequeño rastro del curso original se encuentra cerca de la estación de bombeo del embalse.
A principios de los años 1960, el desagüe (fuente) del Colne se trasladó hacia el sur. [2] Más al este, se desvían 100 metros para dar paso a la circunvalación de Staines (la A30 ) . Luego fluye bajo tierra durante 270 metros debajo de la rotonda de Crooked Billet. [12]
En febrero de 2014, se inundaron las calles residenciales del noreste de Staines upon Thames . Al menos 80 viviendas informaron a la Agencia Ambiental de inundaciones internas, de letrinas o de terrenos. Las causas se complicaron por la interconexión de un acueducto que se desbordó y varias compuertas; una de ellas resultó inadecuada y otra no funcionaba de la mejor manera.
Un precedente para el río se produjo en 1947, cuando se produjeron inundaciones generalizadas en el valle del Támesis. [n 3]
La modernización de las obras de tratamiento de agua dulce en Ashford Common (1994-95) por parte de Thames Water Utilities provocó un mayor y constante desbordamiento al este de la M3 . Esto aumentó el riesgo de inundaciones en las propiedades adyacentes a Shepperton. Entonces surgió una obra con presupuesto público, el Plan de Alivio de Inundaciones del Río Ash de la Agencia de Medio Ambiente . Existen canales de retención profundos antes de la descarga de escorrentía de las obras y en el campo de golf de Sunbury existe un canal de alivio, con dos puentes, construido entre enero y mayo de 1995 por 450.000 libras esterlinas.
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El puente Squires es un puente largo de dos arcos que tiene importantes revestimientos de piedra (sillar) prolijos , como siete balaustres a lo largo de seis paneles de piedra ligeramente empotrados, a cada lado, en cada arco. Tiene protección y reconocimiento estatutarios en la categoría inicial de partida (Grado II). Fue construido alrededor de 1870, en parte por encargo de la familia Wood, cuya mansión, que se encuentra en los actuales Shepperton Studios , sufrió un costoso incendio en 1874. [13] Su pilastra central, en cuanto a su lado exterior, aguas arriba, tiene un escudo de armas con tres espadas, no el de la familia, que era el de un toro, sino el de Middlesex . [14]
La reserva natural local Ash Link, la primera reserva natural de Spelthorne, fue inaugurada por el alcalde de Spelthorne en junio de 2012. Está gestionada por voluntarios de la Sociedad de Historia Natural de Spelthorne y un subgrupo de sus Amigos en colaboración con el municipio, que es el propietario del terreno. Se encuentra en Shepperton, a ambos lados de la M3 , como Splash Meadow en el sureste y Nutty Wood en el noroeste. [1]
La reserva está conectada por un gran puente peatonal y cuenta con una gran variedad de vida silvestre, bosques mixtos, claros de flores silvestres, estanques y el río. La conservación a lo largo de los años ha ayudado a aumentar la biodiversidad de la zona y, además de monitorear y registrar la riqueza de especies, los voluntarios continúan mejorando el sitio para el beneficio de la vida silvestre y el disfrute del público. [1]
En 2017, la reserva natural local Ash Link recibió una medalla de oro en el concurso 'South and South East in Bloom' organizado por la Royal Horticultural Society; al año siguiente, los Amigos recibieron el 'Premio de la Reina por Servicios Voluntarios'. [1]
En el límite de Shepperton Studios (la "nueva" mansión de Littleton), Studios Walk es una franja de hábitat de Ash-side. Un camino asfaltado corre de oeste a este y ofrece un fácil acceso y miradores sobre el río; también existen caminos sin asfaltar. [1]
El bosque del lugar es ecológicamente importante gracias a numerosos robles veteranos del tipo Quercus robur que promueven una amplia variedad de invertebrados. Un roble puede soportar 100 veces la abundancia de invertebrados de los sicomoros Acer pseudoplatanus . [ cita requerida ] que, a su vez, sustentan a murciélagos, ratones y ardillas. La corteza áspera y las grietas naturales que aparecen con el tiempo son ideales para posarse. La progresión natural del bosque hacia la madera muerta hace que el sitio sea un hábitat ideal para los ciervos volantes lucanidae , insectos icónicos que requieren grandes secciones de madera muerta para alimentarse y para el desarrollo de las larvas. [1]
En estas zonas se suelen observar martines pescadores del tipo alcedo atthis , que utilizan el río como corredor de alimentación. El hábitat marginal y en el canal, junto con las secciones de agua estancada, también ofrecen un refugio ideal para los anfibios. [1]
En 2016, se llevó a cabo un proyecto junto con la Agencia de Medio Ambiente que formaba parte del programa "Presa hoy: mañana ya no existe" de ColnCAN. Las obras consistieron en la perforación de una presa, la instalación de una nueva estructura de control y la restauración de un canal relicto para que sirviera como canal de derivación a la presa principal. El objetivo principal era mejorar el paso de los peces. Se restauraron unos 600 metros para proporcionar variaciones favorables del caudal y un hábitat acuático y terrestre mejorado para una amplia gama de especies. [1]
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