El Tour de California (oficialmente patrocinado como Amgen Tour of California ) fue una carrera anual de ciclismo en ruta profesional por etapas en el UCI World Tour y el USA Cycling Professional Tour que se realizó entre 2006 y 2019. Fue el único evento del World Tour de alto nivel en los Estados Unidos . La carrera de ocho días cubrió 650-700 millas (1045-1126 km) a través del estado estadounidense de California .
Una edición típica podría comenzar en Sierra Nevada, en el norte de California , atravesar los bosques de secuoyas , la región vinícola de California y la costa del Pacífico , y finalizar en el sur de California . La carrera de 2009 cruzó el Valle Central desde Merced hasta Fresno , con una excursión por las estribaciones de Sierra Nevada , antes de cruzar hacia la costa.
Con ocho o nueve de los 20 equipos UCI ProTour (conocidos como ProTeams) compitiendo habitualmente, el Tour de California fue una de las carreras de ciclismo más importantes de los Estados Unidos . El 28 de noviembre de 2006, la UCI lo actualizó de 2.1 (categoría 1) a 2.HC ( francés : Hors categorie ; inglés: beyond category ), la clasificación más alta para carreras en los Circuitos Continentales UCI ; el Tour de Utah es la única otra carrera 2.HC a partir de 2019. El 2 de agosto de 2016, la UCI actualizó la carrera al estado World Tour y la agregó al calendario UCI World Tour 2017. [1]
La carrera se organizó originalmente en febrero, pero el Tour de California de 2010 se trasladó a mayo, la misma fecha en que se celebra el Giro de Italia . [2] En el momento del traslado se consideró probable que el número de estadounidenses en el Giro y de italianos en el Tour de California disminuyera. [3] Los organizadores del Tour de California buscaron hacer de la carrera un evento preparatorio para el Tour de Francia , creyendo que pocos ciclistas que buscan una posición seria en el Tour participarían en el Giro. Desde el cambio de calendario, la carrera continuó celebrándose en mayo.
El tour fue patrocinado por Amgen , una empresa de biotecnología con sede en California famosa por desarrollar el fármaco contra la anemia, la eritropoyetina (EPO), que ha sido utilizado por ciclistas profesionales en varios escándalos de dopaje sanguíneo . No se han anunciado planes sobre si el tour volverá o no. [4]
El líder y ganador general por tiempo después de cada etapa y al concluir la carrera vestía un maillot amarillo . Originalmente, el maillot de líder era dorado, en referencia a la Fiebre del oro de California , pero en 2009 el color del maillot cambió a amarillo.
El líder y ganador general por puntos de los sprints intermedios y finales viste el maillot verde .
El líder y ganador general por puntos en las subidas de montaña recibe la camiseta roja (naranja en el pasado, antes de 2009) y es conocido como el Rey de las Montañas de la carrera o "KOM".
El líder y ganador general por tiempo en la categoría de corredores menores de 23 años recibe el maillot blanco . Antes de 2009, este maillot era plateado y azul.
Los equipos se clasifican según el tiempo total de los tres primeros clasificados del equipo en cada etapa.
El maillot azul se entrega al ciclista más valiente al final de cada etapa. En 2008, el maillot era rojo. George Hincapie lo ha ganado tres veces, tras las etapas de 2008, 2009 y 2010. Jan Bárta ganó el premio dos veces durante la edición de 2011. Ben Wolfe y Evan Huffman ganaron el maillot dos veces durante la carrera de 2017. Ningún otro ciclista ha ganado este maillot más de una vez.
El principal patrocinador del evento, Amgen, es el productor del fármaco médico eritropoyetina , también llamado EPO. La EPO ha sido utilizada como fármaco para mejorar el rendimiento por ciclistas profesionales. [6] Ex ciclistas profesionales que admitieron su dopaje, como Tyler Hamilton , afirman que durante algún tiempo la mayoría de los mejores ciclistas del mundo utilizaron EPO. [7]
La UCI canceló un plan para realizar pruebas antidopaje exhaustivas para el evento de 2011. [8] El plan era hacer análisis de sangre realizados por la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos (USADA), que habría podido detectar EPO, pero la UCI y la USADA no pudieron ponerse de acuerdo sobre los detalles de las pruebas de dopaje. Para la edición de 2013 , la UCI decidió reintroducir las pruebas basadas en el pasaporte biológico , ya que la USADA también se encargaría de las pruebas previas a la carrera, pero sin cooperación entre las dos agencias. [9]
