El segundo USS Absecon (AVP-23) fue un buque de apoyo para hidroaviones de la clase Barnegat de la Armada de los Estados Unidos en servicio desde 1943 hasta 1947, reconvertido durante su construcción para servir como buque de entrenamiento de catapulta durante la Segunda Guerra Mundial . El buque estuvo en servicio en la Guardia Costera de los Estados Unidos como el cúter USCGC Absecon (WAVP-374) , posteriormente WHEC-374 , desde 1949 hasta 1972. Transferido a Vietnam del Sur en 1972, sirvió en la Armada de la República de Vietnam como la fragata RVNS Pham Ngu Lao (HQ-15) hasta que fue capturado por Vietnam del Norte al concluir la Guerra de Vietnam en 1975. Después de eso, sirvió en la Armada Popular de Vietnam de la República Socialista de Vietnam como PRVSN Pham Ngu Lao (HQ-01) .
El Absecon fue botado el 23 de julio de 1941 en Houghton , Washington , por el astillero Lake Washington Shipyard . Fue botado el 8 de marzo de 1942, patrocinado por la Sra. Robert L. Moon, Jr., hija del capitán GE Davis, que entonces era el jefe de personal del comandante del 13.º Distrito Naval , y esposa del comandante Robert L. Moon, Jr. El Absecon era único entre los barcos de la clase Barnegat , ya que era el único equipado con una catapulta para aeronaves y grúas para manipular hidroaviones . Su rediseño a partir de la configuración estándar de lancha para hidroaviones resultó de la necesidad de la Armada de los EE. UU . de que los pilotos adquirieran la experiencia necesaria para calificar para operaciones de catapulta en unidades de aviación de hidroaviones basadas en acorazados y cruceros . El Absecon se convirtió a esta configuración durante la construcción. Fue comisionado en el astillero Puget Sound Navy Yard en Bermerton , Washington, el 28 de enero de 1943 y completó su período de acondicionamiento el 14 de febrero de 1943.
A Absecon se le asignó la tarea de proporcionar entrenamiento de aviadores para catapultar y recuperar hidroaviones con redes de trineo mientras estaban en movimiento. Comenzó su crucero de prueba el 15 de febrero de 1943, con su dotación de aeronaves compuesta por un SO3C Seamew y un par de OS2U Kingfisher .
En su camino desde el Océano Pacífico al Océano Atlántico a través del Canal de Panamá , Absecon recogió a siete sobrevivientes del SS Olancho , un carguero que había sido torpedeado por un submarino alemán .
De marzo a septiembre de 1943, el Absecon operó desde la base de la Sección Naval en Mayport , Florida , coordinando el entrenamiento de pilotos de aviones de observación y sirviendo como objetivo para prácticas de torpedos. El 16 de abril de 1943, chocó contra un naufragio sumergido que causó daños considerables a su casco . Después de las reparaciones, reanudó sus funciones.
En septiembre de 1943, el Absecon fue trasladado para operar desde Port Everglades , Florida. Allí realizó sus actividades de entrenamiento hasta el invierno de 1943-1944. Un evento destacó su servicio durante este período: el 13 de noviembre de 1943, mientras servía como barco objetivo para los bombarderos torpederos , el Absecon observó un pequeño carguero, el SS Franklin Baker , que lanzaba señales de socorro. El Absecon inicialmente intentó remolcar al Franklin Baker hasta la costa. Cuando se hizo evidente que el Franklin Baker no se movería ni siquiera bajo remolque y era un peligro para la navegación, el Absecon subió a su tripulación a bordo e intentó hundirlo. Dos cargas de profundidad y dieciocho proyectiles de 5 pulgadas (127 milímetros) no lograron hundir el carguero. La Guardia Costera de los Estados Unidos ayudó en el esfuerzo por hundir al Franklin Baker , y finalmente lo logró colocando cargas de demolición a bordo.
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Durante 1944, Absecon realizó 1.394 lanzamientos con catapulta y un número correspondiente de recuperaciones y calificó a 211 pilotos, con lo que promedió aproximadamente 116 lanzamientos por mes con 18 pilotos por mes calificados para la operación de hidroaviones basados en cruceros y acorazados como el SO3C Seamew, el OS2U Kingfisher, el SOC Seagull y el SC Seahawk . Su mes pico de operaciones fue noviembre de 1944, cuando realizó 279 lanzamientos y calificó a 58 aviadores.
Además de esta función, continuó sirviendo como objetivo móvil para aviones torpederos . Los torpedos de ejercicios de navegación poco profunda impactaron al Absecon cuatro veces durante 1944: el 30 de enero de 1944, el 24 de junio de 1944, el 19 de agosto de 1944 y el 31 de octubre de 1944. El primer impacto inundó dos compartimentos, el tercero causó inundaciones en la sala de máquinas delantera y el último causó una pequeña ruptura en el revestimiento del armazón.
Entre el 17 y el 20 de octubre de 1944, el Absecon se vio afectado por un huracán mientras estaba amarrado en Mayport. Después de enviar su avión tierra adentro, capeó la tormenta y experimentó vientos de hasta 100 nudos (115 millas por hora o 190 kilómetros por hora).
Absecon ayudó al barco pesquero Chip el 6 de febrero de 1945. Fue alcanzado nuevamente por un torpedo de ejercicio el 19 de febrero de 1945 y se vio obligado a entrar en dique seco en el Charleston Navy Yard en Charleston , Carolina del Sur , para reparar su hélice de estribor .
En cinco ocasiones durante 1945, los aviones volcaron durante las operaciones de recuperación. En todas ellas se logró salvar la aeronave involucrada, excepto la última, el 4 de agosto de 1945. En esa ocasión, el avión se hundió a balazos, aparentemente sin posibilidad de reparación.
El Absecon estuvo basado en Port Everglades hasta mediados de julio de 1945, cuando se trasladó a Pensacola , Florida, para realizar tareas de entrenamiento y apoyo logístico a las operaciones de las aeronaves de observación allí. El Absecon llevó a cabo este entrenamiento hasta el final de la Segunda Guerra Mundial el 15 de agosto de 1945 y en septiembre de 1945. Durante esos nueve meses, realizó 1.839 lanzamientos con catapulta, un promedio de 204 por mes, y calificó a 274 pilotos. Su producción máxima de pilotos se produjo en marzo de 1945, cuando calificó a 45, y su número máximo de lanzamientos se produjo durante agosto de 1945, cuando realizó 340.
A medida que el helicóptero comenzó a reemplazar a los hidroaviones basados en cruceros y acorazados , la necesidad de pilotos cualificados de hidroaviones disminuyó en consecuencia. Después de un período como buque de entrenamiento con base en Pensacola, el Absecon fue dado de baja el 19 de marzo de 1947 y colocado en reserva, amarrado en la Flota de Reserva del Atlántico en Orange, Texas .
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Los barcos de la clase Barnegat eran muy fiables y aptos para navegar y tenían buena habitabilidad, y la Guardia Costera de los Estados Unidos los consideró ideales para el servicio en estaciones oceánicas , en las que realizarían informes meteorológicos y tareas de búsqueda y rescate , una vez que se modificaron al agregarles un refugio para globos a popa y al tener instalados equipos oceanográficos , un cabrestante oceanográfico y un cabrestante hidrográfico . Después de la Segunda Guerra Mundial, la Armada de los Estados Unidos transfirió 18 de los barcos a la Guardia Costera, en la que se los conoció como los cortadores de clase Casco .
La Armada de los EE. UU. prestó el Absecon a la Guardia Costera el 4 de enero de 1949. Después de que se sometiera a una conversión para el servicio como barco de informes meteorológicos, la Guardia Costera lo puso en servicio como USCGC Absecon (WAVP-374) en mayo de 1949.
Absecon estuvo estacionada en Norfolk , Virginia , durante toda su carrera en la Guardia Costera. Su deber principal era servir en estaciones oceánicas en el Océano Atlántico para recopilar datos meteorológicos . Mientras estaba de servicio en una de estas estaciones, se le exigió que patrullara un área de 210 millas cuadradas (544 kilómetros cuadrados) durante tres semanas seguidas, abandonando el área solo cuando era relevada físicamente por otro guardacostas o en caso de una emergencia grave. Mientras estaba en la estación, actuó como punto de control de aeronaves en el punto de no retorno , un punto de retransmisión para mensajes de barcos y aeronaves, como fuente de la información meteorológica más reciente para las aeronaves que pasaban, como laboratorio oceanográfico flotante y como barco de búsqueda y rescate de aeronaves derribadas y buques en peligro, y participó en operaciones de aplicación de la ley .
Durante la década de 1950, Absecon visitó con frecuencia la Base Naval de Argentia , Terranova y Bermudas entre períodos de patrulla en alta mar en el océano Atlántico norte y central y períodos de mantenimiento regular en Norfolk. El 5 de marzo de 1955, Absecon brindó asistencia médica a un cadete a bordo de la goleta de entrenamiento sueca HMS Falken en ruta a Bermudas.
El 21 de septiembre de 1957, el Absecon , en su estación oceánica en el Atlántico central, recibió una llamada de socorro del Pamir, un barco de cuatro mástiles con casco de acero de Alemania Occidental . El barco, de aparejo cuadrado , regresaba a casa desde Buenos Aires , Argentina , [2] con un cargamento de cebada y con 86 hombres [3] (52 cadetes adolescentes entre ellos) a bordo, se había topado con el huracán Carrie y había sido severamente golpeado por la feroz tormenta, hundiéndose finalmente. El Absecon alteró el rumbo inmediatamente y se dirigió hacia la última posición del Pamir . Al llegar al lugar el 22 de septiembre de 1957, el Absecon comenzó de inmediato a barrer el mar tormentoso en busca de señales de vida, ayudado por aviones de la Fuerza Aérea Portuguesa y de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde las Azores y aviones de la Armada de los Estados Unidos desde Bermudas. Sesenta barcos, [4] que representaban a 13 naciones, buscaron supervivientes durante una semana, con el Absecon coordinando sus esfuerzos. Finalmente, se recuperaron seis supervivientes (cuatro tripulantes y dos cadetes); el buque mercante estadounidense Saxon rescató a cinco hombres el 24 de septiembre de 1957, tres días después del hundimiento del Pamir , mientras que Absecon encontró al último superviviente del Pamir , Günter Haselbach, de 22 años, [5] el 25 de septiembre de 1957. Los otros 80 hombres y niños habían perecido.
En 1958, Absecon realizó un crucero a Europa, visitando Hamburgo , Alemania Occidental; Ámsterdam , Países Bajos ; Dublín , Irlanda ; y Lisboa , Portugal , antes de regresar, vía Bermudas, a la costa este de los Estados Unidos .
En 1960 y nuevamente en 1962, el Absecon participó en un crucero de prácticas de cadetes de la Guardia Costera a Canadá, Europa y Bermudas. El 7 de marzo de 1962 sufrió daños a causa de las fuertes mares mientras se hacía a la mar desde Norfolk para ayudar a los buques mercantes durante una tormenta.
Del 20 al 23 de julio de 1963, Absecon estuvo junto al buque mercante averiado Seven Seas en medio del Atlántico y escoltó el barco hasta St. John's , Terranova, Canadá.
El 13 de septiembre de 1963, Absecon rescató al tercer ingeniero del buque mercante de Alemania Occidental Freiberg a medio camino entre Bermudas y las Azores después de que cayera por la borda y permaneciera en el agua durante 17 horas.
En febrero de 1966, Absecon estuvo junto al buque mercante británico averiado Parthia mientras esperaba un remolcador comercial .
Absecon fue reclasificado como un cortador de alta resistencia y redesignado WHEC-374 el 1 de mayo de 1966.
El 13 de noviembre de 1969, Absecon evacuó a un tripulante del buque mercante Morgenstern que necesitaba asistencia médica mientras Morgenstern se encontraba en el Atlántico medio.
A fines de 1971, mientras luchaba contra mares de más de 30 pies (9,1 metros) de altura en la Ocean Station Charlie en el Atlántico Norte, Absecon escapó por poco de zozobrar cuando fue golpeado por una ola gigante de una altura estimada de 50 pies (15 metros) que la hizo girar 32,5 grados, solo medio grado menos de su punto de vuelco.
A principios de 1972, Absecon fue convocada para realizar una operación de búsqueda y rescate mientras se encontraba en la Estación Oceánica Bravo cuando un piloto de la Marina de los EE. UU. se estrelló mientras estaba en una misión de entrenamiento frente a la costa de Virginia. Solo recuperó un chaleco salvavidas del océano, y el piloto y los restos de su avión nunca fueron encontrados.
En abril de 1972, el Absecon y dos de sus buques gemelos, los guardacostas USCGC Chincoteague y USCGC McCulloch , fueron desplegados como Escuadrón Dos de la Guardia Costera, con tripulaciones compuestas principalmente por miembros de la Reserva de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Originalmente estaban programados para navegar hacia la bahía de Súbic en las Islas Filipinas , pero fueron desviados a la base de la Marina de los Estados Unidos en el puerto de Apra , Guam . La Guardia Costera desmanteló los tres guardacostas y los transfirió a la Marina de los Estados Unidos; ambos eventos ocurrieron para el Absecon el 9 de mayo de 1972. Después de que se le retirara su equipo de guerra antisubmarina , fue transferido a Vietnam del Sur el 15 de junio de 1972.
Vietnam del Sur puso en servicio el antiguo Absecon en la Armada de la República de Vietnam como la fragata RVNS Pham Ngu Lao (HQ-15) [6] Fue la última de siete antiguos cúteres de la clase Casco transferidos a Vietnam del Sur en 1971 y 1972. Conocidas en Vietnam del Sur como las fragatas de la clase Tran Quang Khai , eran los buques de guerra más grandes del inventario de Vietnam del Sur, y sus cañones de 5 pulgadas (127 milímetros) eran los cañones navales más grandes de Vietnam del Sur. Pham Ngu Lao y sus hermanas lucharon junto a los barcos de la Armada de los EE. UU. Durante los últimos años de la Guerra de Vietnam , patrullando la costa de Vietnam del Sur y brindando apoyo de fuego a las fuerzas de Vietnam del Sur en tierra.
Vietnam del Sur se derrumbó a finales de abril de 1975, lo que puso fin a la guerra de Vietnam. Aunque sus seis barcos gemelos huyeron a Filipinas , el Pham Ngu Lao se quedó atrás y fue capturado por Vietnam del Norte en mayo de 1975.
El Pham Ngu Lao fue comisionado en la Armada Popular de Vietnam de la ahora unificada República Socialista de Vietnam como el buque patrullero PRVSN Pham Ngu Lao (HQ-01) .
Cuando fue capturado, Pham Ngu Lao estaba armado con el armamento estadounidense en el que Vietnam del Sur había confiado. La Armada Popular de Vietnam parece haber conservado sus componentes principales, como el cañón de 5 pulgadas de calibre 38 (127 milímetros) y los morteros de 81 mm . A mediados de la década de 1980, se instalaron cañones de 37 mm y 25 mm de fabricación soviética para la defensa cercana, al igual que dos lanzadores de misiles de crucero antibuque SS-N-2 ( nombre de informe de la OTAN "Styx") de fabricación soviética y dos lanzadores de misiles tierra-aire cuádruples SA-N-5 (nombre de informe de la OTAN "Grail") de fabricación soviética . [7] Sin embargo, se cree que todos los lanzamisiles fueron retirados en la década de 1990. [8]
El 10 de enero de 1979, Pham Ngu Lao se unió a los barcos patrulleros de la Armada Popular de Vietnam HQ-03, T-197, T-199, T-203 y T-205 en una acción frente a Ream , Camboya , que resultó en el hundimiento de dos buques de guerra camboyanos. [9]
El estatus del Pham Ngu Lao en la secreta Armada Popular de Vietnam es turbio, pero se cree que estuvo en servicio activo hasta la década de 1990 y quizás tan recientemente como en 2000. A principios y mediados de la década de 2000 aparentemente estaba inactivo y puede haber sido dado de baja. [10]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.